Un arboretum é un xardín botánico con árbores e outras plantas de madeira principalmente. No campus de Leioa da UPV/EHU hai tempo que se expuñan construír un xardín destas características. Nun principio, a finais da década dos 80, querían ter un xardín botánico, pero por problemas económicos non puideron saír adiante. Agora, case vinte anos despois, un xardín botánico substituirase por un arboretum na ladeira sueste do campus, detrás da Facultade de Belas Artes, a Facultade de Ciencia e Tecnoloxía e a Facultade de Medicina e Odontoloxía, cunha extensión aproximada de 13 hectáreas.
O obxectivo do arboretum é dar resposta ás necesidades docentes e de investigación da UPV/EHU e gozar de calquera visita que se achegue ao lugar. Por tanto, cando empezaron a pensar nas características que tiña que ter, viron claramente que debía ter a forma dun parque e que debía ter outros elementos ademais das árbores, como un anfiteatro e un heliosciámetro. O heliosciámetro é una ferramenta utilizada paira seguir o movemento do Sol. No campus de Leioa había una ferramenta deste tipo desde 1989, pero foi expulsado nas obras de reforma do campus.
Organizaron un concurso de ideas paira decidir cal ía ser a estrutura definitiva do Arboretum e como integrar eses elementos imprescindibles. Recibiron as propostas de seis grupos de traballo, sendo o primeiro premiado o da empresa Land Art Studio de Valladolid.
Como o seu nome indica, as árbores serán os principais protagonistas do arboretum. Reunirá a un total de 175 especies arbóreas e arbustivas, tanto autóctonas como foráneas, organizadas en diferentes zonas.
As especies exóticas situaranse en dúas zonas: una colección de árbores e arbustos de oriente afastado e outra colección de árbores do hemisferio sur. As árbores autóctonas organizaranse imitando seis bosques da Comunidade Autónoma do País Vasco: un bidueiro, un hayedo, un robledal, un encinar, un bosque de ribeira e un pasteiro. Imitarán a vexetación potencial de cada tipo de bosque, é dicir, colocarán en cada bosque especies que deberían estar en estado natural. Os bosques non se situarán en ningún lugar, respectando e ordenando a súa distribución na natureza segundo a súa altitude. A zona na que se situará o Arboretum é moi abrupta polo que non terán problemas.
Ademais, crearase un espazo especial paira as árbores de produción utilizados polo home. Alí, por unha banda, haberá árbores que explotamos paira a madeira; por outro, árbores que dan comida; e por último, árbores medicinais. Ademais, colocaranse nun circuíto as árbores singulares mencionados anteriormente.
Debido á necesidade de contar con máis dunha colección de árbores e arbustos, estes utilizarán outros recursos existentes ao redor da futura zona do arboretum paira enriquecerse. Por exemplo, farán un oco á arte. O anfiteatro anteriormente mencionado terá una capacidade aproximada de 400 persoas. Doutra banda, aproveitando que a Facultade de Belas Artes está moi preto, realizarase un circuíto artístico na parte máis próxima á Facultade para que os alumnos teñan un lugar onde expor as súas obras. Tamén se construirá un pavillón cuberto paira mostrar os traballos que se deben gardar baixo cuberta.
A Facultade de Medicina tamén achegará a escultura “O bosque da vida” nun pequeno espazo que será o arboretum en 2003. Construíron o seu corpo en honra a quen dan o seu corpo á ciencia, onde gardan as cinzas dos corpos que os estudantes de medicamento utilizan paira aprender anatomía. Pois esta escultura será destacada no parque.
O arboretum multi-obxectivos, elementos e espazos é máis que un proxecto que xa se empezou a facer realidade. Os traballos iniciáronse no principio do ano e espérase que finalicen paira finais de ano. Só faltará una cousa: deixar pasar o tempo ata que as árbores aumenten e alcancen o seu máximo nivel.