A lechuza, un planificador familiar prudente
Fai 20 minutos que o sol oculta entre os cumes occidentais e dio até mañá. No ceo acendéronse unha chea de estrelas e a lúa tamén podemos intuír que pronto aparecerá. Da torre da igrexa saíu un ave branca de aspecto esvelto e tras dar dous ou tres voltas, lanzouse ao campo contiguo. Pousouse moi erneamente no porto, á espera e entre as lombrigas hase oido un suave “krax” e voouse quijoso pero recto cara alí.
Ao ver á sataina, as pernas estírase cara adiante e cáeselle encima metendo na carne as cortizas afiadas como espadas. O carrasquito non tivo nin media berro. A sátaina regresou á igrexa cun pouco de encanto, o noso cazador branco, ao que lle deron a benvida uns raros cantos nada máis aparecer na xanela.
O feito de aparecer en todo o País Vasco e vivir ao redor do ser humano fixo que o bufo branco ( tyto alba ) sexa bastante coñecido. A vida nas igrexas, a noite e este canto tan especial como o ronquido deron lugar a crenzas e lendas ao redor desta ave.
Trátase dun fungo de tamaño medio, cunha lonxitude de 33-39 cm e un peso medio de 350 gramos. Con todo, o ancho de voo é de 90-95 cm, que é alto. Este bufo é un dos que non ten “orella” e na cabeza redonda destacan dous grandes ollos negros na cara branca con forma de corazón. Os utensilios de caza son un pico apuntado esbrancuxado con forma de clave e unhas garras armadas con oito cortizas negras. Paira capturar pezas de caza pola noite utiliza una visión e oído incribles.
Os ollos orientados cara adiante danlle una visión binocular (tridimensional) ampla, e a forma de pavillón do rostro axuda a percibir os sons como os oídos. En canto á coloración, a primeira vista pódese observar a indumentaria clara. As partes inferiores son xeralmente brancas, pero tamén son de cor crema e exemplares decorados con pequenas pinttas negras. A parte superior, pola súa banda, é de cor area, amarelado ou alaranxado, intercalada de prata e gris. As patas longas están decoradas con plumas brancas até os dedos.
Esta ave aparece en terreos rústicos abertos, nos arredores dos pobos e caseríos, e en xeral nos lugares que lle ofrecen lavadoiros paira a caza. Esta é a razón pola que na zona de Roncal e en rexións similares cubertas de bosques existe una densidade moi baixa. Paira durmir gústanlle a igrexa, a borda, as vellas árbores e os cantiis rochosos. Una das formas máis fáciles de detectar é a detección das egagrópilas que tira.
Estas son pelotas longas formadas por huesecillos, plumas, outras partes duras das presas e pelos expulsados da boca pola dificultade da dixestión e sen pasar polo intestino. No caso do Bufo Branco teñen un diámetro de 2,5-3,5 cm e o seu exterior é gris-pardo escuro e moi suave.
O estudo destas egagrópilas tamén pode revelar a alimentación deste cazador nocturno. Os micromamíferos son as pezas de caza que máis consome (90% da dieta) e moito menos os paxaros pequenos, anfibios e insectos (10%). Trátase dun fungo perfectamente adaptable ás diferentes situacións, que en ocasións se pode especializar na caza de gorriones e estorniños en zonas frecuentadas.
O período de xestación adoita durar entre marzo e xullo. Sen nidificar, colocará entre 4 e 7 ovos brancos nun lugar escuro da igrexa ou faiado. Estes ovos relativamente redondeados de 40 x 31 mm ponos a intervalos aproximados de dous días. Aínda que a femia encárgase da incubación, o macho terá que ir gañando comida.
Dado que a femia comezou a incubar desde que puxo o primeiro ovo, o primeiro cachorro será dous días maior que o seguinte e levaralle catro ao terceiro. O último irmán pode ser dúas semanas máis nova. Por iso, os primeiros pitos nados teñen máis probabilidade de saír adiante e a mortalidade será moito maior nos máis pequenos. Este sistema, aínda que pareza o contrario, é adecuado paira sacar o maior número de crías adiante. Así, no ano en que a comida é moi abundante, a lechuza poderá crecer todos os pitos. Con todo, se non consegue a comida suficiente, os primeiros nados terán moitas máis posibilidades de saír adiante, xa que os máis novos non poderán nin medio tentempié, xa que morrerán en cadea.
Ademais deste curioso sistema, mesmo antes de que se inicie a posta dos ovos, a lechuza branca, dependendo da súa abundancia de presa, ten a capacidade de calcular cantos ovos vai pór, e cando a escaseza de caza é elevada, pode non tentar reproducirse, evitando todos os gastos enerxéticos innecesarios. Así mesmo, se as poboacións de roedores son moi elevadas, a poboación de lechuza tamén aumentará dúas veces.
En calquera caso, estes ovos desovados necesitan un chaquetón de 30 a 34 días e outros 50-60 días para que os críos aniñan. Destaca o bulicio que se atopa no niño da lechuza branca. Os chitos, sempre famentos, sonan a lume de biqueira e paira os que non coñecen este canto tan especial como a inspiración profunda, pode resultar sorprendente (e mesmo terrorífico paira algún). Se nos achegamos ao niño, mamá e crío, todos levántanse, movendo a cabeza por todas partes, facendo “shh”, indicando claramente que o visitante non é benvido.
Este cazador pode aparecer en todo o noso territorio, excepto en zonas moi industrializadas ou moi boscosas. En Europa tamén está ben estendida, só falta en Escandinavia e Países Bálticos. Parece, por tanto, que falta nesas rexións nas que o inverno pode ser demasiado duro, e aquí tamén se observou una alta mortalidade de bufos brancos nos anos das grandes nevadas.
Esta ave eclesiástica é un incansable traballador, sobre todo controlando a poboación de micromamíferos, e estímase que una parella que crece o chito pode capturar 50 ratos nunha soa noite. Con todo, a derriba de vellos edificios, o roubo de pitos, o tiroteo, a mortalidade nas estradas e moitos outros problemas deberán ser resoltos para que o intelixente planificador familiar siga vivindo en todos os nosos pobos.
Especie: Tyto alba |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
