Carbó vegetal en manera antiquari
Lontxo Narbarte va donar foc a aquesta última txondorra a principis de juny, però ens va contar que els treballs necessaris per a això van començar abans. La primera és la recollida de fusta. A pesar que li han portat aquí per al present, aquesta matinada recorda bé les penúries d'antany “Havia de caminar pel bosc per a recollir la fusta necessària per a construir la txondorra. Preferim l'hi hagi, el roure o la castanya, però en més d'una ocasió hem hagut d'usar qualsevol altra fusta, quan no hem pogut trobar una altra cosa”.
Per a la construcció d'aquesta txondorra s'ha utilitzat principalment l'hi hagi, amb una mitjana de 50.000 quilos de fusta. Lontxo ha recollit camionadas en aquest solar de Lazkao, per a després triturar amb destral, serradures i fem. De fet, es dóna gran importància al correcte tall de la fusta, ja que l'estructura de la txondorra així ho requereix.
La txondorra és una pila de fusta en forma de con que es forma per a fabricar carbó. No obstant això, aquesta definició sembla massa implícita coneixent el treball que realitza el carboner. La tècnica del carbó és molt precisa, i això, com deia Lontxo, no s'aprèn d'un dia per a un altre: “Cal fer-ho des de molt jove, perquè no es pot aprendre a fer carbó. Sent adult no es pot ensenyar a ningú, en sang o algú sap on escriure. Això em pega, perquè avui dia no hi ha joves que construeixin la txondorra i, per tant, quan anem els últims carboners vells de la nostra generació, portarem la tradició amb nosaltres”.
Abans de començar a muntar la txondorra, Lontxo ha recollit, apilat i triturat la fusta. Ara ha de formar amb cura una estructura de malla que sigui la base de la txondorra. Col·locarà el pal en el centre com a guia i al voltant d'ell, quatre trossos de fusta de la mateixa grandària que formaran el conducte de fums de la txondorra. És aquí on Lontxo col·loca el pal llarg denominat “alcalde”, que és l'eix que dirigeix l'altura de la txondorra.
Una vegada col·locats els suports interiors de la txondorra, començarà a construir-se de baix a dalt, col·locant els troncs més gruixuts en la part inferior, més fins com més a dalt. Vista des de fora, l'estructura de la txondorra pot semblar un treball d'aranya i Lontxo ens confessa que és en gran manera: “Cal tenir molta cura per a organitzar bé l'estructura de la txondorra. Moltes vegades ens ha ocorregut que, una vegada acabada aquesta labor, abans que es produeixi el foc, tot s'hagi picat. Això pot deure's a moltes raons, però la principal és la mala col·locació de la fusta”.
Una vegada aixecada l'estructura interna, la txondorra es tapa. El carboner col·locarà la fullaraca, les branques petites i el zotal embolicats en el bosc sobre el dipòsit de fusta, formant una estructura robusta. És molt important cobrir-ho tot bé, ja que una vegada incendiat, en lloc de coure-ho a poc a poc, si entra el vent, es cremaria totalment la txondorra i es malgastaria tot. Després de tot això, Lontxo obrirà uns petits orificis en tota la zona de la txondorra perquè surti fum. No obstant això, els grans forats que provocarà el foc interior els cobrirà amb gelosia, ja que corren el perill de convertir-se en cendres. Al llarg del procés, el carboner analitzarà perfectament el sentit del vent, ja que en cas de sonar transversalment s'atrevirà a desmuntar el treball realitzat.
Només falta donar foc. Per a això, Lontxo traurà del forat superior a l'alcalde que li ha situat al costat de la base: “A vegades s'ha produït un descens de la txondorra en retirar l'alcalde. També cal tenir molta cura. No obstant això, si apareix clarament el que anomenem el conducte de fums o el “forn de la fusta”, podem encendre'l tranquil·lament, perquè significa que hem construït una estructura sòlida”. Pel cim del con entra la brasa i a continuació es tapa amb una tapa de llanda. En unes poques hores veurem que la txondorra és fum i començarà a transformar la fusta interior. El procés que es dóna a l'interior del dipòsit de fusta és la pèrdua d'aigua: a poc a poc el foc absorbirà aigua a la fusta i s'ha convertit en carbó. La fusta, per tant, no es crema, sinó que es cou a poc a poc.
A mesura que passin els dies, la forma de con de la txondorra es distorsiona, perdent altura. Durant la cocció de la fusta, el carboner continuarà “alimentant” la txondorra, cobrint els forats oberts pel foc i introduint troncs més petits fins a completar la cocció. Arribats a aquest moment, com sap el chupista si el carbó vegetal està llest o no? “El color del fum es percep quan s'enfosqueix —diu Lontxo—, però cal ser molt acurat també en aquest cas, ja que si s'obre la txondorra, la interna està perduda, sigui carbó o fusta”. La txondorra s'expandeix amb la reixeta o trident, i aquí apareixerà el carbó negre de tantes costes.
Lontxo desconeix la quantitat de carbó vegetal que obtindrà de les 50 tones inicials. Ens va confessar que no es pot saber: “Algú podria calcular la proporció, però apostaria perquè li surti malament. Amb la mateixa quantitat de fusta no sempre obtindries la mateixa mesura de carbó. No sols depèn de la fusta: si has col·locat bé la fusta, quant ha perdut l'aigua, si el vent ha accelerat la cocció… tot això finalment tindrà un efecte directe”.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
