Concorde, un avión que se adelanta al reloj
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parten de París y esa misma mañana (pero antes, las
nueve en pocos cuartos) pueden estar en Nueva York. Trescientas cincuenta empresas francesas y doscientas cincuenta empresas británicas trabajaron a tope y finalmente, el 2 de marzo de 1969, a las cuatro de la tarde, se despedía por primera vez el Concorde, a las cinco de la tarde.
Comenzaron a dar los primeros pasos para cumplir este sueño en 1947. Entonces el estadounidense Chuck Yeager superó la velocidad del sonido con su avión Bell X-1. Diez años después, los nuevos cazas podían circular más rápido que la velocidad del sonido. Desde entonces, expertos aeronáuticos de Francia y Reino Unido comenzaron a pensar en un avión especial. Iba a ir el doble de rápido que la velocidad del sonido, con alas tipo delta y un centenar de pasajeros.
Tras numerosos contactos y programas, el 29 de noviembre de 1962 Francia y el Reino Unido firmaron el acuerdo definitivo. El avión supersónico lo construirían la compañía francesa Sud-Aviation, que en 1970 se convirtió en Aerospatial, y el británico BAC o British Aircraft Corporation. Los motores serían los Olympus británicos, pero mejorados por la empresa francesa Snecma y el inglés Bristol-Siddeley (Rolls-Royce desde 1966). A Mach 2, ciento veinte personas podían transportar 6.000 kilómetros sin escalas. También le eligieron su nombre: CONCORDE.
Concorde en el aire
Trescientas cincuenta empresas francesas y doscientas cincuenta empresas británicas trabajaron a tope y finalmente, el 2 de marzo de 1969, a las cuatro de la tarde, se despedía por primera vez el Concorde, a las cinco de la tarde.
Poco después del
primer vuelo, en marzo de 1970, 002 Concorde superó la velocidad Mach 1. A continuación, el próximo 4 de noviembre, 001 Concorde alcanzó la velocidad de Mach 2 (2.200 km/h). La marca estaba prevista para el conductor británico Brian Trushaw, pero el sobrecalentamiento del avión lo llevó a cabo el francés André Turcat. Posteriormente se realizaron otras pruebas en Concorde. A continuación se resumen los datos de:
2 de junio de 1972: 002 Partió del Concorde Fairford en Inglaterra y realizó una marcha de un mes. Recorrió 72.000 kilómetros, Japón, Australia, etc. visitando.
28 de julio de 1972: Air France solicitó cuatro Concorde.
26 de septiembre de 1973: Cruzó por primera vez el Atlántico a velocidad supersónica. El recorrido entre Washington y Orly de París transcurrió en 3 horas y 33 minutos.
19 de octubre de 1973: 001 Último vuelo de Concorde. Tras 812 vuelos de prueba quedó en el Museo de Bourget.
6 de diciembre de 1973: primer avión Concorde de la serie despegó en Tolosa.
A
pesar de las grandes marcas, el avión Concorde fue concebido para su uso en líneas aéreas, y fue autorizado por las autoridades francesas en 1975. Y más tarde las autoridades británicas.
Concorde viajando
El primer vuelo comercial con pasajeros se realizó el 21 de enero de 1976. Air France lo utilizó en la línea Paris-Dakar-Río y British Airways en la línea Lond-Bahrein. Y pronto, el 22 de noviembre de 1977, Concorde llegó a Nueva York. El vuelo AF001 partió a las once de la mañana del aeropuerto parisino de Roissy-Charles de Gaulle y en el aeropuerto de Kennedy, a las nueve de la misma mañana, se posó en pocas doce horas y 38 minutos al aire (2 horas y 38 minutos a velocidad supersónica). Tras el Concorde de Air France, el British Airways aterrizó y ambos desfilaron juntos en pista.
Quien viaja en Concorde hace un recorrido más cómodo que los pasajeros de aviones convencionales. La fatiga por cambio de hora es menor y la presión de viaje, con pasajeros, es menor que en otros aviones (1.600 metros de altitud y 1.800 metros de altitud no habitual). Además, cuando circula a altitud estratosférica no existe torbellino de viento y su forma delta para velocidad supersónica es perfectamente adecuada.
Algunas características
Concorde tiene otras características a destacar. El extremo delantero se agacha para que el piloto vea la pista. El propio avión está fabricado con aleaciones especiales de aluminio y le ofrece la flexibilidad necesaria. Cuando va a velocidad supersónica se calienta (hasta un máximo de 127 ºC) y con la dilatación se alarga unos veinte centímetros.
