Gehienentzat, hondartzak, larruazaleko zelulen melanina-tasa handitzeko, eta honi esker belztasun ederra erakusteko leku egokiak baino ez badira ere, ikuspegi geologiko zein ekologikotik, itsasbazterreko elementu geomorfologiko hauek erakarpen handiko lekuak dira.
Hala eta guztiz ere, azken hamarkadatan kostaldeak ezagutu duen giza presioaren emendio izugarriak, aldaketa handiak sortu ditu gure hondartzetan eta orokorrean kostalde osoko morfologian, egungo egoera penagarria ondorio delarik. Baina azter dezagun aspektu guzti hauek polikiago.
Hondartzen eraketa, itsasbazterreko higadura-fenomenoekin lotutako prozesua denez, fenomeno hauen aipamena derrigorrezkoa da hondartzen jatorria hobeto ulertzeko.
Higadura-fenomeno hauek bi fase dituzte: higatzailea eta eraikitzailea. Higatzailea ekaitzalditan gertatzen da bereziki. Orduan, itsas olatuak itsaslabarren aurka modu bortitzean lertzerakoan, harri eta harkoskoak botatzen dituzte itsaslabarreko harkaitzen kontra. Honen ondorioz, itsaslabarra erori egiten da eta askatutako harri-puska hauek higadura-prozesu gogorragoa jasaten dute, tirainaren indarra dela eta bata bestearen aurka talka egiterakoan.
Higadura-prozesu honetan sortzen diren partikulak, sedimentazio-prozesuak eratzen dituzte itsas bareko egunetan. Hau da fase eraikitzailea. Partikula arinenak, itsasoak eramaten ditu eta plataforma kontinentalean ezartzen ditu, sakontasun gutxiko inguru hauetan limoak metatuz. Hareak eta hartxintxarrak kostaldean geratzen dira eta hondartzak eratzen dituzte itsaslabarren oinarrietan eta ibaien bokaleetan.
Agertzen direneko barruti geomorfologikoaren arabera, gure kostaldeko hondartzak hiru multzo nagusitan bana daitezke:
Hare sedimentuez osatuak izatearen ondorioz, hondartzen morfologia oso aldakorra da, haizearen eta itsasoaren eragina handiak baitira. Hala ere, normalean, hondartzek lau zati edo alde dituzte:
Hondartzetan, bizitza-baldintzak oso gogorrak badira ere, badago hondartza gorenetan eta, neurri txikiagoan, hondartza aurrean bizitzeko moldatu den hainbat landare-espezie.
Landaredi psammofilo izenaz ezagutzen den dunetako landaredi honetako espezieek, balio ekologiko handia dute, eboluzioan zehar inguru gogor hauetan bizirik irauteko moldaera berezien jabe egin baitira. Eta, zeintzuk dira bizitza-baldintza gogor horiek?
Arazo guzti hauei aurre egiteko landare-espezie psammofiloak (dunetako landare-espezieak) moldaera desberdin eta deigarrien jabe egin dira. Ondokoak dira aipagarrienak:
Dena den, ingurugiro-faktore horiek ez dute eragin berdina dunaren azalera osoan, itsasotik lehorrerantz ekologi gradiente desberdinak sortzen baitira. Horren ondorioz, landare psammofiloak sail desberdinetan banatzen dira, gizakiaren eragina oso handia izan ez den hondartzetan.
Hondartza aurrean, hezetasuna eta, gazitasuna handia izan arren, eta itsasoak zein gizakiak eramandako materia organiko asko egon arren, urteko landareak diren Cakile maritima, Salsola kali, Poligonum maritimum, etab..., topa daitezke. Honkenyo-Euphorbietum peplis asoziaziokoak dira denak.
Atzerago, harea metatzen hasten den lekuan eta haizeak hondar-mendisken itxura eta lekua maiz aldatzen duen zatian, hedadura gutxiko landare-sail bat aurki daiteke. Elymus farctus, Euphorbia paralias, Calystegia soldanella edo Eryngium maritimum dira zona hauetako landare-espezierik arruntenak, Euphorbio-Agropyretum junceiformis asoziaziokoak dira guziak.
Honen atzean, benetako dunak daude. Hauen tamaina eta altuera handiago da eta normalean, landare-hedadura handiago ere da eta errotuagoak daude. Gazitasunaren eragina hutsala den zona honetan Otantho-ammophyletum australis asoziazioko Ammophila arenaria gramineoarekin batera, Lagurus ovatus, Pancratium maritimum, Leontodon saxatalis arenaria eta beste hainbat landare-espezie dago.
Azkenik, itsaso eta haizearen eragina murriztu eta lurzorua errotzen den heinean, landare-dibertsitatea eta hedadura handiagotuz doa eta zenbait kasutan, Carex arenaria, Festuca rubra arenaria, Helichrysum stoechas, Koelaria glauca eta beste hainbat espeziez osaturiko soropiltxoak eratzen dira. Espezie hauek Kolerio albescentis-Helichrysetum stoechis asoziazioa osatzen dute.
Landaredi-mota honen egoera, ordea, ez da batere ona. Azken urte hauetan, inguru hauek jasan dituzten eraso gogorrak direla eta, bertako landare-espezieen % 35 desagertze-arriskuan dago Euskal Herrian eta beste % 35, landare-espezie arrarotzat izendatuta dago Araba, Gipuzkoa eta Bizkaiko landare-katalogoan.
Faunari dagokionez, bi inguru bereiz ditzakegu hondartzetan: hondartza barrenak eta marearteko hondartzak osatuko lukete lehenengoa eta hondartza aurreak eta hondartza gorenak bestea.
Lehenengoan, dentsitate txikiko molusku, poliketo eta krustazeo filtratzaileen populazioak nagusi dira. Bigarrenean, ordea, intsektu induskaritan aberastasun handia dago, gehienak Coleoptera, Diptera eta Hemiptera ordenakoak direlarik. Bigarren honetan ere, garrantzi handia dute zenbait gasteropodo espezieren populazioak, hala nola, Theba pisana, Cernuella virgata, Cochliella barbara, C. acuta, etab.
Aipatzekoa da, udan bereziki, lurzoruko bero izugarriari aurre egiteko, animalia guzti hauek dunetako landareetara igotzen direla. Horri esker, garai honetan, gasteropodo kontzentrazio itzelak ikus daitezke landaredietan.
Dirudienez, giza eragin handiaren ondoko hondartzen erregularizazioa, ongarri izan da moluskuen populazio hauentzat, egitura irekia eta bizia urria duten inguru hauetan proteina-eskasia faktore mugatzaile bihurtzen baita.
Ornodunei dagokienez, orain dela gutxi arte, dunetan hainbat narrasti-, anfibio- eta hegazti-populazio egonkorrak aurkitzen bazen ere, azken urte hauetan gure hondartzek jasan duten aldaketa bortitzak direla eta, populazio hauek ia desagertu egin dira. Anfibioetan, apo lasterkaria (Bufo calamita) dugu inguru hauetako espezierik tipikoena; narrastietan, berriz, horma sugandila (Podarcis muralis) litzateke ordezkari nagusia.
Hegaztien kasuan, espezie migratzaileak dira hondartzetako ohiko bisitariak. Halaxe da, migrazio-garaitan eta bereziki ekaitz gogorreko egunetan (giza presentzia urriena den egunetan hain zuzen ere) normala izaten da limikolo (txirriak, kuliskak, kurlintak, ea...), kaio (Larus sp. eta Rissa sp.), txenada (Sterna sp.), itsas enara eta beste hegazti espezietako talde handiak gure hondartzetara hurbiltzea atseden eta elikagai bila.
Dunetan, ordea, migrazio-garaitan hegazti-joritasuna handiagoa den arren, hegazti espezie desberdinak aurki ditzakegu urtean zehar, hala nola: txirtak (Anthus sp.), buztanikarak (Motacilla sp.), txioak (Phylloscopus sp.), txolareak (Passer sp.), buztanzuriak (Oenanthe sp.), etab.