Màxim contacte 26 de febrer de 1998, Eclipsi de Sol
Què és un eclipsi solar?
L'eclipsi total de Sol és un fenomen astronòmic produït per una coincidència natural. Vist des de la Terra al cel, la Lluna i el Sol semblen tenir la mateixa grandària. La Lluna té un diàmetre de 3.475 quilòmetres i és 400 vegades menor que el Sol (1.392.000 quilòmetres de diàmetre), la qual cosa significa que el Sol està 400 vegades més lluny. Si la Lluna es troba a la distància necessària de la Terra, la seva grandària aparent pot cobrir completament al Sol provocant un eclipsi total de Sol.
La inclinació de l'òrbita de la Lluna respecte a la de la Terra (eclíptica) és d'uns 5 graus, per la qual cosa normalment l'ombra de la Lluna passa per damunt o per sota de la Terra, per la qual cosa no es produeix un eclipsi total de Sol en cada Lluna Nova 1. El fenomen es produeix quan el nostre satèl·lit es troba en una de les dues interseccions de tots dos plans (un dels nodes).
Mentre dura l'eclipsi, l'ombra en forma de con geometria del nostre satèl·lit arriba a la Terra. Com a conseqüència de la rotació de la Terra i de la translació de la Lluna, l'ombra provoca un escombratge, explicant els llocs on es podrà veure el fenomen. L'ombra està formada per la umbra i la penombra que l'envolta. La umbra, quan es mou, crea l'anomenat recorregut de l'eclipsi total (Figura 1), un corredor de foscor que aconsegueix una distància màxima de 273 quilòmetres. En ella el fenomen és total. L'eclipsi total és la meitat del corredor de foscor. A banda i banda de la boira la penombra s'estén a milers de quilòmetres, provocant un eclipsi parcial.
L'eclipsi total és curt, pot durar fins a set minuts i mig, i encara que es produeix una mitjana de 18 mesos, per a un punt de la Terra, per exemple una ciutat, poden passar segles. La informació que es pot extreure dels pocs minuts que dura l'eclipsi total és una cosa habitual, ja que les capes de l'atmosfera solar que normalment romanen ocultes per l'acció de la fotosfera queden al descobert. A més, l'eclipsi total de Sol ofereix l'oportunitat perfecta de realitzar diferents recerques en diferents camps, des de la física relativista fins a les àrees d'interacció de la Terra.
Estat general de l'eclipsi
L'eclipsi del 26 de febrer de 1998 era el núm. 51 de la sèrie 130 de Saros 2, amb 73 eclipsis solars en 1.334 anys. La sèrie 130 va començar amb un eclipsi parcial en el Pol Sud del 20 d'agost de 1096 i finalitzarà amb un altre eclipsi parcial que es produirà en l'extrem del Pol Nord l'11 de novembre de 2430.
El 26 de febrer de 1998 la umbra de la Lluna va començar la seva trobada amb la terra en un punt del Pacífic, a 144è a l'Oest i 2n al Sud del meridià de Greenwich. A continuació va començar el seu viatge supersònic cap a l'Est cobrint part dels Galápagos (illes Pinta i Marchena, i nord de l'illa d'Isabela). Abans d'arribar a la costa de Panamà i Colòmbia va tenir la durada màxima del seu eclipsi total: 4 minuts 8 segons. Després va entrar al sud de Panamà i, al mateix temps que va mostrar un eclipsi total en terres colombianes, va travessar la frontera veneçolana en el golf de Veneçuela, en la impressionant península de Paraguaná i va entrar en la seva primera ciutat, Punt Fix.
La major refineria mundial de petroli (PDVSA) es troba en aquesta ciutat. Després de la seva sortida de la península, la umbra no va tornar a entrar en contacte amb el continent, cobrint només algunes illes: Aruba (ara sobirà, abans dominat pels holandesos), Gurazao, nord de Bonaire i alguna part de les Antilles (Antic, Montserrat), inclòs el francès Guadalupe. El llarg recorregut de la Umbra va finalitzar després de creuar l'Atlàntic, a 300 quilòmetres al nord-oest de les illes Canàries. En menys de tres hores i mitja va recórrer 14.000 quilòmetres.
