La revue Revue Générale des Chemins de Fer, dans son numéro de septembre 1986, révèle que l'UIC (Union International des Chemins de Fer) dispose de données statistiques de volumes de trafic des réseaux ferroviaires européens de 1985 (malgré le fait que la Bulgarie (BDZ), la Roumanie (CFR), la Grèce (YOUGOSZ) et ses résultats en absence.
Si l'on analyse l'évolution du transport de marchandises par chemin de fer dans les États membres de l'Union économique européenne, on observe qu'en 1985 il a subi une augmentation de 3100 millions de tonnes-km dans tout le trafic par rapport à 1984, avec une croissance d'environ 2%.
Laissant de côté l'essor post-grève du trafic en Grande-Bretagne (BR), à l'occasion de la grève des mineurs du charbon, l'Allemagne fédérale (DB) présente le plus grand record en tonnes-km avec une croissance de 6,8%.
Le trafic international est d'ailleurs celui qui gagne l'évolution favorable la plus remarquable en 1984 et 1985. Dans ce secteur, la croissance en tonnes-km se situe à 11,6% en République fédérale d'Allemagne (BD), 8,7% au Danemark (DSB), 7,5% en Hollande (NS), 7,2% en Belgique (SNCB) et 17% au Luxembourg (CFL). Dans le SNCF français, on constate une tendance défavorable.
Pour sa part, le volume de trafic de marchandises ou de marchandises dans les réseaux Iparralde s'est amélioré en 1985 de 3,4%. En Suisse (CFF) et en Autriche (ÖBB), on prévoit respectivement une augmentation de 2,3% et de 5,8%.
En Europe de l'Est, cependant, seule la République démocratique allemande (DR) a augmenté son volume de trafic par tonnes-km de 3,9%.
En ce qui concerne le transport de passagers, selon le nombre de kilomètres de passagers, le trafic a augmenté dans la plupart des États européens. Les plus grandes augmentations ont eu lieu en République fédérale d'Allemagne (BD) et en France (SNCF), qui ont augmenté leurs kilomètres de passagers de 2645 millions et 1647 millions respectivement. Le taux de croissance passe donc de 0,6% de l'Italie (FS), de 5,4% du Portugal (CP), de la République fédérale d'Allemagne (RD) avec 7% et atteint 13,8% de l'Irlande (CIE).
Ce volume de trafic est également maintenu en ligne avec la croissance de 2,7% en Tchécoslovaquie (CSD), bien que les autres États d'Europe de l'Est ont diminué, entre 2% et 2,3% de la République démocratique allemande (DR). (Voir tableau).