Rivières, égouts ou écosystèmes vivants ?
Valeurs des systèmes fluviaux
Les rivières ne sont pas seulement des cours d'eau, et bien que nous ayons souvent tendance à les oublier, elles remplissent une série de fonctions très importantes pour l'être humain, ce qui en fait un écosystème de grande valeur. Pour pouvoir combiner les actions humaines de la manière la plus optimale possible, il est nécessaire de prendre conscience de ces fonctions.
L'utilisation la plus ancienne des rivières est l'approvisionnement en eau, tant au niveau local que agricole et industriel. Au début, cela ne posait pas de grands problèmes, mais les exigences de l'eau ont considérablement augmenté depuis la révolution industrielle. Bien sûr, l'approvisionnement en eau entraîne toujours la production d'eaux usées, et traditionnellement la dilution de ces déchets a été l'une des principales utilisations des rivières. Selon le type de contamination, la dilution devient plus ou moins facile, mais avec certains polluants modernes (substances radioactives, divers pesticides, etc.) Votre risque est si élevé que de grands volumes d'eau sont nécessaires pour la dilution.
En outre, les rivières de moyenne et grande taille ont été et sont d'importants moyens de transport, tant pour le transport par bateau que pour d'autres types de transport, que pour les almadías. La nouvelle utilisation produite au cours du siècle dernier est la production d'énergie hydroélectrique, qui nécessite généralement la construction de réservoirs.
En plus de l'eau, les rivières ont plus de ressources. On y trouve des sédiments rocheux qui sont exploités dans de nombreuses zones comme des carrières ou des poissons d'une grande importance économique. La fonction écologique de ces systèmes (habitat indispensable de plusieurs espèces, rôle de couloir pour d'autres) et d'activités liées aux loisirs (rafting, natation, pêche sportive, loisirs à la nature, etc. ). ...) si nous ajoutons, il est clair qu'ils ont une grande importance dans notre société.
Cependant, beaucoup de ces utilisations sont contradictoires et, en cas de manque de valeur de ces systèmes importants, une planification sérieuse est nécessaire. Par exemple, la construction d'un réservoir pour la production d'énergie hydroélectrique limite la capacité de transport, entrave ou empêche la migration des poissons, modifie souvent la quantité et la qualité de l'eau, élimine certaines utilisations traditionnelles et crée d'autres nouvelles comme les voiliers. Cependant, ces effets secondaires ne sont pas toujours pris en compte et certains usages importants sont perdus par manque de planification.
Influence humaine sur les rivières
Comme déjà mentionné, les rivières intègrent les processus de bassin, ce qui signifie que toute action qui se produit dans le bassin se reflétera dans la rivière. Par conséquent, comme presque tous les territoires sont intégrés dans le bassin d'une rivière, la plupart des actions humaines ont une influence sur ces écosystèmes. Cependant, pour ne pas trop nous allonger, nous nous limitons ici aux changements que l'être humain provoque directement dans les fleuves, laissant de côté les effets indirects.
Réduction de la qualité et de la quantité d'eau
C'est la principale incidence qui se produit dans Euskal Herria. En raison de notre climat humide, il ne semblait pas y avoir des problèmes dans l'approvisionnement en eau, et l'économie d'eau a été très faible. L'approvisionnement industriel a beaucoup augmenté et ces dernières années, de sérieux problèmes se posent; les pénuries d'eau que subissent certains peuples presque chaque année sont également côtoyées par les rivières. En effet, afin de “perdre” la moindre quantité d’eau possible, le débit des rivières est considérablement réduit, son incidence étant multiple.
Premièrement, la réduction de la surface de la rivière réduit drastiquement l'habitat utile et la mobilité pour plusieurs populations; en outre, l'inertisation du courant réduit le degré d'oxygénation des eaux et augmente le dépôt de sédiments fins, couvrant souvent le lit de rivière avec des boues. La plupart des habitants de nos rivières ont besoin de courants qui disparaissent avec des taux de sédimentation élevés. En outre, la diminution du débit d'eau réduit la capacité de dilution et d'auto-épuration de la rivière, augmentant l'influence de niveaux de pollution préexistants. Cela a laissé la plupart de nos rivières dans un état pitoyable.
