No Polo sur magnético!

Roa Zubia, Guillermo

Elhuyar Zientzia

O 15 de xaneiro de 1909, tres acodes chegaron ao Polo sur magnético. O obxectivo principal desta expedición británica, dirixida polo explorador Ernest Shackleton, era o Polo sur xeográfico, ao que non chegaron.

Non era tan importante chegar ao Polo sur magnético, polo que a expedición de Shackleton non tivo a mesma repercusión que a expedición norueguesa dous anos despois. Nesta expedición, o noruegués Admunsen e outro tres membros chegaron ao Polo sur xeográfico o 14 de decembro de 1911.

Os exploradores de principios de século expuxéronse con entusiasmo o reto de ir ao planeta até lugares ocultos.

Estas expedicións non eran só exploracións, senón que as realizadas por británicos, por exemplo, foron apoiadas pola Royal Geographical Society, polo que levaron a cabo numerosas investigacións científicas. Organizados por Shackleton en 1907, no barco Nimrod, a tripulación limitábase a mariñeiros, médicos, cociñeiros e científicos.

Os barcos levaron aos exploradores até a Antártida, que construíron en terra una cabana de madeira. Así, o barco puido regresar ao norte antes de quedar atrapado no xeo. O 22 de febreiro de 1908 o buque Nimrod dirixíase a Nova Zelandia.

Inverno cerca

O equipo comezou a traballar antes de finalizar o verán. O meteorólogo Jameson Adams dedicouse a realizar medicións; Edgeworth David realizou un medidor do nivel da neve; Douglas Mawson instalou un anemómetro sobre o cerro máis alto da zona. Nos bordos colgados das paredes da chabola mediuse tamén a velocidade de evaporación mediante acumulación de neve e xeo.

Pola súa banda, o biólogo James Murray, cunha caixa descendente por unha greta, capturaba peixes e crustáceos. Paira subir a caixa adoitaban estar conxelados, pero, tras descongelarse, sobrevivían.

Tamén se elevou o volcán Erebus e mediuse o cráter. Foi o primeiro gran logro da expedición; hai que ter en conta que o volcán activo é de 3.794 metros de altura. Non foi fácil, nesta ascensión conxeláronse os dedos do geólogo Sir Philip Brocklehurst.

En marzo o Sol comezou a ocultarse e o traballo diario fíxose cada vez máis laborioso. Tiñan que prepararse paira afrontar o inverno.

Claro, o inverno era escuro, porque estaban dentro do círculo polar, polo que non volverían ver o Sol nos próximos meses. Era hora de facer plans paira a primavera, e sobre todo de sobrevivir, tanto física como psicoloxicamente. No interior da cabana reduciuse a actividade, os compañeiros de grupo durmían por parellas en pequenas habitacións e tiveron que facer un gran esforzo paira afrontar esta dura vida.

Cando volveron ver o Sol, puxeron en marcha os plans: un equipo dirixiríase cara ao Polo sur xeográfico e outro cara ao Polo sur magnético.

O Polo sur na actualidade.

En curso

Shackleton, Adams, Marshall e Wild partiron cara ao sur, con máis de 2.700 quilómetros de percorrido. A viaxe foi laborioso. Levaban poneys de axuda, pero a petición das circunstancias, algúns tiveron que matalos e comer a súa carne e o seu millo. Despois de case dous meses e medio, tiveron que desesperarse e dar a volta, a 150 quilómetros do polo. Estiveron na 88º 23' de lonxitude sur, o 9 de xaneiro de 1909. O 4 de marzo, a principios do inverno, o catro exploradores estaban no Nimrod, fóra de perigo.

O outro equipo conseguiu o segundo obxectivo da expedición. David, Mackay e Mawson eran exploradores sen experiencia. Dirixíronse a pé só cara ao norte coa axuda dun vehículo paira a primeira parte. O vehículo serviu paira fornecer un par de almacéns de alimentación. O motor do vehículo quentouse demasiado e non se podía utilizar moito máis.

Ernest Shackleton. Na súa primeira expedición ao Polo sur chegaron ao Polo sur magnético.

O resto do camiño fixérono sen animais. Polo camiño, os alimentos reducíronse e de cando en vez algún caía nunha greta. Mawson, un eminente científico, estudou os cristais de xeo das paredes cando estaba no seu interior.

O 15 de xaneiro de 1909 o compás de Mawson estaba case vertical. Só desviara 15 minutos da vertical. Case estaban alí. Deixando as cousas de peso no chan, camiñaron até o Polo sur magnético. Ao chegar, David e Mackay puxeron a bandeira británica e fixeron una foto de tres. David dixo: "Agora son consciente deste campo no que se atopa o Polo sur magnético paira o imperio británico". Tras estas palabras gritaron a favor do rei Edward VII e comezaron o camiño de volta. O 5 de febreiro de 1909 recolleu os barcos Nimrod. A aventura terminou e os exploradores estaban a salvo, esperando a chegada de Shackleton e os seus compañeiros.

O Polo sur Magnético moveuse moito desde entón, dalgunha maneira os exploradores tiveron a sorte de estar no mar.

Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila