El gran sentit nord, tan estrany com desconegut
Igual que ocorre en altres àmbits, quan comencem a aprendre sobre els mamífers que viuen en el nostre entorn, normalment estudiem a aquells que, per la seva abundància i influència ecològica, formen grups de major importància.
Per això, la majoria dels afeccionats coneixen perfectament els ungulats del nostre territori, així com les maneres de vida i costums dels cànids, felins, mustèlids i altres mamífers, però alhora, els micromamíferos –insectívors i rosegadors– que són els grups més nombrosos de la classe, i les ratapinyades són els que menys coneixem en general. Aquests últims, classificats en l'ordre dels quiròpters, són els únics mamífers amb capacitat de volar activament, i si bé són més de 900 espècies a tot el món, el seu origen, la seva evolució i la seva biologia general continuen sent desconeguts en gran manera.
En les cultures que ens envolten, les ratapinyades sempre han estat relacionats amb bruixes, tragèdies i tot tipus de fermentos, per la qual cosa encara avui dia la gent continua tenint por, o almenys fastigueja a través d'aquests curiosos animalons. Però aquestes sensacions són totalment absurdes. I és que aquests petits mamífers, per la seva naturalesa insectívora, ens fan merament beneficiosos, i d'altra banda, si tenen l'oportunitat d'estudiar les seves activitats i la seva manera de vida, poden oferir-nos un gran plaer.
El Gran Orella Nord (Plecotus auritus) és un de les ratapinyades més destacades d'Euskal Herria , ja que, com el seu nom indica, té unes orelles magnífiques i curioses. D'altra banda, el gran orella àrab és una ratapinyada de grandària mitjana, amb una amplària d'aletes d'uns 25 cm i una longitud entre el cap i el tronc corporal de 4,1-5,1 cm. La cua, de 3,4-5 cm, és de llarga longitud i el seu pes varia entre 5,5 i 14,4 g depenent de la grandària de l'animal i del nombre d'anys. Quant a la seva coloració, presenta una zona dorsal marró clara i un ventre blanquinós. Quant a l'aleta o pati de membrana, és ampla i la seva cua és llarga i l'uropatagio, que es troba entre les cames i la cua, es fa notar en vol.
No obstant això, i com ja s'ha esmentat, les oïdes són la característica més representativa d'aquesta espècie. Aquestes són estructures de gran grandària, gairebé tan llargues com el tronc, i estan formades per membranes transparents amb nombrosos plecs transversals. En la part davantera de cada orella, per part seva, té una estructura llarga i estreta coneguda com a glop, cadascuna de les quals té la meitat de la longitud de l'oïda.
Quant a la biologia específica del Gran Abric Nord, poc es pot dir de la característica comuna de les ratapinyades. I és que, com s'ha esmentat al principi, l'estil de vida i l'ecologia de les espècies d'aquest ordre continuen sent bastant desconegudes. En qualsevol cas, i com la majoria dels microcirópteros, el Gran Sentit Nord és un insectívor que realitza una vida nocturna. Durant el dia es manté penjant de cap en troncs, cambres o altres refugis. No obstant això, mitja hora abans de la posta de sol, i a causa d'alguna mena de “cronòmetre interior”, el gran sentit nord desperta i marxa a caçar.
Com és sabut, les ratapinyades, a causa de la seva escassa visió, solen utilitzar un revoco per ultrasons, tant per a caçar com per a poder volar en la foscor sense cap mena d'aresta, però la seva capacitat no és la mateixa en tots els grups. Quant al gran sentit nord, aquest sembla ser el que més capacitat d'eclosió té en la família dels bespertilionidos, gràcies a l'existència d'orelles i glop grans.