Élimination de la végétation de la rivière
Les forêts de rivage, notamment les trottoirs et les cabanes, qui étaient autrefois très abondantes et développées, ont considérablement diminué, d'abord en raison de l'exploitation agricole des vastes terres de la vallée et de leur utilisation dans la construction ces dernières années. Parfois, les buissons restés ont été abattus pour maintenir le «nettoyage» de la rivière, car beaucoup pensent que les plastiques accrochés aux branches sont plus nuisibles que la pollution industrielle. Cependant, ces forêts ont des fonctions très importantes et leur disparition fait que l'écosystème fluvial est sérieusement affecté.
D'une part, les forêts de rivage sont indispensables au maintien de nombreuses espèces, car on y trouve les nids de nombreux oiseaux ou les cachettes de nombreux mammifères nocturnes. En outre, la qualité de l'eau de la rivière est également influencée par sa fraîcheur à travers l'ombre, ce qui réduit l'effet de l'eutrophisation. En plus d'offrir un habitat idéal pour les poissons, ses feuilles sont une source d'énergie très importante pour la communauté fluviale.
Le rôle le plus important de ces forêts dans les zones rurales est cependant d'entraver le passage d'engrais excessivement utilisés, en maintenant la rivière propre. En fait, on a pu observer à différents endroits qu'un trottoir de 5-10 m de largeur peut fixer environ 90% des aliments perdus du secteur agricole. Si l'on considère la gravité de la pollution agricole dans de nombreux endroits (et la difficulté de la résoudre), on peut apprécier l'importance de ces forêts.
En effet, dans des pays comme l'Allemagne, le Danemark ou les pays d'agriculture avancée, l'eutrophisation des rivières est devenue un problème très grave et pour y remédier, des forêts de galeries sont plantées, la solution économique et plus efficace. En outre, ces forêts côtières ont été proposées comme couloirs écologiques adaptés entre les différentes réserves, qui peuvent dans de nombreux cas être assez continues. Cela pose des problèmes, car toutes les espèces n'ont pas besoin du même type de corridor.
Canalisation et transformation morphologique
Les cours fluviaux présentent généralement de nombreuses fluctuations dans le débit, ce qui peut souvent causer des problèmes avec les actions situées dans leurs marges. Par conséquent, d'importants travaux de contrôle de ces inondations ont été réalisés qui ont normalement consisté en la canalisation des marges, la rectification du lit et la construction de barrages, comme l'indiquent les rivières de Gipuzkoa et de Biscaye. Avec ces canalisations et correction des canaux, en plus de la disparition de la forêt riparienne ou de la rive de l'eau, la rivière s'appauvrit radicalement, car beaucoup des différents micro-habitats qui habitent sur place disparaissent.
Plusieurs espèces exploitent au cours de leur vie différents habitats (étangs, zones rapides, prairies humides de bord, barrages de tronc) et la parfaite conversion du fleuve en canal direct et hydrodynamique est perdue toute cette diversité. Entre autres, la faune a une capacité beaucoup plus faible à trouver refuge dans les inondations, car les canaux sont conçus pour offrir le courant d'eau maximum. Et en définitive, le meilleur système pour éviter les dommages causés par les inondations est de libérer la rive du fleuve.
Construction de réservoirs
L'influence des réservoirs est très différente en fonction de leur taille et fonction. Les barrages construits pour la production d'énergie hydroélectrique fonctionnent dans les heures d'exigence électrique maximale, de sorte que les débits dans la partie basse du barrage subissent généralement de fortes baisses tout au long de la journée, avec les communautés locales appauvries. Pour leur part, les réservoirs d'approvisionnement en eau laissent un débit plus constant dans la rivière, mais il peut souvent être important qu'à certains moments une inondation se produise, car sinon les communautés fluviales sont fortement perturbées. Notez que le fonctionnement habituel des rivières est le suivant.
