Exploitation minière urbaine
Téléphones, ordinateurs, imprimantes, appareils photo numériques, réfrigérateurs, lave-vaisselle… Seule l'Union européenne, la Norvège et la Suisse ont créé 10,5 millions de tonnes d'appareils électriques et électroniques en 2016. 23% de la génération mondiale. En outre, 2 millions de tonnes de batteries et 7 millions de véhicules.
Ils sont la conséquence de la société de l'information et de la consommation excessive, ainsi que de la tendance de l'industrie électronique: beaucoup d'appareils électroniques sont irréparables depuis la conception. De plus, non recyclables, en raison de la complexité de la miniaturisation de ses parties. Le développement rapide de nouveaux logiciels rend chaque fois que nous devons innover plus souvent. Conclusion: e-déchets, tonnes.
En transférant les données à un: chacun d'entre nous a une moyenne de 250 kg d'électronique, 17 kg de batteries et 600 kg de véhicules, en tenant compte des appareils électriques et électroniques dans les maisons, les entreprises et les espaces publics, et à court et moyen terme nous les jetterons probablement à la poubelle. À une époque où l'on parle constamment du recyclage, il ne faut pas oublier que 76% des appareils électroniques jetés s'accumulent directement dans des décharges ou sont brûlés dans des incinérateurs.
Un patrimoine dans les ordures
Ces 44,7 milliards de tonnes de déchets électroniques, générées en une année mondiale, contiennent beaucoup de substances dangereuses et polluantes, mais aussi un trésor que beaucoup aimeraient pour eux-mêmes: 55 milliards € en métaux précieux et matériaux de haute valeur, selon le rapport de l'Université des Nations Unies.
Parmi ces précieuses ressources se trouvent le néodyme, indispensable pour créer des aimants permanents de moteurs, l'indien, utilisé sur des écrans plats, et le cobalt, utilisé sur des batteries rechargeables. Une donnée importante est qu'un simple smartphone contient environ 40 matières premières, dont beaucoup sont d'une grande pureté. Cette pureté rend précieux.
Les véhicules sont également une importante source de métaux secondaires de base: 213 millions de tonnes d'acier, 24 millions de tonnes d'aluminium et 7,3 millions de tonnes de cuivre sont les véhicules roulés en Europe. De plus, les catalyseurs contiennent du platine et du palladium et les matières premières critiques abondent en composants électroniques. Il reste encore peu de véhicules électriques défaussés, mais ils seront bientôt également une source importante de matières premières comme le néodyme, le lithium ou le cobalt.
Carte d'e-déchets
La présence de ce type de patrimoine dans les déchets a favorisé un phénomène curieux: l'exploitation minière se déplace de la montagne à la ville, où se concentre la plus grande quantité de matières premières appréciées. Et vu le potentiel de la nouvelle exploitation minière, l'Union européenne a développé de nouveaux outils : elle a créé la première base de données de matériaux disponibles pour l'exploitation minière urbaine. Le projet, appelé ProSUM, a créé la plate-forme minière urbaine pour mettre les données à la disposition de tous.
Jusqu'à présent, les institutions publiques, les universités, l'industrie et les organisations non gouvernementales recueillaient des données très dispersées. Il était difficile d'avoir une vision complète. Cette fois, ils ont cartographié conjointement les précieuses ressources des déchets électroniques et des véhicules obsolètes. Ainsi, la caractérisation du potentiel de réutilisation des matières premières secondaires permettra d'identifier leur potentiel de réutilisation. Outre les informations sur la composition et la pureté des composants, la nouvelle base de données comprend des données sur le flux et la fuite des déchets.
Métabolisme industriel
Les rapports de l'Université des Nations Unies mettent en évidence la difficulté d'identifier et de récupérer toutes ces matières premières. D'abord, chaque année, des millions de tonnes de vieux appareils électroniques sont illégalement expulsés en Afrique et en Asie, où aucune infrastructure de recyclage n'existe. 40% des véhicules européens finissent dans leurs montagnes de déchets.
Par conséquent, pour atteindre les objectifs du projet ProSUM, ils considèrent comme clé que l'Europe s'occupe de ses déchets électroniques sans être envoyée à des tiers et se concentre sur le métabolisme industriel. C'est-à-dire que la conception des appareils est prise en compte dès le début qu'à la fin de leur vie ils devraient devenir des matières premières secondaires pour un nouveau processus.
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