Les zones humides du Pays Basque (III): les êtres humains et les zones humides
La relation entre l'être humain et les zones humides a toujours été très étroite, car l'abondance de ressources offertes par ces riches écosystèmes rend les environnements très attractifs pour l'être humain. Cependant, la relation entre l'être humain et les zones humides a évolué au fil de l'histoire et, bien qu'initialement fondée sur une exploitation rationnelle des ressources, elle a été caractérisée ces dernières années par la destruction des zones humides.
Nous considérons qu'il est indispensable de comprendre la situation actuelle des zones humides et de définir les mesures à prendre pour l'avenir, de revoir l'évolution historique de la relation entre l'être humain et les zones humides, de jeter un regard sur le passé, qui peut être d'une grande aide pour décider de leur gestion et de leur protection.
Au début, les conditions inadéquates des zones humides pour l'installation humaine limitaient la relation entre l'homme et les zones humides à l'exploitation des ressources trophiques de ces écosystèmes. La chasse pratiquée dans les zones humides, la pêche, les fruits de mer (dans le cas des zones humides côtières) constituaient un complément trophique important pour les groupes humains qui habitaient à proximité, de sorte que ces établissements ont connu une croissance notable par rapport aux autres, constituant souvent le point de départ de communautés humaines sédentaires.
Dans la deuxième étape qui s'étend au Pays Basque de l'époque romaine à environ le siècle dernier, en raison de certaines ressources des zones humides commencent à voir l'exploitation à des fins productives, l'homme a commencé à transformer les zones humides. Il convient de mentionner, cependant, que ces premières transformations ont été menées afin de promouvoir un ou plusieurs aspects concrets du fonctionnement des zones humides, mais en aucun cas elles n'ont supposé une modification substantielle du processus ou de leur physionomie. Cela, tout en affectant en quelque sorte les zones humides, montrait une interaction équilibrée entre la nature et l'activité humaine exemplaire dans le cadre du développement durable actuel. Les salines construites dans les zones humides et les rivières salines, les rizières, la soude (carbonate de sodium) utilisée pour fabriquer du verre et du savon et des herbes (Salsola sp.) sont des exemples les plus significatifs de ces relations. pour obtenir potasse (carbonate potassique). l'exploitation, l'utilisation comme fourrage pour le bétail, la collecte de plantes marécageuses pour la vannerie ou la construction, l'extraction de boue pour la fabrication de pices et briques, les bains de santé...
Bien qu'il ait commencé auparavant, dans la troisième phase qui s'étend du siècle dernier à nos jours, la relation entre l'homme et les zones humides a été caractérisée par l'attitude de l'homme envers la destruction des zones humides. Au cours de cette période, l'exploitation durable des ressources des zones humides a été remplacée par des drainages, des dessèchements et des remplissages qui ont simplifié les zones humides. Durant cette période, l'être humain a préféré utiliser en agriculture les terres qui occupent les zones humides au lieu d'exploiter leur production naturelle.
Cette dernière tendance a eu un niveau élevé au XXe siècle. Au XIXe siècle et surtout à partir des années 1950, l'utilisation de machines agricoles et l'apparition de puissants moyens techniques ont entraîné le dessèchement de vastes zones humides jusque-là bien conservées. Dans la plupart des cas, des initiatives ont été menées ou subventionnées par l'administration elle-même, car jusqu'à récemment, le paludisme endémique lié aux zones humides a provoqué une véritable guerre contre les zones humides. Par exemple, on peut citer la loi Cambó, adoptée dans l'État espagnol en 1919 et en vigueur jusqu'en 1985. Par cette loi, les administrations publiques accordaient des subventions et des incitations pour le séchage des lagunes, des étangs et des zones humides en général. Des mesures similaires étaient conduites par la Loi de Colonisation des Grandes Irrigations de 1939 ou par la Loi de Réforme et de Développement Agraire de 1973.
