'Estat policial'
Aparentment, els ruscos i les formigoneres semblen societats modèliques i cada exemplar treballa amb entusiasme en benefici de tot el grup.
Els treballadors de les colònies d'abelles, formigues o vespes no es reprodueixen, augmentant així l'èxit reproductiu de la seva reina. En l'abella comuna els obrers tenen una enorme ‘devoció’ pel grup: no es reprodueixen i, a més, qualsevol animal que ataca el rusc és picat i posteriorment sacrificat. Sobretot aquest últim sempre ha fascinat als amants de la naturalesa.
Ara sabem que aquest ‘imposat evolutiu’ de les abelles obreres és conseqüència del seu parentiu amb la reina. I és que, sent germanes de la reina, tenen molts gens iguals als descendents de la reina. Per això, cuidant les posades de la reina, cuiden la seva herència genètica.
Però en totes les societats pot succeir que algú trenqui les normes i trobi el camí per a avançar. També les obreres posen els seus ous de tant en tant. Però això, a més d'atemptar contra els interessos de la reina, els col·loca contra les altres abelles obreres. I això genera certa necessitat de controladors. A la fi de la dècada dels 80, l'expert en evolució, Francis Ratnieks, va observar l'existència d'abelles obreres que realitzen labors de control: mengen ous d'infractors i frustren el seu intent de reproducció.
Aquest control per la ingesta d'ous no reina és habitual en tot el gènere Apis. No obstant això, les abelles no són les úniques: recentment s'ha observat el mateix comportament en algunes espècies de vespes i en un grup de formigues.
Però a vegades el control falla. A vegades, en els ruscos predomina l'anarquia, començant a proliferar treballadors. Per exemple, una subespècie d'abella comuna està causant danys en els ruscos a Sud-àfrica, ja que s'evita aquest sistema de control i augmenta el nombre de treballadors. Els biòlegs evolutius esperen que estudiant comportaments contraposats d'autoritarisme i anarquia, comprenguin millor l'equilibri entre cooperativisme i egoisme a tots els nivells, des dels gens genómicos fins als éssers humans de la societat.
Relacions familiars
En els himenòpters la societat està molt desenvolupada. I això, probablement, està relacionat amb la manera de determinar el sexe dels descendents, l'haplodiploidismo. De fet, en els himenòpters la reproducció sexual sempre produeix femelles posteriors i diploides (és a dir, tenen dos grups cromosòmics com els humans). No obstant això, els himenòpters mascles neixen d'ous no fecundats i tenen un únic grup de cromosomes i tots iguals. L'esperma produïda per aquests mascles haploides és genèticament idèntic, a diferència dels animals diploides.
En les famílies humanes, els germans tenen la meitat dels gens, és a dir, el parentiu ( r ) és 0,5, en la mesura en què són descendents dels mateixos pares. El mateix ocorre entre pares i descendents. En els germans que només tenen un progenitor és r = 0,25.
Però la reproducció haplodiplocond produeix curioses dinàmiques familiars (veure diagrama). El parentiu de la mare amb el seu fill és de 0,5, però si mirem el mateix vincle des del punt de vista del fill, r = 1,0. La relació entre germans no és la mateixa: des del punt de vista de la seva germana r = 0,25; del seu germà és 0,5. Les mares i filles tenen un parentiu del 0,5 per qualsevol costat i el r entre germanes és sempre 0,75.
Aquests dos últims casos són de gran importància, ja que signifiquen que una femella pot cuidar els seus interessos genètics més eficaçment que amb el creixement de les seves filles (germanes). Això facilita explicar per què la majoria de les femelles d'himenòpters socials no es reprodueixen. Si la reina és la mare de la resta de les femelles treballadores, aquestes tenen poc a guanyar si creen les seves filles.
No obstant això, en l'abella comuna, per exemple, la reina copula amb més de 20 mascles del seu segle. Per això, els treballadors cuiden de les cries semi-germanes (no senceres) amb un parentiu de 0,375 i no de 0,75. I ho accepten.
Per contra, els descendents que tenien un parentiu de 0,5 per als treballadors (els mascles, per ser els creats sense copular) no els accepten; els mengen. De fet, per a la majoria dels treballadors, els descendents d'un altre treballador són meitat néts, només 0,125 de parentiu. En aquest cas, els controladors compliran la seva labor.
Que Déu salvi a la reina
En l'extrem superior del sistema de control es troba la reina, que segrega hormones per a induir als treballadors a actuar en el control. La majoria tenen paralitzats els ovaris i actuen fidels contra els revoltats.