En el cas d'aquesta ratapinyada, i com ocorre en altres espècies, els ultrasons s'expulsen a través de les fosses nasals. D'aquesta manera, i perquè l'animal pugui utilitzar el mateix sistema mentre menja, la laringe arriba directament fins als narius, sense unir-se a la boca en la gola. D'altra banda, els orificis nasals de l'orifici nord estan orientats cap endarrere, de manera que quan emet ultrasons primer arriben a les oïdes, que els utilitza com a “pantalla” o “amplificador”. D'altra banda, les oïdes també fan de “pantalla” per a rebre sons, al mateix temps que el glop actua com un diapasó, recollint millor aquests sons.
Cada senyal acústic té una durada aproximada de 2ms i el to descendeix durant l'emissió. A més, la freqüència dels sons pot variar segons les necessitats: normalment emet uns 10 sons per segon, però a mesura que s'acosta a una peça o objecte pot augmentar la freqüència arribant a emetre 200 sons per segon.
A través d'aquest sistema, el gran sentit nord aconsegueix amb precisió tot el que hi ha en un radi de fins a 4 o 5 m, sense necessitat de visió. I utilitza la mateixa tècnica per a caçar els insectes que necessita per a satisfer les seves necessitats metabòliques. Sembla ser que les peces més comunes de caça del Gran Sentit Nord són els lepidòpters de grandària mitjana, així com algun coleòpter més. Durant la caça, aquests invertebrats són capturats primer amb les seves afilades dents i de seguida, si són grans els recull en l'uropatagio, abans de detenir-se i empassar-se en algun suport.
Quant al cicle de vida del Gran Sentit Nord, el zel comença a la tardor, en el qual també es produeixen les còpules, però la gestació no comença fins a primavera. I és que fins a la hibernació la femella no desenvolupa òvuls, per la qual cosa l'espermio es mantindrà en els conductes reproductors de la femella fins a la primavera. Per tant, quan arriba el fred, les grans orelles, igual que la resta de ratapinyades de regions temperades, es veuen obligades a hibernar, entre altres coses perquè en aquesta època no hi ha insectes i no hi ha menjar.
Per tant, quan les condicions ambientals ho exigeixen, el gran sentit nord busca una cova o avenc per a hivernar, que generalment es realitza de manera individual o en parella, penjant d'alguna paret, en direcció, amb les orelles grans embolicades contra el cos. No obstant això, la hibernació del Gran Sentit Nord no sol ser total, sinó que pot despertar-se i desplaçar-se periòdicament, i alguns autors afirmen que també es produeixen cobles a l'hivern.
No obstant això, amb l'arribada de la primavera es produeix l'ovulació de la femella i la seva fecundació. La durada de la gestació pot variar entre 5 i 6 mesos depenent del clima, i al cap d'aquest temps es pot abastar una o dues cries. Aquests, per part seva, triguen al voltant de 5 mesos a alletar a la seva mare i aconseguiran la seva maduresa sexual per al segon any. És evident, per tant, que les grans oïdes nòrdiques, igual que la resta de ratapinyades, són animals amb baixa taxa de reproducció.
La qüestió dels hàbitats que el Gran Sentit Nord tria com a residència no és molt clara. I és que, segons alguns autors, aquesta ratapinyada tria zones de gran vegetació, els boscos, per a viure, mentre que uns altres consideren que tria sobretot llocs nets. Per contra, nosaltres ens hem trobat a 2.200 m d'altitud als Pirineus hivernant en una cova (per tant en la zona de superfície forestal).
Quant a la seva distribució, el Gran Abric Nord és una espècie que es troba en tot l'oest d'Europa, excepte en el nord d'Escandinàvia. Visible en la península Ibèrica al Cantàbric, Galícia, Pirineus, Cadena Ibèrica i Serralada Oriental. Desgraciadament a Euskal Herria no s'ha fet massa treball sobre els quiròpters, per la qual cosa les dades són molt escassos. En qualsevol cas, s'han vist a Àlaba, Bizkaia i Guipúscoa, i a Navarra i en Iparralde, sens dubte.
FITXA TÈCNICA: ABRIC DEL NORD |
ESPÈCIE: Plecotus auritus FAMÍLIA: BESPERTILIONIDOS ORDRE: QUIRÒPTERS CLASSE: MAMÍFERS |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
