Cada vegada més biodièsel
El centre tecnològic Gaiker està desenvolupant el projecte d'obtenció de biocombustibles. Per a això compta amb la col·laboració de l'Institut de Catàlisi i Petroquímica del CSIC, l'Escola d'Enginyers Industrials de Bilbao i la Universitat de Màlaga. El projecte permet, entre altres coses, reciclar l'oli usat per a fregir cada dia. Per descomptat, no es pot dir que tots puguin convertir-se en biodièsel, però alguns sí.
El projecte va començar en 2003 i tindrà una durada de tres anys. L'objectiu final és aconseguir un biodièsel per a ser utilitzat com a combustible en els cotxes complint la legislació vigent.
On està la innovació?
La producció de biodièsel no és una novetat. De fet, a Euskal Herria ja existeixen empreses que fabriquen aquest combustible. I no sols això, sinó que el propi Gaiker ja ha treballat en la producció d'aquest combustible. L'última novetat radica en el mètode de producció de biodièsel.
Es pot realitzar mitjançant una catàlisi homogènia. O fins ara s'ha fet així. En el cas del catalitzador homogeni el consum del catalitzador es realitza al llarg de la reacció i la seva eliminació requereix d'un procés de neteja. Per a evitar-ho, aquest nou projecte té com a objectiu la utilització d'una catàlisi heterogènia, degut, entre altres coses, a l'eliminació i recuperació del catalitzador mitjançant un procés de separació. Per tant, des del punt de vista econòmic, el cost del procés disminueix.
D'altra banda, si ens centrem en l'aspecte ambiental, el mètode utilitzat fins ara per a la producció de biodièsel, en el procés de neteja en general es diferenciaven tres etapes. D'una banda, l'etapa de neutralització, etapa en la qual una base i un àcid reaccionen. D'altra banda, per a eliminar els productes que es produïen en aquesta etapa de neutralització, en general s'afegia una sal. I finalment, la neteja amb aigua per a eliminar els residus o impureses finals. Aquest nou mètode, no obstant això, tindrà una sola etapa de neteja. I, a més, probablement no és necessària la utilització de substàncies químiques. Per tant, les substàncies químiques i els abocaments seran molt menors i el seu grau de contaminació.
Procés senzill i econòmic
El procés de producció del biodièsel pot considerar-se senzill i econòmic. El primer treball consisteix a recollir la matèria primera, és a dir, l'oli. Una vegada recollit l'oli, la primera comesa és eliminar els sòlids i l'excés d'aigua. Posteriorment, l'oli es transforma en glicerina i èster metílic, és a dir, per a la producció de biodièsel. Perquè es produeixi una reacció adequada és important mesurar amb precisió la proporció de cada component. Es tracta, en definitiva, d'una transesterificación, d'una paraula vulgar. Però és simplement afegir un reactiu, en aquest cas afegir alcohol a l'oli. Gràcies al catalitzador, la reacció es produeix ràpidament i finalment s'obtenen dues fases: una orgànica, una mescla d'èsters metílics, el biodièsel, i una altra fase aquosa, el glicerol.
Aquestes fases se separen i el biodièsel es neteja i seca. I una vegada comprovat que compleix tots els requisits, es barreja amb el gasoil convencional i s'emporta el combustible a la gasolinera per a posar-lo a la disposició del client. Malgrat els desavantatges del biodièsel, no hi ha dubte que és un pas més cap a un combustible cada vegada més net. Però els seus avantatges no són les que hauria de tenir un combustible final. No obstant això, prenent les precaucions i mesures necessàries i contaminant menys que el gasoil, pot ser combustible per als pròxims anys.
www.ihobe.net
Biodièsel...
...avantatges. El biodièsel té molts avantatges, no sols ambientals, sinó també energètiques i econòmiques. Ofereix noves oportunitats de negoci a l'entorn rural, per exemple. De fet, per a l'obtenció del biodièsel es poden utilitzar matèries primeres com a llavors grasses (sol, soia, coco...), fruits grassos (palmera), olis d'oliva d'alta acidesa, grasses animals, etc.
D'altra banda, el biodièsel emet menys gasos contaminants que el gasoil convencional. És un combustible equivalent al gasoil, però biodegradable i amb menors emissions contaminants. De fet, el biodièsel no conté gairebé sofre ni clor, i emet menys partícules per la fuita. Per exemple, no s'emeten òxids de sofre per la fuita del cotxe. L'emissió de diòxid de carboni és igual a zero, ja que les plantes de les llavors grasses consumeixen la mateixa quantitat de CO 2 que el biodièsel en el seu cicle de creixement.
El biodièsel pur té baixa toxicitat en l'aigua i en ser biodegradable desapareix completament en 30 dies. Aquestes característiques ho converteixen en un combustible més segur davant els accidents.
Des del punt de vista tecnològic, el biodièsel és totalment compatible amb els motors Dièsel. L'ús de biodièsel no requereix cap canvi en els motors, millorant la seva durada i rendiment.
...desavantatges. Si s'observa estrictament el procés d'obtenció del biodièsel, s'observa que la glicerina que es forma com a producte lateral pot causar problemes. Encara que aquest material s'empri per a altres processos industrials com la fabricació de sabons, la sobreproducció generaria excedents. Aquests excedents de glicerina poden convertir-se en un problema per a la naturalesa, igual que ocorre amb la resta dels excedents, a causa de l'absència d'abocament. A més, les vies d'eliminació d'aquests excedents incrementarien el cost del biodièsel.
Una altra de les característiques del biodièsel també té un petit desavantatge. El biodièsel és més viscós, per la qual cosa a baixa temperatura no és manejable. Per això, és possible que no estigui disponible en zones fredes. De fet, el biodièsel es congela 2-3 vegades més ràpid que els combustibles derivats del petroli. No és una diferència, però pot influir.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