Penombra, cap al nord, abastava els trams del Pacífic, el Carib, Centreamèrica, Mèxic, part dels EUA, l'est del Canadà i gran part de l'Atlàntic Nord. Cap al sud, a més del Pacífic, va cobrir la part alta del con sud-americà, l'Atlàntic sud, i les terres de l'oest d'Àfrica
A la recerca del sol negre
El públic i els investigadors es van reunir en tres àrees: En la zona de Maracaibo, la umbra piga va cobrir totalment la península de Paraguaná i l'illa d'Aruba. En aquesta última, en quedar la meitat del corredor de foscor fora de l'illa, es van organitzar creuers. Una vegada finalitzat l'eclipsi i tenint en compte la meteorologia, la facilitat d'aproximació i la durada de l'eclipsi total, es considera que les millors condicions per a l'observació d'aquest eclipsi es van donar en la península de Paraguaná, amb el cel perfectament net, amb un eclipsi total de 3 minuts i 45 segons (Figura 3).
La península de Paraguaná recorda al crani humà. Té 50 quilòmetres d'ample en direcció E-Oest i 60 en direcció Nord-Sud. La península més gran de Veneçuela té un clima desèrtic amb un ecosistema únic. Encara que la taxa de precipitació anual és baixa, aquesta terra de l'estat de Falcón va ser un important productor agropecuari abans de l'explotació del petroli. A més, estadísticament, febrer és el mes més sec de l'any.
Segons les dades aportades pels seus organismes oficials, en la península van arribar més d'un milió de persones, procedents de la zona i de l'estranger, astrònoms, investigadors, observadors especialitzats i turistes, coneguts com “temporadistas”. Amb motiu de l'arribada de l'eclipsi, gairebé coincidint amb les celebracions del carnestoltes, es van prendre mesures especials: d'una banda, per a donar una bona informació sobre el fenomen a la població, per a prendre mesures de seguretat a l'hora de mirar a l'eclipsi i poder arribar al centre del corredor de foscor, col·locant en totes les vies la senyalització necessària amb el lema “camino de l'eclipsi”.
D'altra banda, es va habilitar un lloc adequat per a l'observació d'investigadors i especialistes propis i externs. 10.000 persones i 25 ambulàncies van formar l'equip de treball. Lliurament i lliurament de 100.000 ulleres a través de diferents entitats. El dia de l'eclipsi, dijous 26 de febrer, va ser declarat festiu pel Govern de Falcón.
Les previsions eren espectaculars per al dia de l'eclipsi, ja que en tots els mitjans de comunicació diferents el fenomen es va anunciar com a alguna cosa estranya i terrible (a Veneçuela el pròxim eclipsi total de Sol es produirà el 23 de setembre de 2071). L'espectacle va ser retransmès en directe per Venevisión, la cadena de televisió més important de Veneçuela.
Venevision es va instal·lar en el lloc denominat El Pic, l'únic espai reservat per a periodistes i experts en el control de l'exèrcit. La platja del Pic és molt peculiar, un petit i afilat cap en forma de bec de lloro, que estreny uns 2 quilòmetres cap al golf de Veneçuela. El Pic se situava a 8 quilòmetres al sud del centre del corredor de foscor, on s'esperava que la durada total de l'eclipsi fora de 3 minuts i 43 segons.
Dia “E” experiència total
El 26 de febrer ens vam posar en el lloc del Pic que teníem preseleccionat. El programa d'observació era molt ampli, amb fotografies de gran potència amb cambra motoritzada, fotografies panoràmiques i all-sky. De la mateixa manera, havíem d'intentar capturar en les fotos les bandes d'ombra que es generen al voltant de l'eclipsi total. Volíem realitzar mesuraments de vent, temperatura i lluminositat en el camp del medi ambient meteorològic, així com de la seva influència en la fauna.
Com l'eclipsi parcial començava a partir del migdia, ens va posar tot l'utillatge i ens va donar temps per a preparar-lo correctament. La fase parcial va començar a les 12 i 36 minuts, amb el sol a 69° d'altura i l'absència de boira en el cel, malgrat vents d'intensitat mitjana.
Els tres primers quarts d'hora van transcórrer normalment, com si fos un eclipsi parcial convencional. A partir d'aquest moment, quan el 50% del Sol estava cobert, i gairebé de sobte, va començar a notar-se un descens en la lluminositat de l'entorn (alguna cosa que indicava el fotòmetre gairebé mitja hora abans). El Sol llavors no “va cremar” com abans, a pesar que la temperatura baixés un sol grau (i estàvem a 31 graus). L'efecte eclipsi, la groguenca piga, era evident si s'observava amb un protector solar simple. Els fets es van accelerar. La lluminositat va disminuir notablement i la fauna, sobretot els pelicans, que existia al voltant, va començar a volar nerviosa.
