L'emballage est un produit, par définition légale, élaboré avec toute matière destinée à contenir, protéger, utiliser, distribuer ou présenter des marchandises. Le papier, le carton, toutes sortes de plastiques, le verre et le tétra-brick sont les matériaux habituels qui les composent. Il s'agit donc de matériaux très différents en termes de caractéristiques et de provenance. Une autre caractéristique importante de ces ordures est qu'ils constituent la plupart du sac à ordures, ce qui suppose dans de nombreux cas 50% du volume de celui-ci. En réalité, cet emballage est une fraction qui a grandi sans interruption au cours des dernières décennies et qui continue de croître: cette croissance est imparable tant dans les pays industrialisés que dans le reste. Cette situation de difficile retour est la conséquence directe de l'extraordinaire croissance de la consommation actuelle.
D'autre part, les quantités produites dans les centres urbains et dans les zones rurales sont très différentes. La première est certainement beaucoup plus génératrice de déchets, car dans les fermes ont été produits et recyclés de nombreux produits. Cependant, ces dernières années, le plastique dans les zones rurales a considérablement augmenté en raison des nouveaux systèmes de fermentation de l'herbe et de la prolifération des serres. Pour réaliser cela, il suffit de nous pencher sur la façon dont les palourdes classiques ont augmenté de façon paysagère sur des balles d'herbe en plastique.
Dans les industries, les emballages et les emballages sont très utilisés. Bien qu'il ne soit généralement pas mentionné, l'industrie et le commerce sont les grands producteurs de ce type de déchets. D'autre part, la gestion conjointe des emballages avec les déchets urbains fait que les chiffres de production des déchets restent dispersés dans le total des déchets urbains.
Les emballages, l'un des principaux secteurs des déchets solides urbains, sont aussi un problème environnemental et non un des plus petits. On a souvent mentionné les impacts produits par les déchets et leurs traitements et nous ne répéterons pas ce qui a toujours été dit ici, sauf que les emballages, comme la plupart des déchets, commencent à avoir un impact lors de l'exploitation de la matière première et au moment de sa fabrication, de sorte que non seulement les dommages causés par des décharges ou des plantes de traitement dans l'évaluation des impacts doivent être pris en compte.
Dans le but de trouver une solution au problème des emballages, l'Union européenne a publié en 1994 une directive établissant que, d'une part, tous les déchets d'emballage sont recyclés entre 25% et 45% des matériaux et, d'autre part, qu'au moins 15% du poids de chaque matériau est recyclé. Cette directive prévoit que ces objectifs seront atteints d'ici 2001. Cela a été maintenu en 1997 à la législation espagnole avec un petit supplément qui représente une réduction de 10% du nombre d'emballages. Cependant, ce point n'apparaît pas dans le développement de la loi.
La loi et son règlement établissent que la gestion des emballages doit être construite autour du Point Vert ou Système Intégré. En conséquence, les fabricants d'emballages, les entreprises utilisant des emballages et les récupérateurs créeront une entreprise qui gérera le système intégré et paiera le prix de la gestion. En Espagne naît Ecoembes. Cependant, la loi laisse libre les secteurs qui travaillent avec un certain matériel pour qu'ils croient séparément leur propre système. Les entreprises dédiées au verre et au laiton, par exemple, ont travaillé sur cette voie et ont déjà créé leur propre système.
Comme déjà indiqué, la société Ecoembes a été créée fin 1997, parmi la plupart des fabricants, utilisateurs et recycleurs d'emballages en Espagne, pour la gestion du système général. Les participants devront payer annuellement la cotisation établie en fonction de leur facturation et de leur déclaration, sous réserve de l'imposition de l'Administration environnementale du montant du kilo de chaque matériel.
La gestion des ordures correspond légalement aux municipalités ou aux communautés de déchets. Cependant, différentes voies peuvent être utilisées pour transférer de l'argent du système intégré. Dans la Communauté Autonome du Pays Basque, par exemple, l'argent passe par la Vice-conseillère de l'Environnement du Gouvernement Basque. Pour cela, ils ont signé un accord entre le gouvernement communautaire et Ecoembes.
Les municipalités et les communautés doivent adhérer à cette convention si elles souhaitent recevoir des fonds. Le prix à chacun sera calculé en fonction de la quantité recyclée. Chaque territoire historique fait son propre chemin: En Gipuzkoa, par exemple, si au début on pensait que toutes les communautés et les mairies étaient groupées autour de l'Impôt, au dernier moment la communauté de San Marcos a décidé d'agir de son propre chef.