Costa Vasca (IV): Praias
Paira a maioría dos casos, as praias son un lugar idóneo paira aumentar a taxa de melanina das células da pel, o que permite mostrar un bo bronceado, pero desde un punto de vista xeolóxico e ecolóxico, estes elementos geomorfológicos da costa son lugares de gran atracción.
Con todo, o enorme aumento da presión humana que coñeceu a costa nas últimas décadas provocou grandes cambios nas nosas praias e en xeral na morfología de toda a costa, por mor da penosa situación actual. Pero analicemos máis lentamente todos estes aspectos.
Formación de praias
Dado que a formación das praias é un proceso asociado a fenómenos erosivos no litoral, a mención a estes fenómenos é imprescindible paira comprender mellor a orixe das praias.
Estes fenómenos erosivos teñen dúas fases: erosiva e construtiva. O erosionante prodúcese especialmente en tempos de tormenta. Entón, cando as ondas mariñas acarean violentamente contra os cantiis, lanzan pedras e birlos contra as rocas do cantil. Como consecuencia diso, o cantil cae e estes anacos de roca desprendidos sofren un proceso de erosión máis severo ao chocar un contra outro debido á forza do caixón.
As partículas que se xeran neste proceso erosivo forman procesos de sedimentación durante os días de mar dentro. Esta é a fase construtiva. As partículas máis lixeiras son arrastradas polo mar e aplicadas na plataforma continental, acumulando limos nestas zonas de pouca profundidade. As areas e gravas quedan na costa formando praias nas bases dos cantiis e nas desembocaduras dos ríos.
Tipos de praias
Segundo o distrito geomorfológico no que aparecen, as praias da nosa costa poden dividirse en tres grandes grupos:
- Por unha banda, nas bases dos cantiis atopamos praias estreitas e xeralmente pequenas, abertas ao mar. A súa orixe sería a sedimentación de areas ou gravas nas gretas intermareales que se forman nas bases dos cantiis debido á erosión do mar. A súa localización fai que sexan praias de difícil acceso. Trátase das praias de Akotz en Getxo, Azkorri, Itzurun en Zumaia e San Juan de Luz.
- Doutra banda, temos as praias situadas nas desembocaduras das rías. Neste caso hai que mencionar que a orixe da area é dobre, ao obtido como consecuencia da erosión dos cantiis, debido á erosión provocada polos ríos nas súas ribeiras, hai que engadir o que pasan á auga e por este transpórtase até a desembocadura. Son deste tipo as barras de area e os areais que adoitan aparecer en todas as nosas costas. Por exemplo, a praia de Hendaia ou a que antigamente se podía ver en Portugalete e As Areas.
- Por último, cabe mencionar as situadas no interior das bahías tan escasas nas nosas costas. Nas bahías, debido á perda de enerxía do caixón mariño, reúnense condicións ideais paira a sedimentación, una sedimentación que crea marabillosas praias de media circunferencia. Nas bahías pódese atopar ademais a cuarta praia chamada tómbolo. Son tómbolos, terreos que antigamente foran illas e conflitos de area que unen o continente. A sedimentación dentro, típica das rías e bahías, prodúcese cando se produce na parte traseira dunha illa. O exemplo máis claro é o de Urgule de Donostia. O casco antigo da capital guipuscoana e todo o ensanche construíronse sobre leste tómbolo.
Durante a migración obsérvanse grandes grupos de aves nas praias. Timbres comúns.J. Terés
Tramos de praias
Debido á súa composición por sedimentos arenosos, a morfología das praias é moi variable debido á alta influencia do vento e o mar. Con todo, normalmente as praias divídense en catro partes ou zonas:
- Pola praia: zona que queda sempre baixo a auga, excepto nas mareas mortas.
- Praia intermareal: zona comprendida entre a marea alta e a marea baixa. Tamén se coñece como praia arxila.
- Fronte á praia: zona alagada unicamente en mareas vivas ou días de gran tormenta mariña. Esta zona, tanto polo caudal do mar como polos residuos humanos, concentra gran cantidade de materia orgánica.
