Prezo frío

Barrenetxea, Tere

Elhuyar Fundazioa

Un dos compoñentes do illamento de frigoríficos e conxeladores son os clorofluorocarbonos. A polémica suscitada nos últimos anos polo impacto destes produtos sobre a capa de ozono deixou de lado outro aspecto preocupante dos frigoríficos.

Un dos compoñentes do illamento de frigoríficos e conxeladores son os clorofluorocarbonos. A polémica suscitada nos últimos anos polo impacto destes produtos sobre a capa de ozono deixou de lado outro dos aspectos preocupantes dos frigoríficos, que é o elevado consumo enerxético destes aparellos.

Frigorífico e consumo enerxético

Aínda que o custo do funcionamento do frigorífico parece moi baixo entre os gastos do fogar, hai que ter en conta que son moitos millóns os frigoríficos que están a funcionar no mundo. A modo de exemplo, en Gran Bretaña só hai 30 millóns e o 8% da enerxía que se produce neses territorios é consumida por estes aparellos. A diferenza entre os consumos enerxéticos de frigoríficos e conxeladores que se venden pode ser moi grande, máis do dobre entre dous modelos con prestacións similares.

Frigorífico-conxelador.

A maioría dos frigoríficos, conxeladores e frigoríficos/conxeladores de gran serie consumen de 1 a 3 quilowatts hora por modelo, tamaño, potencia e características da construción.

As características que poden aumentar o consumo enerxético dos aparellos de gran serie son:

  • Illamento fino. Un mellor aproveitamento do espazo trouxo consigo un peor illamento.
  • Peche defectuoso de portas. Permiten escapar do aire frío dos tramos.
  • Motores de baixa eficiencia.
  • Compresor de mal deseño. En lugar de utilizar a enerxía paira comprimir o fluído refrigerante, disípaa en turbulencias.
  • Mal posicionamento do motor e do compresor. A calor producida por estes pode entrar no interior da cámara.
  • Intercambiadores de calor demasiada pequenos (condensadores e vaporizadores). Necesitan máis enerxía que as de tamaño adecuado paira expulsar a calor da cámara.

Todos estes factores aumentan o consumo enerxético. O deseño de frigoríficos desde hai décadas era máis adecuado desde o punto de vista do consumo enerxético. Con todo, o abaratamento enerxético entre 1955 e 1973 provocou o abandono destes modelos. Tiñan illamentos moi grosos e necesitaban máis espazo que os novos modelos.

Prototipos de baixo consumo

Algúns fogares xa empezaron a comercializar, aínda que só a nivel de prototipo, modelos de maior rendemento. O frigorífico máis eficiente que se fabrica en Europa é o que lanzou a firma danesa Gram en 1988. Este frigorífico ten un illamento de 65mm, un bo peche das portas, un pequeno e eficiente motor/compresor e un evaporador e condensador maiores do normal. O frigorífico Norgard, que ten este nome, ten un consumo anual de 0,4 kWh/l.

Una pequena fábrica californiana fabrica frigoríficos con consumos entre 0,2 e 0,3 kWh/l desde 1984. Vende cada ano entre 100 e 200 unidades deste tipo. Estes frigoríficos cómpranse, por así dicilo, paira casas afastadas da civilización. É dicir, lonxe da rede eléctrica, paira fogares alimentados por células de enerxía solar. Paira alcanzar este nivel de rendemento tivéronse que mellorar os detalles: espesor entre 80 e 100 mm, xuntas herméticas, refrigerante coas características máis adecuadas paira a temperatura e presión á que vai traballar, etc.

Nos municipios do Norte, ao ser as temperaturas medias anuais máis baixas (entre 8 e 10°C), pódense construír cámaras frigoríficas adaptadas a estas situacións para que o consumo siga diminuíndo. Atopamos dous casos especiais. O primeiro sería un frigorífico co condensador fóra de casa e o segundo, co sistema refrigerante natural, facendo circular a nova neve fundida mediante unha bomba. Pero por estes casos relativamente especiais, volvamos ao mundo dos frigoríficos de produción en masa.

Frigoríficos máis grosos

Segundo moitos fabricantes europeos, a imposibilidade de utilizar os CFCs que danan a capa de ozono en frigoríficos aumentará un 10% o consumo enerxético destes aparellos. Vexamos a razón que se dá paira iso.