, la referencia para conducir el avión
Concorde es la temperatura y no la velocidad. Cuando la parte más caliente alcanza los 127 ºC, se deja de acelerar y la temperatura en la parte exterior del cuerpo de avión es de 100 ºC por hora. Por lo tanto, el aire exterior debe enfriarse para entrar en la cabina (en los aviones clásicos es necesario calentarse).
Otra
característica de Concorde es que se trata de una quema después de la quema. El combustible es reinyectado al aire para que una vez finalizada la segunda combustión, la fuerza de cada reactor sea un 25% mayor. Cuando va a una velocidad de Mach 2, esto equivale a tener cinco motores en lugar de cuatro. El combustible tiene además otra función. A medida que se acelera la velocidad, las bombas envían el combustible por delante hacia atrás para cambiar el centro de gravedad del avión.
Mantenimiento y conservación
El avión cuenta con varios sistemas de seguridad avanzados. Algunas son triples para minimizar el riesgo. Por otro lado, no hay que olvidar las inspecciones periódicas realizadas por personal con formación de alto nivel. Diariamente se revisan los aviones y se realiza el mantenimiento en 210, 420 y 1.680 horas. Una vez cumplidas las 12.000 horas de vuelo se realiza una revisión exhaustiva del avión.
Concorde es muy alto y no tiene humedad ni corrosión. Además, es un avión joven, ya que sólo realiza un viaje de 600 horas al año (Boeing o Airbus realizan 3.000 horas al año).
Excursión de París a Nueva York
Entremos en la cabina de pilotos de Concorde y veamos el comportamiento del avión civil más avanzado del mundo. Concorde pesa 90 toneladas con cien pasajeros en su interior. El viaje comienza con 96 toneladas de combustible para viajar desde París a Nueva York. Lo que supone un total de 186 toneladas. Tras aprovechar la potencia de sus cuatro motores Olympus 593 al despegar, el aparato pesa un total de 185 toneladas. El avión debe quemar una tonelada de queroseno para ir al extremo de la pista de despegue del parking. Cuando después acelera en la pista y alcanza una velocidad de 370 km/h, se inclina hacia arriba y se despira. Corre en pista un kilómetro y medio en treinta segundos. Treinta segundos después del despegue, la segunda combustión se corta y se eleva el extremo anterior. Entonces sube 2.000 pies por minuto (unos 600 metros).
A los diecinueve minutos de despegue tiene una altitud de 7.700 metros y a partir de ahí Concorde no es como un avión convencional. Llega a velocidad supersónica, pero en el cambio de subsónico a supersónico el centro del avión cambia.
El centro de gravedad del aparato se retrasa bombeando el combustible hacia atrás desde los tanques anteriores. Al pasar a Mach 1 se enciende la segunda combustión y cuando alcanza los 9.000 metros de altitud se realiza un viaje de 300 kilómetros en veintiocho minutos.
Entonces Concorde acelera y en seis minutos pasa de Mach 1 a Mach 1,7, alcanzando una velocidad de 13.000 metros. La segunda combustión se apaga y en los veinticinco minutos siguientes el avión llega a Mach 2, una hora después del despegue.
Con
1.225 kilómetros de recorrido parte de más de 15.300 metros y viaja a altitudes entre 16.000-18.000 metros. La temperatura exterior es de -55 ºC, pero debido al calentamiento cinético el avión alcanza los 120 ºC. Tras 2 horas y 40 minutos de partida, ha recorrido 5.385 kilómetros. Faltan 600 kilómetros hasta el aeropuerto JFK de Nueva York. En nueve minutos baja de 2,02 Mr (2.200 km/h) a 1 Mach. Cuando la velocidad es de Mach 1,6, el combustible se bombea por detrás. A 10.700 metros de altitud tiene una velocidad de Mach 1 y se encuentra a la altura de Boston. Hace siete minutos a una altitud constante de 10.700 metros, a una velocidad aproximada de Mach 0,95. En otros dieciséis minutos Concorde pierde más de 9.000 metros. Le bajan el extremo delantero del avión y en doce minutos aterriza en Nueva York. A 293 km/h baja a 275 km/h y se posa en el suelo con un vuelo de 3 horas y 30 minutos.
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