- Praia máxima: é a zona que nunca se cobre con auga. Nestas zonas, cara ao
interior, se o nivel do mar mantense baixo en grandes superficies,
adoitan aparecer dunas. Por unha banda, as montañas de area prematuras entre a praia e as dunas, polo xeral debido á gran mobilidade da area, son de baixa altura e duran pouco tempo e, doutra banda, as verdadeiras dunas que aparecen máis atrás. Neles a salinidade da atmosfera é nula e, ademais de ter maior altura e tamaño das meniscas, presentan formas e pendentes variables.
Vexetación
Nas praias, a pesar das duras condicións de vida existentes, existen numerosas especies vexetais adaptadas paira vivir nas praias máis altas e, en menor medida, fronte á praia.
As especies desta vexetación dunar, coñecida como vexetación psammofífila, teñen un gran valor ecolóxico, xa que ao longo da evolución adquiriron adaptacións especiais paira a supervivencia nestes duros ambientes. E cales son esas duras condicións de vida?
- Por unha banda, son zonas de forte vento, o que non só impide a presenza de plantas de gran altura, senón que os grans de area transportados polo vento producen erosión nos tecidos vexetais.
- Por outra banda, debido á rápida fluidez da auga de choiva a través de numerosos tramos entre os grans de area acumulados e á súa presenza nas caldeiras solares, a capa superficial sécase inmediatamente.
- Outro factor a ter en conta é a salinidade da atmosfera, xa que a salinidade é elevada e a planta sofre problemas de ósmosis (tende a extraer auga das células paira compensar a diferenza de salinidade externa/interna).
- Por último, cabe destacar que a gran mobilidade da area das dunas fai que os soterramentos e afloramientos bruscos sexan moi comúns.
Paira facer fronte a todos estes problemas, as especies vexetais psammofílicas (vexetais dunares) adquiriron adaptacións diferentes e rechamantes. Destacan:
- A escaseza de auga na superficie das dunas, obtida das capas inferiores, permite á súa vez manterse fixa neste substrato inestable, grazas á presenza de numerosas especies vexetais con sistemas radiculares de gran desenvolvemento. Entre as especies vexetais das dunas adaptadas destacan as gramíneas Ammophila arenaria ou Carex arenaria.
- Paira frear a tendencia das plantas a perder auga nas células debido á elevada salinidade atmosférica, diversas especies vexetais dunares desenvolveron tecidos grasos. Grazas a estes tecidos especiais, non só superan os problemas de ósmosis, senón que tamén se enfrontan á aridez da terra, xa que conseguen aproveitar a humidade salgada da atmosfera. Os exemplos máis claros desta adaptación son Honckenya peploides e Cakile maritima.
- Algunhas especies teñen abundante pelo en follas e troncos. Grazas a eles conseguen reflectir os raios solares que poderían queimar os tecidos vexetais, reducir a transpiración (cantidade de auga que devolven as plantas á atmosfera) e reter as pingas de choiva nas follas. Nas dunas do País Vasco, a especie herbácea Medicago mariña é un dos exemplos desta característica.
Mariña Medicago. Grazas aos seus pelos reflicte os raios do Sol.M. Estonba - Finalmente, paira evitar continuos enterramentos e afloramientos, algunhas plantas dunares han desenvolvido diferentes adaptacións. Hai especies do xénero Elymus como os talos cimbeles, mentres que Pancratium maritimum ten bulbos (brotes subterráneos transformados paira gardar reservas) e a pechuga de Aetheorriza ten tubérculos (espesores do talo ricos en sustancias de reserva).
Con todo, estes factores ambientais non teñen a mesma incidencia en toda a superficie da duna, xa que se xeran distintos gradientes ecolóxicos desde o mar á terra. Como consecuencia diso, as plantas psammófilas distribúense en seccións diferentes, en praias nas que a influencia humana non foi moi elevada.