O 80% ou 90% dos CFCs utilizados en frigoríficos corresponden ao illamento. Outros produtos actualmente coñecidos paira o seu uso en illamento presentan una maior conductividad térmica. En consecuencia, e sempre que non se produza ningún cambio adicional, estes futuros frigoríficos posibles terán un maior consumo enerxético. Paira manter o nivel de illamento habería que aumentar o espesor do illamento do 15% ao 25%. Esta solución é totalmente inaceptable paira os fabricantes europeos por diversos motivos, polo que de momento algúns optaron por utilizar outros CFC menos nocivos.

O uso de poliuretano tratado con CFCs paira illamentos supuxo importantes vantaxes respecto ao sistema anterior. O espesor de 50 mm de fibra mineral que se utilizaba anteriormente permitía alcanzar o mesmo nivel de illamento que ofrecía o foam de poliuretano de 30 mm de espesor. Así o fixeron os fabricantes europeos. Os estadounidenses, en cambio, non afinaron os illamentos, senón que utilizaron a vantaxe do poliuretano paira fabricar frigoríficos de maior rendemento sen adelgazar paredes.

O engrosamiento do illamento suporía deixar ao carón o ancho de 600 mm que actualmente se converteu en estándar de deseño de cociña, o que tería varias consecuencias:

  1. Dado que os deseñadores traballan con medidas estándar, é moi difícil introducir una variable deste tipo.
  2. O fabricante necesitaría novos moldes de inxección utilizados paira a fabricación, o que incrementaría os custos.
  3. O prezo do produto final posto á venda aumentaría, aínda que tendo en conta que teñen un menor consumo enerxético, isto suporía una investimento recuperable paira o comprador ao longo dos anos.

Orientación ao consumidor

Paira os consumidores, con todo, a vantaxe dun frigorífico ben illado é que a distribución da temperatura é máis uniforme e, por tanto, os alimentos consérvanse mellor ao non existir recunchos non refrigerados. En caso de corte de electricidade, os alimentos duran moito máis tempo. E a última vantaxe é que as portas grosas de boa xunta evitan a entrada de calor e aire húmido no interior da cámara, polo que a comida acumúlase máis lentamente no conxelador e hai que desconjetarse menos veces.

Este modelo de FAGOR consome 1,53 kWh/l ano.

Vimos as vantaxes dos frigoríficos de alto rendemento. Se o consumidor quere aproveitar estas vantaxes, o primeiro que necesita é coñecer as características do frigorífico ou conxelador. O consumo fiable de electricidade de cada aparello debería anunciarse claramente xunto con outras características. Só así podería dispor da información necesaria para que o consumidor decida a compra.

Cada Estado establece uns estándares mínimos aos fabricantes paira o rendemento de cada aparello e realízanse auditorías de cumprimento nos aparellos que comercializa. A orde de predicir o consumo eléctrico por aparello, así como a forma de anuncialo, varía dun estado a outro. No Estado francés, por exemplo, o vendedor está obrigado a explicar en cada aparello, xunto con outras características, o consumo enerxético. No Estado español o vendedor non ten esa obrigación, polo que só uns poucos son os que se expresan por si mesmos.

Segundo os novos estándares mínimos establecidos en Estados Unidos, o 90% dos frigoríficos e conxeladores existentes no mercado en 1987 quedarían ilegalizados. Con esta política, os consumidores aforrarán 28 billóns de dólares en Estados Unidos paira o ano 2000 e evitarase a construción de 25 estacións enerxéticas.

En Gran Bretaña, a organización Friends of the Earth calcula que se todos os frigoríficos dispoñibles no mercado fosen como os mellores, habería que producir 600 megawatts menos. E isto sería un pequeno paso, segundo esta organización, porque os aparellos que hai no mercado en Gran Bretaña son de moi mal rendemento. En comparación cos mellores existentes no mercado europeo, afirman que a demanda de electricidade reduciríase en 1.500 megawatts.

Pero indo máis lonxe aparece outro punto escuro: Cando se endurecen os requisitos paira os estándares occidentais, os aparellos que non se poden vender neles véndense a outras localidades. A maioría dos frigoríficos que se venden en China son fabricados en Xapón e Estados Unidos, pero non cumpren cos mínimos necesarios paira vender en Estados Unidos.

Nos últimos anos realizáronse grandes esforzos paira conseguir estacións de xeración de enerxía máis rendibles en moitos pobos. Este esforzo, loxicamente, debería ir acompañado da promoción da investigación e fabricación en aplicacións de alto rendemento enerxético.

