Os novos ventos europeos que buscan axuntar o medio ambiente e a competitividade industrial, están a provocar una continua estimulación da industria vasca. Están a xurdir novas necesidades e as empresas teñen que responder o reto de innovar si non queren saír perdendo nesa competición.
Empezar a dar pasos no coidado do medio ambiente non é nada fácil, e emprender un camiño destas características é aínda máis difícil paira as industrias obsoletas que non experimentaron durante anos ningunha innovación. É a situación de moitas empresas de Euskal Herria e, evidentemente, necesitan un empuxón paira saír da súa parada e mergullarse no mundo moderno. Paira dar resposta a esta necesidade, a Viceconsejería de Medio Ambiente do Goberno Vasco ha posto en marcha un programa bautizado como Industria Limpa co obxectivo de axudar á industria neste camiño. O obxectivo do programa é eliminar ou polo menos mitigar as afeccións da industria á atmosfera, ao medio acuático e ao chan, propondo medidas de minimización e correctoras adicionais cando sexa necesario.
Co programa Industria Limpa quérese dar a coñecer ao sector industrial da Comunidade Autónoma do País Vasco a implicación e o espírito da Directiva 96/61 da Unión Europea sobre Prevención e Control da Contaminación, que será a curto prazo a que regule o comportamento ambiental da industria en toda a Unión Europea. Por tanto, o Programa Industria Limpa considera moi importante que os industriais se conciencien da gravidade da situación e inicien procesos de adaptación.
Neste sentido, o Programa seleccionou os sectores prioritarios da Directiva 96/61 (enerxía, química, metalurgia...) e os elementos contaminantes como obxectivo. Así, as empresas destes sectores están libres de adherirse ao Programa se así o desexan e recibirán apoio se, mediante un proxecto de adaptación e nun prazo determinado, comprométense a reducir os niveis de contaminación actuais aos establecidos polo Programa. As axudas que recibirán da Administración variarán desde o coñecemento das mellores tecnoloxías de minimización até a obtención de subvencións. A convocatoria publicouse o pasado 15 de maio no Boletín Oficial do País Vasco e as empresas interesadas poden presentar a súa solicitude até o 15 de xullo.
Os criterios básicos do programa son os mesmos que a Directiva IPPC:
O Programa Industria Limpa abordou polo momento tres sectores ou áreas: fundiciones de ferro, pinturas e disolventes, e por último, papel e pasta de papel. Xa se deron pasos en tres, pero o traballo realizado nas fundiciones é o máis avanzado. Ao redor deste subsector hai 35 empresas que agrupan 3.900 empregos directos e realizan o 52% das súas vendas no estranxeiro. No Duranguesado concéntrase a maior parte das fundiciones, mentres que o resto distribúese por zonas como Bilbao, Llodio ou Gipuzkoa.
Os maiores problemas ambientais derivados deste tipo de industrias son as emisións á atmosfera (partículas, gases, fumes e cheiros) e os residuos sólidos (areas e escorias). Co apoio do programa preténdese reducir as emisións de partículas e monóxido de carbono dos cubilotes (90% e 50% respectivamente), reducir a vertedura de areas esgotadas nun 65% e establecer sistemas de medición, control e rexistro continuo das emisións ao aire. O investimento total a realizar ascende a 1.800 millóns de pesetas, sendo a subvención de 300 millóns, aproximadamente o 15% do total. Todas as medidas adoptadas deberán estar implantadas e en funcionamento paira abril de 1999.