A les 13.42, a mitja hora de l'eclipsi total i amb el 70% del Sol cobert, es va observar que la mar s'estava enfosquint, veient l'horitzó més marcat. Una ràfega de vent va llançar un trípode i es va trencar el disparador d'una cambra amb l'interbalómetro, que calia usar a mà a partir d'aquest moment.
Un altre quart d'hora eren les 13.56 i el 85% del Sol estava cobert. Faltaven 12 minuts per a la totalitat de l'eclipsi; el Sol més alt vestia l'ambient tropical amb una estranya llum. No en el tròpic, semblava que estàvem en la tarda d'hivern. Des del començament de l'eclipsi la força del vent en la mateixa direcció es va suavitzar, però era més fresca, gairebé freda.
El rellotge indicava l'hora 14.05, faltaven tres minuts per a començar l'eclipsi total. El 95% del Sol estava cobert. Els ocells marins que volaven sense parar van desaparèixer. Tot va començar a enfosquir-se espectacularment com si fos la fi del món. En l'horitzó Oest, lluny, en la mar, s'apreciaven les primeres petjades d'un immens núvol blau, cada vegada major. Es tractava d'una umbra lunar a 2.500 quilòmetres per hora. El Sol no era més que un fi arc de llum que s'anava reduint de moment.
L'apagada va tenir lloc en l'últim minut, juntament amb els crits alegres de milers de persones que se sentien lluny per la costa (figura 4). En el Sol es va produir una explosió de llum, un anell de diamants que es va apagar donant lloc a un forat negre creat en el cel. Aquest disc estava envoltat d'un halo lluminós perlat i estructurat, que s'estenia cap a la direcció aquest-oest. Era una corona solar, bella i màgica, com en tots els eclipsis de Sol, en aquesta ocasió representava la posició mínima de Sol.
Altres dos punts brillants al costat del Sol, Mercuri i Júpiter, mentre que Venus, que va poder veure's abans de l'eclipsi total, apareixia més lluny. Tot tenia forma d'enfosquiment, encara que la qualitat de la llum, el to, era indescriptible; era una llum estranya, diferent. En alguns moments l'horitzó Oest va començar a il·luminar-se, gairebé per casualitat, fins que un altre anell de diamants va anunciar el final de l'eclipsi total.
Minuts després de l'eclipsi total vam veure les bandes d'ombra. Van aparèixer com a línies fosques i clares alternativament de molt baix contrast. Eren gairebé invisibles, moviments ràpids, ondulants i sense rumb. Crec que podien tenir una amplària aproximada de dos centímetres.
A poc a poc l'entorn va arribar a ser un aspecte etern, mentre ens sentíem privilegiats com a testimonis d'un succés rutinari (figura 5). Per a la majoria dels assistents a l'espectacle, va ser la primera i última vegada de la seva vida.
Resultats Preliminars
Sol Eclipsat
Les perles de Baily es van veure bé, ja que per la configuració del perfil de la Lluna es mostraven favorables en aquest eclipsi. Es produeixen uns segons abans i després de l'eclipsi total, quan la llum fotosférica es dispersa per petites depressions orogràfiques de la vora lunar. En les fotos (figura 6) es pot veure el procés de formació d'aquestes primeres fases de l'eclipsi total.
Les protuberàncies solars són un dels fenòmens més bells dels 3 eclipsis. Apareixen en la riba del sol com si es tractés de núvols vermells en flames, formades per boires de matèria a menor temperatura i densitat que l'entorn. En aquest eclipsi eren molts, però de petita grandària. Es va destacar un, el que s'observa en la Figura 7, que va tenir lloc al començament de l'eclipsi total, en forma d'erupció, amb un extrem fi i una altura de 56.000 quilòmetres, és a dir, quatre vegades el diàmetre de la Terra.
La corona era la que més esperava la gent durant l'eclipsi, ja que no es pot veure fins a l'eclipsi total, ja que és un milió de vegades més clar i la fotosfera la manté tancada (Figura 8).
Durant molt de temps es va pensar que la corona presentava algun element químic desconegut, batejat com coronium. L'any 1940 es va observar que el coronium era degut a metalls corrents, a molt baixa pressió i a alts nivells de ionització 4. La temperatura mitjana de la corona és d'1.000.000 de graus. En l'eclipsi del 26 de febrer apareix una tipologia mínima de sol prolongada en l'eix E-Oest.
En l'actualitat la nostra estrella està 5 en l'onze any de la fase d'iniciativa ascendent que aconseguirà el seu màxim l'any 2001. A un cop d'ull la corona no es mostrava molt lluminosa. S'observava sobretot l'halo circular que envoltava el disc eclipsat i dues branques que s'obrien cap a l'oest i un gran corrente que s'estenia cap a l'est. Tindrien una grandària de sis radis solars, uns 4 milions de quilòmetres. També es podien veure algunes plomes polars, com a feixos de matèria lumínica conduïts pel camp magnètic del Sol (Figura 9).