Fronte á praia, a pesar da humidade e a salinidade, e da cantidade de materia orgánica arrastrada polo mar e o home, pódense atopar plantas anuais como Cakile maritima, Salsola kali, Poligonum maritimum, etc. Todos pertencen á asociación Honkenyo-Euphorbietum peplis.
Máis atrás, onde a area comeza a acumularse e onde o vento cambia a miúdo a forma e o lugar das montañas residuais, atópase una plantación de plantas de pouca extensión. As especies vexetais máis comúns nestas zonas son Elymus farctus, Euphorbia paralias, Calystegia soldanella ou Eryngium maritimum, procedentes da asociación Euphorbio-Agropyretum junceiformis.
Detrás hai auténticas dunas. O seu tamaño e altura é maior e, polo xeral, a súa extensión vexetal é maior e está máis arraigada. Nesta zona na que a influencia da salinidade é nula, xunto coa gramínea Ammophila arenaria da asociación Otantho-ammophyletum australis, atópanse especies vexetais como Lagurus ovatus, Pancratium maritimum, Leontodon saxatalis arenaria.
Por último, a medida que diminúe a influencia do mar e o vento e o chan arráiganse, a diversidade e extensión das plantas aumenta e nalgúns casos fórmanse soropillitos compostos por Carex arenaria, Festuca rubra arenaria, Helichrysum stoechas, Koelaria glauca, etc. Estas especies constitúen a asociación Kolerio albescentis-Helichrysetum stoechis.
Con todo, a situación deste tipo de vexetación non é boa. Nos últimos anos, debido ás fortes agresións que sufriron estas zonas, o 35% das especies vexetais autóctonas atópanse en perigo de extinción no País Vasco e o 35% restante está declarada como especie vexetal rara no catálogo de plantas de Álava, Gipuzkoa e Bizkaia.
Fauna
En canto á fauna, podemos diferenciar dúas zonas nas praias, a primeira delas formada polo interior das praias e a intermareal, e a segunda pola fachada e a praia máis alta.
No primeiro predominan as poboacións de moluscos, poliquetos e filtradores de crustáceos de baixa densidade. No segundo, con todo, hai una gran riqueza en insectos escavados, a maioría deles de orde Coleoptera, Diptera e Hemipte. Neste segundo caso, tamén teñen gran importancia as poboacións de especies de gasteropodos como Theba pisana, Cernuella virgata, Cochliella barbara, C. acuta, etc.
Cabe destacar que, especialmente no verán, paira combater a calor extrema do chan, todos estes animais soben ás plantas dunares. Grazas a iso, nesta época pódense ver grandes concentracións de gasteropodos nas plantas.
Parece ser que a regularización das praias xunto a un gran impacto humano foi un abono paira estas poboacións de moluscos, xa que a escaseza de proteínas nestas zonas de estrutura aberta e viva é un factor limitante.
En canto aos vertebrados, aínda que até hai pouco atopábanse nas dunas poboacións estables de réptiles, anfibios e aves, debido aos drásticos cambios que sufriron as nosas praias nos últimos anos, estas poboacións desapareceron practicamente. Nos anfibios, o sapo corredor (Bufo calamita) é a especie máis típica destas zonas, mentres que nos réptiles a parede lagartija (Podarcis muralis) sería o seu principal representante.
No caso das aves, son especies migratorias os visitantes habituais das praias. Así é, en época de migración e especialmente en días de tormenta forte (os días nos que a presenza humana é máis escasa) adoita ser normal o limicolo (timbres, brandadas, kurlintas, etc.), a gaivota (Larus sp. e Rissa sp. ), chenada (Sterna sp. ), achegar a grandes grupos de golondrinas mariñas e outras especies de aves ás nosas praias en busca de descanso e alimento.
Nas dunas, con todo, a pesar da maior abundancia de aves durante a época migratoria, podemos atopar diferentes especies de aves ao longo do ano, como as labras (Anthus sp. ), arcillosas (Motacilla sp. ), tweets (Phylloscopus sp. ), cholares (Passer sp. ), arxilas (Oenanthe sp. ), etc.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