Però, encara que no ho fossin, es pot dir que el treball del personal controlador és destacable per l'escassetat de ‘infractors’. Dels 30.000 treballadors del rusc, uns 3 tenen ovaris funcionals. El desequilibri és evident. A pesar que aquestes femelles fresen entorn del 7% dels ous de rusc, l'eficàcia dels controladors fa que només un miler de mascles tingui com a mare treballadora.
En la majoria dels casos, els ous dels obrers es mengen a les poques hores de la posada, ja que no tenen la protecció química que només tenen els ous de la reina. A més, sembla que els treballadors del rusc són capaços d'esbrinar quan un altre està a punt de trencar les normes, ja que actuen agressivament amb els ovaris actius. Però, igual que en les societats dictatorials, la mort del líder pot provocar importants canvis en la societat. Després de la mort de la reina i la desaparició de les seves hormones del rusc, els treballadors comencen a posar-la.
Els ruscos són les societats controladores més desenvolupades que s'han trobat en els insectes. Les societats de vespa són més petites i senzilles, però també tenen un bon exemple de comportament d'acord amb la teoria evolutiva. Per exemple, en algunes espècies de vespes, la reina copula amb un sol mascle i altres vegades amb diversos mascles. Quan les reines són monógamas i, per tant, tots els treballadors són germanes, el parentiu entre el descendent d'un treballador i un altre treballador és de 0,375. No obstant això, en el cas de les reines que copulen diverses vegades és de 0,125. En tots dos casos, el parentiu entre els treballadors i els descendents de la reina és de 0,25.
A la vista d'això, els treballadors haurien d'acceptar les posades les unes de les altres si la femella copula una sola vegada (0,375 més de 0,25), però les destruirien si la reina coulla més vegades. I això és el que ocorre: en la vespa saxonesa ( Dolichovespula saxonica ) el control canvia. La reina copula una sola vegada o amb diversos mascles, però els controladors només es troben en les colònies de femelles que copulen diverses vegades.
Règim feixista
En algunes espècies de formigues del gènere Ponera, l'estructura social i el sistema de control són menys sofisticats. Habiten en selves tropicals en colònies de 100 o menys exemplars, sense una separació estricta entre reina i treballadors. Per contra, totes les femelles tenen possibilitats de reproducció sexual. Però en realitat es reprodueixen una o poques, ja que les petites colònies no poden suportar la presència de molts reproductors.
Les femelles que crien són al cap d'una organització jeràrquica, en la base es troben els treballadors més antics i en el centre els més joves. Aquesta jerarquia està reforçada pels arrebossats i els durs mètodes de repressió. Per exemple, si un jove treballador intenta reproduir-se, la resta dels seus companys es veuen atrapats en hores i dies. A continuació, es tracta de la reducció progressiva i la pèrdua de capacitat reproductiva esperada per aquesta formiga. Però moltes vegades li tallen o fins i tot maten alguna part del cos.
Però les femelles gestants del gènere Ponera no controlen tan dràsticament el seu sistema de control com les monges. De tant en tant les formigues controladores es rebel·len, abandonen l'autoritat en decadència per a ajudar a un jove.
També en les abelles comunes, els treballadors poden superar el monopoli reproductiu de la reina activant els seus ovaris i acceptant l'un a l'altre els ous. Però aquest tipus de ruscos anàrquics són molt escasses. Segons els investigadors, aquest fet es deu a la necessitat de dues mutacions: d'una banda, la feromona que inhibeix els ovaris dels treballadors, i per un altre, la posada d'ous que evitin el sistema de control, probablement falsificant el senyal químic de la reina. El diferent control genètic de tots dos esdeveniments fa difícil que es produeixin mutacions simultànies.
Anarquia educadora
No obstant això, encara que en la naturalesa sembla que alguns ruscos anàrquics avancen, en elles també hi ha poques desenes de treballadors ponedors. Aprofitant el creixement selectiu, el nombre de ponedors ha augmentat fins a un 40% del total de treballadors en alguns estudis. En aquesta mena de ruscos, el personal que cria no compleix amb les seves obligacions i comença a deteriorar el rusc fins al seu col·lapse total.
Però també tenen més característiques extraordinàries. Per exemple, els treballadors normals traslladats a aquests ruscos poden començar a fresar, la qual cosa suggereix que les feromones de la reina són més febles del normal. O, més rarament, la sortida de la reina d'una colònia anàrquica (el que provocaria que els obrers iniciïn la posada en ruscos convencionals) provoca que els ous dels treballadors anàrquics perdin el fals senyal químic. S'alimenten si s'introdueixen en un rusc convencional.
Els investigadors tracten d'identificar els gens que incideixen en el comportament anàrquic, en el convenciment que el seu descobriment podria identificar mecanismes per a les teories de conflictes i cooperació entre animals.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
