Charbon de bois en mode antiquaire
Lontxo Narbarte a donné le feu à cette dernière txondorra début juin, mais il nous a dit que les travaux nécessaires pour cela ont commencé avant. La première est la collecte de bois. Bien qu’on l’ait amené ici pour le présent, ce matin rappelle bien les difficultés d’autrefois : « Je devais marcher dans la forêt pour ramasser le bois nécessaire pour construire la txondorra. Nous préférons le hêtre, le chêne ou la châtaigne, mais plus d’une fois nous avons dû utiliser tout autre bois, quand nous n’avons pu trouver autre chose.»
Pour la construction de cette txondorra a été principalement utilisé le hêtre, avec une moyenne de 50.000 kilos de bois. Lontxo a recueilli des camions dans ce terrain de Lazkao, puis broyé avec la hache, la sciure et le fumier. En fait, la bonne coupe du bois est très importante, car la structure de la txondorra l'exige.
La txondorra est une pile en bois en forme de cône qui est formée pour fabriquer du charbon. Cependant, cette définition semble trop implicite connaissant le travail effectué par le charbonnier. La technique du charbon est très précise, et cela, comme le disait Lontxo, ne s'apprend pas d'un jour à l'autre: « Il faut le faire très jeune, car on ne peut pas apprendre à faire du charbon. Étant adulte, vous ne pouvez enseigner à personne, dans le sang ou quelqu'un sait où écrire. Cela me colle, car aujourd’hui il n’y a pas de jeunes qui construisent la txondorra et, par conséquent, quand nous allons les derniers vieux charbonniers de notre génération, nous porterons la tradition avec nous».
Avant de commencer à monter la txondorra, Lontxo a recueilli, empilé et broyé le bois. Maintenant, vous devez former soigneusement une structure en maille qui est la base de la txondorra. Il placera le poteau dans le centre comme guide et autour de lui, quatre morceaux de bois de la même taille qui formeront le conduit de fumée de txondorra. C'est là que Lontxo place le long bâton appelé «maire», qui est l'axe qui dirige la hauteur de la txondorra.
Une fois les supports intérieurs de la txondorra placés, il commencera à être construit de bas en haut, en plaçant les troncs plus épais en bas, plus fins plus haut. Vue de l'extérieur, la structure de la txondorra peut sembler un travail d'araignée et Lontxo nous avoue qu'il est en grande partie: “Il faut être très prudent pour bien organiser la structure de la txondorra. Plusieurs fois, il nous est arrivé qu'une fois ce travail terminé, avant que le feu ne se produise, tout se soit piqué. Cela peut être dû à de nombreuses raisons, mais la principale est la mauvaise pose du bois”.
Une fois la structure interne soulevée, la txondorra est bouchée. Le charbonnier placera le chaume, les petites branches et le zotal enveloppés dans la forêt sur le réservoir en bois, formant une structure solide. Il est très important de bien le couvrir, car une fois brûlé, au lieu de le cuire lentement, si le vent entre, il brûlerait complètement la txondorra et tout gaspillerait. Après tout cela, Lontxo ouvrira quelques petits trous dans toute la zone de la txondorra pour faire sortir de la fumée. Cependant, les grands trous qui provoqueront le feu intérieur les couvriront de jalousie, car ils risquent de devenir des cendres. Tout au long du processus, le charbonnier analysera parfaitement le sens du vent, car en cas de son transversal, il osera démonter le travail effectué.
Il suffit de donner le feu. Pour ce faire, Lontxo sortira du trou supérieur du maire qui l'a placé à côté de la base: « Parfois, il y a eu une descente de la txondorra lors du retrait du maire. Vous devez également être très prudent. Cependant, si l’on voit clairement ce que l’on appelle le conduit de fumées ou le «four du bois», on peut l’allumer tranquillement, car cela signifie que nous avons construit une structure solide.» Par le sommet du cône entre la braise et est ensuite bouché avec un couvercle en fer-blanc. En quelques heures, nous verrons que la txondorra est fumée et commencera à transformer le bois intérieur. Le processus qui est donné à l'intérieur du réservoir en bois est la perte d'eau: peu à peu le feu va absorber l'eau du bois et est devenu charbon. Le bois ne brûle donc pas, mais se cuit peu à peu.
Comme les jours passent, la forme de cône de la txondorra est déformée, perdant la hauteur. Pendant la cuisson du bois, le charbonnier continuera à «nourrir» la txondorra, en couvrant les trous ouverts par le feu et en introduisant des troncs plus petits jusqu’à la cuisson. Arrivés à ce moment, comment le sucette saurait-il si le charbon est prêt ou non? « La couleur de la fumée est perçue quand elle s’assombrit, dit Lontxo, mais il faut aussi être très prudent dans ce cas, car si la txondorra s’ouvre, l’interne est perdue, soit du charbon soit du bois. » La txondorra s'étend avec la grille ou trident, et là apparaîtra le charbon noir de tant de côtes.
Lontxo ignore la quantité de charbon de bois que vous obtiendrez des 50 tonnes initiales. Il nous a avoué que nous ne pouvons pas savoir: « Quelqu’un pourrait calculer la proportion, mais il parierait qu’elle lui échoue. Avec la même quantité de bois, vous n'obtiendrez pas toujours la même mesure de charbon. Cela ne dépend pas seulement du bois : si vous avez bien placé le bois, combien vous avez perdu l’eau, si le vent a accéléré la cuisson… tout cela aura finalement un effet direct ».
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