Tractament d'escombraries en habitatges
En l'actualitat existeixen diverses ciutats en les quals grups d'investigadors universitaris difonen els sacs de plàstic després de la recollida d'escombraries i analitzen, classifiquen i pesen el seu contingut. En realitat aquest tipus de recerca no és nova, ja que els arqueòlegs han utilitzat l'estudi dels residus per a obtenir dades sobre antigues civilitzacions. La recerca de les escombraries d'avui dia també pot aportar dades interessants sobre aquesta diabòlica civilització.
Les escombraries es compon de tot tipus de residus: restes de menjar, utensilis deteriorats, brutícia recollida en les tasques de neteja, coses que ja no s'han considerat útils o que no es volen tenir més. Els serveis encarregats de la recollida d'escombraries han transportat el seu contingut en camions i abocament en abocadors. En el millor dels casos, podem denominar abocadors sanitaris, per la qual cosa cada dia la nova descàrrega es cobreix de terra per a evitar l'oblit i les rates.
Quan un abocador d'aquest tipus s'omple fins a la saturació, cal buscar un altre lloc o una altra solució per a donar cara a un problema que es renova dia a dia. En una gran ciutat d'un milió d'habitants, almenys als EUA, genera diàriament més de mil tones d'escombraries. Els camions de recollida d'escombraries han d'anar cada vegada més lluny a abocar la seva càrrega, ja que ningú vol abocadors prop del barri en el qual viuen.
No obstant això, en aquesta càrrega repugnant hi ha molts materials útils. Ferro, alumini, coure, zinc, estany, plom i llautó, entre altres. Es pot fer una mineria real de tots aquests materials en abocadors. Un abocador pot ser més rendible que moltes mines. Alguns comencen a dir que les escombraries pot ser una gran font de riquesa.
Les enginyeries estan treballant en el condicionament de maquinària de processament de minerals per a fer rendibles els residus, com a cintes transportadores, tamisos, caça i imants de separació de fèrrics. I els ventiladors de separació de materials lleugers: paper, plàstics, cuir, retallades,... Algunes substàncies poden cremar-se per a obtenir energia. Mitjançant un procés denominat piròlisi en les cambres de combustió pobra en oxigen es poden descompondre els residus orgànics per a extreure el gas i transformar-lo en un combustible oliós a mesura que aquest gas es refreda.
D'aquesta forma, a més de recuperar materials valuosos i energia, es reduiria la necessitat de buscar nous abocadors.
Aquestes meravelloses promeses a vegades han fracassat, ja que hi ha experiències que no han sortit tan bé com s'esperava, bé per les nombroses avaries que han sofert les instal·lacions, pels mals resultats econòmics o pels efectes nocius de la combustió en la contaminació de l'aire. La part orgànica de les escombraries també es pot utilitzar per a la producció de fertilitzants. Aquesta idea va començar a desenvolupar-se en la dècada de 1970. Aquesta solució pot aportar a més altres beneficis. A mesura que els abonaments químics han substituït el fem s'ha deteriorat l'humus.
Si es continués fent-ho, amb l'excusa de millorar les collites a curt termini, no es faria més que esterilitzar el sòl a llarg termini. Empreses com França estan fabricant fertilitzants a partir d'escombraries domèstiques. Tots ells utilitzen un procediment similar, classificant i triturant les escombraries, fertilitzant els residus orgànics, granular o incinerar els residus comburents i recuperant metalls.
Un d'aquests procediments consisteix en la reducció de les escombraries, seguit de la distribució magnètica dels ferratges i el garbellat de plàstics, paper i tèxtils. Aquests últims elements lleugers són dessecats i granulats. La part orgànica mòlta s'emporta a la plata i allí es conserva durant vuit dies, girant un dia. En alguns casos s'afegeixen residus orgànics líquids com els llots retirats d'aigües residuals. A partir d'ara l'abonament pot conservar-se en altres setmanes si és convenient.
Una vegada triturats els residus en un altre procediment, els elements lleugers són separats per ventiladors. Aquests elements lleugers es destinen a la fabricació de combustible i la resta a la fabricació d'abonament. El combustible també es vibra. L'abonat s'introdueix en un cilindre giratori que circula la matèria orgànica. Després de tres dies la matèria orgànica es tamisa i a aquesta se li retiren les fraccions de vidre aprofitant la diferència de densitat.
Aquests procediments permeten obtenir 4 tones d'humus i 2,5 tones de combustible granulat de 10 tones de residus urbans.
Aquest abonament, extret de les escombraries, no té gran fama, potser perquè sovint té pitjor qualitat de la qual es necessita, amb trossos de plàstic i vidre. Alguns també estan treballant per a remeiar-ho. Els biòlegs han investigat els processos de fabricació i han aconseguit un abonament més net. També s'han millorat els combustibles granulats que s'obtenen juntament amb els fertilitzants per a evitar que en retirar el clor es desprengui el gas corrosiu del clorur d'hidrogen.
Aquest procediment millorat consisteix en l'homogeneïtzació dels elements orgànics i la seva mescla amb les restes d'escorxador i els llots de depuració, fins a aconseguir una humitat adequada per a la fermentació. La fermentació es realitza de manera controlada amb ventilació sense pressió i mantenint el control d'humitat i temperatura. Després de dues setmanes la biomassa s'expandeix perquè es curi durant dos mesos. A continuació, aprofitant la diferència de densitat, se separen els trossos de vidre i els fragments de metall.
Recentment s'ha inventat un altre procediment que ha jugat un paper important. Es tracta bàsicament d'un mètode de separació d'elements fluids i sòlids de les escombraries. Les escombraries es comprimeixen a més de 800 bar de pressió. D'aquesta forma s'accelera la descomposició dels elements orgànics. El líquid resultant s'embeni als usuaris de productes orgànics. La part sòlida pot utilitzar-se com a combustible, però és més inutilitzable que el granulat i a més el problema del clor i l'escòria de ferro no estan resolts.
Un complement a aquest últim mètode és la metanització. Mitjançant aquest procés s'obté l'abonament dels elements orgànics i el metà generat per la fermentació. Els resultats poden ser interessants, sobretot des del punt de vista ecològic, però de moment no s'ha aconseguit una rendibilitat econòmica.
Almenys es pot afirmar que el tractament de les escombraries que es generen en els habitatges ha començat a conèixer una nova etapa.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