Medi Ambient
L'enfosquiment de l'entorn va ser espectacular, fins al punt que tots els observadors van romandre oberts. 25 minuts abans del començament de l'eclipsi total
(13.42), tots ens vam adonar de la caiguda de la llum, cada vegada més ràpida. Els últims 10 minuts anteriors al segon contacte van ser els més dramàtics. De fet, si fins llavors la lluminositat havia disminuït fins a 10 vegades, a partir de llavors s'havia reduït fins a 2.000 vegades i s'hauria apagat. La mesura fotomètrica més baixa (4,4 lx) es va prendre a les 14.09:56 en el centre del fenomen. És a dir, si es compara amb el començament de l'eclipsi (12.36 / 96.000 lx), la lluminositat era 20.000 vegades menor. Tot això es pot observar en la següent gràfica (atès que les diferències de valor són elevades, mostra la lluminositat de manera logarítmica) (Figura 10).
Es va observar tant en acostar-se a la umbra lunar com en allunyar-se. Durant tot l'eclipsi es es va poder adoptar una visió panoràmica de 360è en horitzontal (120è en vertical), mostrant l'aspecte de l'àrea d'observació cap al final de l'eclipsi total. En ella destaca la umbra, amb una amplària de 146 quilòmetres, que es desplaça cap a l'Est ocupant gran part de l'horitzó; l'efecte del fals començar el dia sobre l'horitzó Oest, il·luminat pel sol, a uns 35 quilòmetres; i finalment el Sol eclipsat amb Venus sobre l'horitzó Sud-est (Figura 11).
Canvis atmosfèrics
Van estar principalment a temperatura i vent. La temperatura va seguir el mateix camí que la fotometria, disminuint a mesura que l'eclipsi total apareixia més ràpid, però molt més suau. La temperatura es va moure entre els 28 °C de l'eclipsi total i els 32,5 °C que estaven al principi i al final de l'eclipsi, és a dir, 4,5 °C menys, igual que la baixada de 5 °C dels periòdics l'endemà.
La direcció aquest del vent no va variar, encara que en la segona fase de la parcialitat es va desplaçar cap al sud-est. La intensitat també va ser molt alta, en la 6a escala de Beaugres, després de 20 minutos abans de l'eclipsi total i tornar lentament a la primera.
Canvis en la fauna
A més de l'indicat per als ocells marins, la Comissió d'Observació de l'Eclipsi va establir un altre tipus d'espècies: cabres, gallines, galls, un gos i un ruc, totes elles prop del lloc reservat per a Venevisión. Tots van tenir alguna reacció en el fenomen, però el més espectacular va ser el dels ocells, que es van reunir com si fora de nit mentre cantava el gall. Les cabres van caminar sense rumb fix.
Horari de l'eclipsi en El Pic (Latitud 11° 51´ N, Longitud 70° 18´ W):
Primer contacte: 12.36:54 Segon contacte: 14.08:06 Tercer contacte: 14.11:50 Quart contacte: 15.34:52
Meitat de l'eclipsi: 14.09:58 Durada de l'eclipsi total: 3’ 43”
(Horari local, cal sumar 4 hores per a aconseguir el Temps Universal).
Eclipsi en internet. Projecte “Eclipsi 98” 6
L'eclipsi es es va donar en directe a través d'Internet. En aquest projecte jo vaig ser un dels dos europeus. En tota la banda d'ombra es va instal·lar una xarxa d'observadors, dotada d'una càmera de vídeo i un sistema de transmissió, perquè la combinació de tots ells augmentés virtualment la durada de l'eclipsi total a mitja hora. Les imatges s'enviaven a una adreça de control i d'aquí a unes adreces de mirall per a la seva dispersió.
No obstant això, el dia de l'eclipsi l'accés va ser lent perquè molta gent de tot el món va voler veure el fenomen en directe. A més, l'avaria d'una important xarxa de transmissió a Missouri va provocar una major moderació del trànsit. Segons em va dir el director del projecte “Eclipsi 98”, Philip Staiger, “el problema més important del projecte ha estat el seu èxit”, citant a la multitud que va connectar per a veure la transmissió.
Després de l'experiència de l'equip del projecte “Eclipsi 98” en aquest eclipsi, prepararà una nova transmissió per a tot l'eclipsi solar europeu de l'11 d'agost de 1999.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