Il faut tenir compte de la profondeur à laquelle les réservoirs sont libérés. Dans nos latitudes, en été, une thermocline est formée dans le réservoir : tandis que la surface de l'eau peut être chauffée jusqu'à vingt-cinq degrés, l'eau de fond est maintenue à 10 degrés ou moins. La libération de cette eau froide limite la croissance des larves de poissons, modifie la composition des communautés d’invertébrés, etc.
En Gipuzkoa sont très abondants les micro-centrales électriques. Ceux-ci sont généralement très rapides, et il a souvent été dit que le type d'énergie plus verte ou propre serait. Plusieurs fois, cependant, l'impact de ces bâtiments peut être très élevé; beaucoup des ruisseaux d'Euskal Herria ne prennent que de l'eau toute l'année; une chaîne de centrales exploite tout.
Introduction d'espèces exotiques
Un autre exemple de dégradation des rivières basques est l'abondance des espèces exotiques. Elles menacent certaines espèces autochtones, transforment les communautés naturelles et causent souvent de grands dommages économiques. Les espèces exotiques qui ont été introduites à des fins très diverses abondent et qui ont eu des niveaux de succès très différents. La principale source d'introduction des espèces exotiques a été l'influence des pêcheurs. Afin de satisfaire l'appétit pour les trophées, les organismes publics et privés ont apporté diverses espèces de poissons. Parmi elles se trouvent la truite arc-en-ciel ( Oncorhynchus mykiss ), la perche américaine ( Micropterus salmoides ), le moratoire, etc.
Beaucoup d'entre eux sont de grandes exploitations piscicoles qui ont provoqué la descente d'espèces autochtones dans de nombreux endroits. Dans d'autres cas, ils n'ont pas été inclus à des fins de pêche. C'est pourquoi il existe actuellement dans nos rivières des poissons et des espèces de reptiles étranges qui ont été libérés par les aquariums. Dans le troisième groupe, nous trouvons des espèces qui sont arrivées ici sans le vouloir, comme le vison américain ( Mustela vison ) ou le conte ( Myocastor coypu ), qui nous sont arrivés en fuyant des fermes en cuir. Il semble que le premier a un grand impact sur la taupe aquatique endémique ibérique ( Galemys pyrenaicus ) et le second a également causé des dommages à la végétation riveraine.
Effets nocifs sur les loisirs
Dans cette société urbaniste, de plus en plus éloignée de la nature, l'affection pour la nature a gagné en force ces dernières années, et en plus des pêcheries qui peuvent être considérées comme traditionnelles, la marche montagneuse et autres, a été créé une grande variété de nouvelles activités liées à la nature: raftin, canoës, descente de canyons, etc. Bien que beaucoup de ces actions soient assez « douces », en raison de la masse actuelle et de la facilité d'accès à des endroits éloignés, si elles sont menées sans contrôle, elles peuvent être assez préjudiciables à l'environnement.
C'est pourquoi, dans des espèces peu durables avec la présence humaine, il y a un haut degré de stress, avec des congestions fréquents de déchets, des incendies incontrôlés ou une dégradation de la végétation de rivage qui semblent indispensables. Le zonage de l'environnement (limiter les actions les plus dures aux zones les plus tolérantes) et surtout l'éducation (non seulement l'éducation environnementale) sont les seules solutions.
Régénération des rivières
Comme déjà mentionné plus d’une fois, les rivières sont des écosystèmes très dynamiques et leurs communautés se sont modelées tout au long de l’évolution pour faire face à de fortes “catastrophes” comme les inondations. Cela suppose une grande capacité de récupération pour les rivières et une excellente occasion pour l'être humain d'éviter la dégradation de la nature et de promouvoir son amélioration.
Par exemple, dès que les sources de pollution disparaissent, les rivières ont une grande capacité d'épuration car le transport de l'eau éloigne en peu de temps tous les polluants. De même, les forêts de rivage se récupèrent rapidement après leur courte et la morphologie du lit, comme le savent bien les ingénieurs.
En raison de leur intérêt économique et de leur capacité à éloigner la saleté, les rivières ont subi une profonde transformation tant dans les zones industrialisées que agricoles. Ces dernières années, cependant, de grandes œuvres sont en cours dans les pays les plus avancés du monde pour revenir à l'ancienne situation des rivières. Ce n'est pas seulement le luxe de riches amoureux de la nature, mais la meilleure solution économique. Par conséquent, la récupération de la forêt de rivage peut permettre d'économiser d'énormes quantités d'argent, tant dans l'épuration des eaux que dans le contrôle des inondations.
En Euskal Herria, certaines actions sont déjà en cours dans cette ligne, mais il reste certainement encore beaucoup de chemin à parcourir pour déplacer nos écosystèmes les plus punis dans une situation acceptable. Il est temps de concilier volonté politique, ressources économiques, connaissances techniques et intérêt public dans ce domaine de travail. Les résultats, en plus de spectaculaires, peuvent arriver bientôt.
Types de pollution fluviale
La pollution peut être définie comme la réduction de valeur d'une ressource par l'abondance excessive d'un élément naturel ou étrange. Comme ces questions peuvent être très différentes, les dommages causés par elles et les solutions qu'elles permettent sont très différents. Les caractéristiques de certains types de pollution qui peuvent être importants dans les rivières sont décrites ci-dessous.
La pollution urbaine est un type de pollution produite par les rejets des égouts urbains. Dans ces résidus, la matière organique, les détergents et, en général, les indices de fonctionnement dans les ménages sont très abondants. Dans la rivière, la matière organique s'accumule et une eutrophisation se produit, parfois dominée par le champignon Sphaerotilus. En plus de la mauvaise odeur, il peut souvent y avoir une pénurie d'oxygène, des concentrations d'ammonium toxiques et une abondance de bactéries pathogènes. Face à cette pollution organique, la rivière a généralement une grande capacité d'auto-épuration, mais à de nombreuses reprises, le nombre d'égouts est si abondant que la rivière devient un canal totalement mort et malmené. La meilleure mesure est la prévention des déchets urbains.
L'acidification est la conséquence des transformations produites dans l'atmosphère par la pollution industrielle. Dans le substrat insoluble, surtout dans les climats pluvieux et froids, et dans les sols podolytiques, le pH des rivières peut descendre jusqu'à environ 4, ce qui pose des problèmes osmotiques aux habitants locaux. En outre, il augmente la toxicité et la solubilité des métaux dans les pH faibles, avec le risque que l'aluminium devienne dangereux. Les rivières affectées par la pluie acide présentent généralement des eaux transparentes et de bonne apparence, mais très peu d'invertébrés et de poissons. Pour combattre la pluie acide, on a recouru à la calcification des lacs et des rivières.
La pollution agricole est généralement localisée dans les zones d'agriculture technique, où une grande partie des pesticides et des engrais utilisés vont directement dans les rivières. Les pesticides peuvent entraîner de fortes mortalité dans les communautés fluviales et des problèmes d'eutrophisation avec des engrais (surtout le nitrate). L'absence de points de rejet concrets empêche de maîtriser ce type de pollution. L'utilisation de meilleures techniques dans l'agriculture, la distribution de doses d'engrais les plus appropriées et la récupération de la végétation riveraine peuvent être les mesures les plus efficaces.
La pollution thermique est définie comme l'augmentation de la température provoquée par les centrales thermiques et nucléaires, ou la diminution de la température dérivée des grands réservoirs. La température est un facteur très important pour les habitants des rivières, ce qui peut entraîner des transformations importantes dans les communautés fluviales. En outre, la solubilité de l'oxygène diminue à des températures élevées, pouvant aggraver considérablement les problèmes d'eutriophisation existants.
La pollution industrielle peut être aussi diversifiée que le type d'industries. Les rejets industriels sont acides, métaux lourds, substances radioactives, poussière, substances toxiques, huiles, savons. Par conséquent, des effets très différents peuvent être appréciés dans l'environnement de chaque zone industrielle et des mesures de remédiation très spécifiques.
La pollution biologique est peut-être la moins connue. On entend par contamination biologique les dommages causés par la prolifération excessive d'espèces autochtones et étrangères. Ses conséquences sont très variées, mais la plus typique est la diminution de certaines espèces d'intérêt autochtones ou la diminution de la qualité de l'eau. Les mesures de réparation sont souvent très spécifiques et très problématiques.
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