Suecia, por exemplo, quere evitar a necesidade de centrais nucleares que xeran a metade da enerxía que se utiliza nela nas dúas próximas décadas. E non queren sufrir outras molestias, é dicir, non queren elevar os niveis de emisións de dióxido de carbono, construír máis encoros paira alimentar ás centrais hidroeléctricas e por último non queren que se reduza a vida. A aposta por iso é o uso de tecnoloxía de alto rendemento enerxético.

J. Pardo

FRIGORÍFICO

O frigorífico é una máquina que move a calor. Ao eliminar a calor interior consegue baixar a temperatura. Esta calor expulsada quéntase e pérdese o aire exterior. Os frigoríficos funcionan por evaporación. Os líquidos ao evaporarse ou evaporarse perden calor e arrefríanse.

Vaporizador

O líquido refrigerante salgue a baixa presión desde a válvula de expansión ao tubo e se evapora arrefriándose. Ao estar o vaporizador no interior da neveira, recibe calor local cando o refrigerante se evapora.

Compresor

Os frigoríficos eléctricos incorporan un compresor que fai circular o refrigerante. O compresor bombea o refrigerante do vaporizador ao condensador.

Condensador

O refrigerante salgue do compresor a alta presión. A medida que pasa polo condensador este vapor volve a licuarse. Mentres isto ocorre, o vapor libera calor, polo que o condensador quéntase. O condensador atópase na parte traseira do frigorífico e esta calor é expulsado ao aire circundante.


EN BUSCA DE RESOLUCIÓN: Caso de FAGOR

José Miguel Gorospe, xefe do Departamento de Enxeñaría de Frigoríficos da cooperativa FAGOR Electrodomésticos, visitounos paira preguntarnos sobre os plans de FAGOR paira mellorar o rendemento enerxético dos seus frigoríficos. Optouse por reducir os compoñentes nocivos do poliuretano utilizados paira o illamento térmico. O señor Gorospe tamén nos deu datos concretos: o tema que se utiliza hoxe en día paira levantar o poliuretano é Freón 11. Agora este F11 representa o 20% da mestura total. Probáronse outras mesturas paira reducir a cantidade de CFCs e utilizouse só F11 ao 8%.

O seguinte paso sería substituír F11 por F123. Aínda se está estudando, pero parece que o seu impacto non é tan negativo e por tanto sería una mellora importante.

Cando lle preguntamos pola posibilidade de facer paredes máis grosas, a resposta foi totalmente negativa. Din que non tería futuro no mercado e que ademais diso, todo o proceso de fabricación poríase patas para arriba: moldes de inxección de poliuretano, bandexas e outros accesorios, etc. Están preparados paira as medidas estándar e o cambio destas características nin pasa pola cabeza.


DOS USUARIOS

O consumidor responsable ha adquirido un frigorífico con bo rendemento enerxético. Non quere que a enerxía eléctrica malgástese do seu enxeño. Pero non todo termina aí. Agora hai que coidar a localización do frigorífico. Os principais puntos a ter en conta son: o emprazamento debe estar SECO e ben VENTILADO e AFASTADO DE FONTES DE CALOR.

É moi importante que o tráfico de aire sexa o adecuado. Paira iso hai que deixar libre a dianteira, a parte traseira e a parte superior, como se ve na imaxe. No caso de que durante a instalación de cociña decídase encaixar todos os aparellos, deberase permitir a liberación de devanditos espazos. Ten en conta que o radiador situado na parte traseira do frigorífico é un intercambiador de calor e que paira cumprir a súa función é necesario renovar o aire. Pola contra, resulta inútil comprar un aparello de baixo consumo enerxético.

En segundo lugar, é necesario non estar preto de fontes de calor. O máis lonxe posible, por tanto, das xanelas onde a cociña e o sol impactan.

Una vez ben situado, estaría ben utilizado. Paira iso hai que ter en conta: non introducir alimentos quentes, deixar espazos entre os paquetes para que circule o aire, comprobar que as portas están ben pechadas e por suposto non abrir portas ou mantelas abertas.


Os estándares máximos que establece a norma UNE 86-002-79 paira frigoríficos de catro estrelas paira a súa comercialización no Estado español son:

Consumo
máximo do frigorífico en dm 3
tankWh 24 h tankWh consumo
máximo anual e por litro*120

150 200
250
300


3501,692
1,812 2,070
2,358 2,655

2,9525,07 4,35
3,73
3,39

3,04

* Os máximos esixidos
no Estado español sitúanse por encima dos consumos enerxéticos desexables e posibles que vimos no Artigo.

Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila