Nova pròtesi per a sords
Avui dia són milers i milers els que no senten bé, però la majoria no saben (o no volen acceptar) que no tenen bona escolta. La gent, si ho necessita, no sol tenir cap obstacle per a l'ús de les ulleres. Per contra, l'ús de pròtesis auditives sembla que té vergonya o efecte i és una llàstima, ja que com més aviat millor es tracten els defectes auditius, més fàcilment engomats o reparats.
En cas contrari, el cervell s'acostuma als defectes auditius i s'oblida de com tractar informacions sonores en lloc de compensar fallades. En cas de mantenir-se en aquesta situació, la implantació de la pròtesi permet col·locar correctament l'estat “mecànic” per a l'oïda, però no obstant això l'oïda no entén bé.
Les primeres pròtesis auditives només amplificaven el so. Encara que els usuaris escoltaven millor, el remei no era ideal. De fet, per a escoltar i distingir paraules cal tenir en compte quatre factors funcionals: estereofonia, banda de freqüències, intensitat sonora i anàlisi temporal. Per descomptat, l'amplificador normal no pot compensar aquests quatre factors.
Les noves pròtesis actuals compensen simultàniament més d'un d'aquests factors, però es mantenen fixes després del calibratge de l'aparell. No obstant això, la pròtesi PICS (Personal Integrated Communication System) que ha tret la casa Phona Suïssa, en lloc de mantenir aquests paràmetres fixos, els canvia segons les necessitats, ja que tracta el so de manera numèrica. El tractament informàtic permet, en aquest cas, modificar els nivells de compensació de l'aparell per una millor adaptació a l'ambient acústic.
Com s'ha esmentat, un paràmetre és l'estereofonia. Gràcies a l'estereofonia sabem on està la font de so, però a més el nostre cervell utilitza l'estereofonia per a diferenciar el missatge útil on hi ha soroll ambiental. Per a adonar-se d'això, n'hi ha prou amb registrar el so que molts amics estan xerrant en una sala. Quan aquest conjunt sonor es torna a escoltar, la qual cosa una persona ha dit no es pot distingir en absolut, però quan els amics dialogaven, un distingia bé el que deia el seu veí, malgrat el soroll de fons. Si es detecta que no es pot dialogar en un ambient sorollós, cal tenir en compte que en la nostra oïda hi ha fallades estereofòniques. Per a corregir aquest problema, el sistema “Pics” utilitza dues pròtesis (una per a cada oïda).
Un altre factor important és la banda de freqüències de l'oïda. Nosaltres no podem sentir sons de qualsevol freqüència. El nounat pot rebre sons amb freqüències entre 15 Hz i 35.000 Hz, però el jove normalment entre 16 i 20.000 Hz i l'adult entre 20 i 16.000 Hz. Les persones majors, per part seva, no solen escoltar sons de freqüència superior a 8.000 Hz. Tot això, per descomptat, si es tracta d'una persona amb audició normal, però qui té sordesa deixa d'escoltar primer sons d'alta freqüència (tons alts o aguts). Per tant, l'oïda no té la mateixa sensibilitat per a totes les freqüències del so.
Les persones sordes normalment danyen l'oïda a altes freqüències i moltes no senten sons de freqüència superior a 5.000 Hz. Per això, el que té sordesa té dificultats per a comprendre les converses perquè no escolta aquests tons alts o aguts. I és que gràcies a l'alta freqüència distingim les síl·labes “sa”, “za” o “txa”.
Quan es realitza audiometria a la sordesa, s'observa des de cada oïda com sent els sons de cada freqüència i la banda de freqüència que escolta. Així, punt a punt s'obté la corba de sensibilitat respecte a l'espectre sonor de cada oïda.
En les pròtesis convencionals, amb un mecanisme similar al dels botons tonals de l'amplificador, la banda de freqüència de l'aparell s'ajusta per a compensar la falta de sordesa. En el sistema “Pics” aquest ajust és molt més fi. L'audiograma, expressió gràfica de l'audiometria, apareix en la pantalla de l'ordinador, que és el que calcula amb precisió la correcció a aplicar a la sordesa. Aquestes dades es transmeten a través d'un cable de connexió al xip de pròtesi. Per tant, l'audiograma queda memoritzat en la pròpia pròtesi. Si hi hagués problemes, el sistema “Pics” oferiria la “història clínica” dels paràmetres auditius del sord.
La nostra oïda adapta constantment la seva sensibilitat al nivell d'intensitat del so. La intensitat o la sonoritat varien, per exemple, en una sala en la qual la gent ja està callada o el concert de “heavy metall” ja és a la sala. La nostra oïda s'adapta, per tant, des de sons de baixa intensitat en el llindar d'escolta fins a sons d'alta intensitat que danyen l'oïda. En l'oïda de les persones sordes, no obstant això, aquesta adaptació no és adequada. Des del llindar d'escolta es passa ràpidament al llindar de dolor o se sent el so distorsionat. La banda d'intensitat ben escoltada és per tant limitada i li costa entendre l'escoltat.
La pròtesi de sordesa, per tant, ha de corregir la intensitat sonora adaptant el nivell de l'ambient al nivell que la persona escolta. També en aquest punt, el tractament informàtic del sistema “Pics” permet una correcció precisa del problema.
El quart paràmetre a vigilar és l'anàlisi temporal. Té a veure en gran manera amb l'adaptació a la intensitat sonora. Consisteix a distingir els silencis entre diversos sons consecutius. Gràcies a l'anàlisi del temps, el nostre cervell distingeix les paraules d'una frase i els inicis de cada síl·laba. Nosaltres distingim sense cap dificultat els “et” i “em” síl·labes que tenen un començament diferent, però qui té dificultats per a realitzar una anàlisi de temps no els separarà adequadament. El mateix ocorre amb els sons finals de la síl·laba.
Aquest fenomen és similar al que quedem encegats d'una llum massa gran. Els nostres ulls necessiten temps per a acostumar-se a la llum i les nostres oïdes també per a acostumar-se als canvis d'intensitat sonora. En cas contrari, algunes síl·labes queden “disfressades”. Això és el que el sistema “Pics” no permet fer, “guiant” millor la dinàmica dels sons.
No obstant això, un altre gran avantatge del sistema “Pics” és la possibilitat de realitzar altres correccions addicionals en funció de l'estat auditiu. Els filtres electrònics convencionals consten d'elements fixos de valor determinat i els seus efectes són determinats i fixos. Aquesta nova pròtesi, no obstant això, té un tractament numèric i si un càlcul implica un canvi de timbre, afecta immediatament al so que se sent.
En el sistema “Pics” es poden memoritzar vuit tipus de correccions. Alguns permeten que la paraula es pugui escoltar bé en un entorn sorollós i uns altres la música, etc. La possibilitat de realitzar vuit tipus de correcció està limitada per la memòria de la pròtesi. La persona sorda, per tant, tria els tipus de correcció que més li convé pel seu estil de vida. A més, es poden experimentar primer seleccionant uns paràmetres i després fent comparacions amb uns altres. Cal dir que els canvis han de realitzar-se simultàniament en la pròtesi esquerra i dreta. Aquest problema s'ha solucionat amb un telecomandament, ja que no totes les funcions caben en les pròtesis, ja que aquestes són de petita grandària. Per això en la butxaca s'emporta una capseta.
En definitiva, cada persona sorda és un cas especial perquè té la seva pròpia sordesa i vida. També cal tenir en compte l'estat sonor de l'ambient en el qual es viu. En conseqüència, igual que les ulleres, les pròtesis auditives han d'ajustar-se especialment a cada sordesa.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