Malheureusement, les conséquences du développement technologique des dernières décennies ne se sont pas limitées à transformer les zones humides en terres agricoles. Dans certains cas, les transformations des zones humides ont été beaucoup plus graves. Ce phénomène a été le plus accusé dans les zones humides côtières. Dans beaucoup d'entre elles, les besoins en sols issus de l'industrialisation et de la croissance démographique ont été satisfaits par le drainage et la sécheresse des zones plates et étendues des marais. À cet égard, il convient de souligner l'influence de la croissance du tourisme sur notre côte au cours des dernières années dans ces écosystèmes, car les urbanisations et les infrastructures (parkings, camping, quais sportifs, etc.) Menées jusqu'à la fin, en plus de détruire la plupart des dunes de nos plages, ont provoqué le séchage de plusieurs petits et moyens marais, qui jusqu'à récemment avaient été maintenus.
Tout cela, en outre, a favorisé la prolifération des rejets de toutes sortes, ce qui a souillé l'eau de nombreuses zones humides. Bien que la pollution dans les régions agricoles ait été causée par les pesticides et les engrais utilisés dans les irrigations, les déversements industriels et urbains sont la principale cause de la pollution dans les zones humides périphériques.
À ce stade de relation entre l'être humain et les zones humides se sont produits d'autres agressions remarquables: l'intensification des zones irriguées par l'épuisement de plusieurs aquifères ou la diminution de la surface d'eau; l'impact négatif de l'introduction de diverses espèces animales et végétales provenant de l'extérieur sur la faune et la flore autochtones; les infrastructures construites sur les zones humides (routes, chemins de fer, réseaux électriques, etc. ); la surexploitation des ressources naturelles, l’utilisation des décharges et des eaux d’irrigation.
Cependant, ces dernières années, il semble que quelque chose change dans cette dynamique dévastatrice. Les recherches qui ont souligné la haute valeur naturelle et écologique des zones humides ont fait de la conservation des zones humides un objectif prioritaire pour les groupes écologiques et naturalistes. Le travail de sensibilisation mené par ces groupes pour faire connaître la valeur des zones humides a permis que la mentalité destructrice soit progressivement modifiée, par dénonciation des agressions à des zones humides encore si abondantes et de diverses mesures de pression, diverses lois et projets de protection et de récupération administrative et politique ont été mis en place.
On peut donc affirmer que nous sommes au début de la quatrième étape de la relation entre l'être humain et les zones humides. Nous commençons par dire que même si la mentalité et l'attitude qui persécutaient la destruction des zones humides changent peu à peu, les agressions aux zones humides restent quotidiennes. Un exemple significatif de cette situation contradictoire est celle qui est donnée aux zones humides de notre côte. Alors que plusieurs projets et lois sont en cours d'approbation et de mise en œuvre pour la protection et la récupération des zones humides des rías d'Urdaibai ou Txingudi, dans les rías de l'Urola, d'Urumea ou d'Atturri, moins prestigieux que la valeur écologique et naturelle, de vastes zones de marais sans couvée ont été détruites, justifiant ces mesures par des arguments toujours difficilement compréhensibles.
Cela nous montre que le travail accompli jusqu'à présent, bien qu'important, n'est pas suffisant et donc, si nous voulons que les générations suivantes connaissent cette partie précieuse de notre patrimoine naturel, il est nécessaire de donner continuité aux travaux de sensibilisation et de dénonciation.
Pour l'avenir, la relation entre l'homme et les zones humides devrait être fondée sur une gestion territoriale garantissant la protection et la conservation de ces précieux écosystèmes. Pour ce faire, il est nécessaire de disposer d'une vision large et intégrée des processus qui se déroulent dans les zones humides, car jusqu'à présent, la protection des zones humides a été maintes fois envisagée par rapport à la richesse ornithologique, laissant hors des politiques de protection plusieurs types de zones humides d'intérêt et de valeur précieuse qui n'abritent pas de communautés d'oiseaux généreux. Nous estimons que la protection des zones humides devrait inclure les mesures suivantes:
- Premièrement, il faudrait classer et analyser les différents types de zones humides en fonction de leur origine et de leur fonctionnement.
- Le système environnemental protégé devrait assurer la protection de toutes sortes de zones humides.
- Dans les cas où des travaux de récupération sont nécessaires, plutôt que la certification des oiseaux, le maintien des processus associés au fonctionnement de chaque type de zone humide devrait être garanti.
- En ce qui concerne ce dernier point, la protection et la conservation ne devraient pas viser à la protection de certaines espèces, mais à la protection du système de relations qui le relie au milieu physique et biologique.
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