Balzers-Elay: Tecnologia del buit en la indústria
Quan parlem de noves tecnologies, ens vénen a la ment robots i orde-nadores. Per tant, dir que la tecnologia de buit pot ser una tecnologia nova pot resultar més d'una. Moltes empreses que converteixen el buit en tecnologia no existeixen a Euskal Herria. En Antzuola ens trobem amb una empresa que, a més d'apostar pel buit, també ha apostat pel basc, Balzers-Elay. Allí ens va rebre l'enginyer Juan Jesús Alberdi. Ell va ser el nostre interlocutor i el contingut d'aquest article serà l'escoltat.
Després de la decisió de l'empresa Elay, situada en el terme municipal de Bergara, dedicada a la fabricació d'encunys, es va dirigir a Liechtenstein per a contactar amb l'empresa Balzers. Balzers és una empresa especialitzada en tecnologia de buit i recobriments, amb presència als EUA i a Europa.
Balzers i Elay van arribar ràpidament a l'acord i en 1984 es va fundar l'empresa Balzers-Elay. A pesar que el principal accionista és Elay, Balzers no sols ha aportat accions sinó tecnologia. Encara que Balzers-Elay inicialment tenia cinc o sis empleats, ara té uns vint-i-cinc. La majoria dels empleats són titulats. La plantilla està formada per un enginyer superior, cinc enginyers tècnics, un economista, un químic, etc. D'altra banda, cal destacar que la plantilla és molt jove, amb una edat mitjana inferior als 30 anys.
En Balzers-Elay predominen principalment dos tipus d'accions. D'una banda, la producció de recobriments forts i per un altre, la venda de pro-ductos de Balzers. Mentre més de la meitat del personal treballa en la producció de cobertures, la resta es dedica a la venda. En les delegacions comercials obertes a Barcelona i Madrid, cinc persones es dediquen a la venda de productes de Balzers.
Balinit A i Balinit B (nitrur de titani i carbonitruro de titani respectivament) són els més coneguts en el camp de recobriments. Entre les peces que es volen recobrir, en general, les eines de tall són (almenys en número) les que formen el grup més gran, però alhora les peces per a injecció, embutición o processos de fricció van cobrint cada vegada més. En aquest moment, l'automoció és el sector que més demanda té.
El recobriment no sols serveix per a millorar la duresa sinó també per a millorar les característiques de les peces que han de treballar en condicions de fricció.
Per a la correcta execució de les cobertures cal pro-ducirlas en condicions de buit. Joan Jesús Alberdi ens va parlar de quatre nivells de buit. Considerant que la pressió ambiental és d'aproximadament 1.000 mbar, el nivell de buit normal oscil·la entre 1.000 i 1 mbar; el d'1 a 10-3 mbar es denomina nivell mitjà de buit; el de 10-3 a 10-6 mbar es denomina goihuts i finalment, el de 10-6 mbar és ultraràpid.
Però, per què els recobriments en buit tenen millors característiques que els recobriments en condicions ambientals?
Imaginem un recobriment de nitrur de titani. Si treballem en l'atmosfera del medi ambient, a més de titani i nitrogen, oxigen, vapor d'aigua, òxid de carboni, gasos nobles, etc. les tindrem. Per tant, la capa de nitrur de titani obtinguda estaria plena d'impureses i no tindria les característiques desitjades. Per contra, si s'introdueix el titani i el nitrogen en una cambra en la qual s'ha fet el buit, es pot afirmar que en aquesta cambra només seran dues substàncies (tenint en compte que aconseguir un buit total és una ficció). La importància de l'existència de diferents nivells de buit depèn de l'ús de la cobertura.
L'empresa Balzers-Elay està especialitzada en la fabricació d'hilachos i ultraràpids, i com s'ha esmentat anteriorment, les eines són les que es recobreixen principalment. El material a recobrir ha de complir una sèrie de requisits. En tots els casos de recobriment el material ha d'estar net, és a dir, sense greix, sense oxidació, sense brutícia, etc. En alguns casos és necessari que el material pugui suportar temperatures superiors a 500 °C durant la pro-ducción, ja que en el moment del recobriment es poden aconseguir temperatures de fins a 490 °C. La seva grandària teòricament no té límits, però practicamente en Balzers-Elay, depenent de la grandària de la cambra de buit, el diàmetre de les peces és d'entre 200 i 250 mm com a màxim.
El material original de les peces ha de ser conductor per a aconseguir duresa o resistència a la fricció i s'apliquen microones abans d'entrar en la cambra de buit.
Les cambres de buit han de complir estrictes condicions de fabricació. Si la cambra presenta algun tipus d'esquerda o esquerda, o si les juntes manquen de la deguda estanquitat, serà impossible descendir a partir d'una pressió. Segons ens va dir Joan Jesús Alberdi, a Euskal Herria hi ha tecnologia i saviesa suficient per a fer aquestes fines tasques, però en els tallers de caldereria falten “aules blanques”, és a dir, la tecnologia per a aconseguir un calç-tate adequat no és un llaura-zoa, sinó una cultura de netedat. Encara que no sembla que tingui molta importància, les conseqüències són més greus que greus. Per exemple, en la majoria dels projectes europeus les fàbriques de caldereria del País Basc no poden participar perquè no es coneix la cultura de la netedat o se li dóna importància.
Per tant, quan es parla de la sala blanca, s'entén que els productes de fabricació no han d'utilitzar-se de qualsevol manera.
El responsable del laboratori decadent de Balzers-Elay és Joan Jesús Alberdi. Les principals funcions del laboratori són:
- Fòrum de personal d'empreses privades o centres públics. Per a això s'imparteixen cursos generals o específics sobre decúbit.
- Mostrar les possibilitats que ofereix l'equipament BALZERS a la tría d'indus.
- desenvolupar programes de recerca en col·laboració amb empreses públiques i privades.
Per al desenvolupament d'aquestes activitats el laboratori està dotat de diferents equipaments. Entre ells, vacuòmetres, sistema d'anàlisi de gasos, detectors de fugides per halògens, espectròmetre de masses, diferents temes de sis de recobriment, etc. els té.
La tecnologia de buit té més aplicacions de les esmentades. Alguns exemples són:
- “Recerca”. En la indústria nuclear i espacial. Estats sòlids i física de superfícies. Medicina.
- “Electrònica”. Tecnologia de semiconductors, memòries, pantalles, resistències, receptors, tubs de televisió i cèl·lules solars.
- “Òptica”. Recobriments antirreflectantes, miralls, filtres, separadors de llum i color, raigs làser, recobriments d'infrarojos.
- “Metal·lúrgia”. Acers no oxidants i aliatges especials, carburs, tractaments tèrmics, soldadura.
- “Anàlisi”. Anàlisi espectromètrica de masses.
- “Microscòpia electrònica”. Preparació de mostres inorgàniques i preparació de mostres d'éssers orgànics biològics.
En Balzers es produeixen tres famílies de productes per a treballar en:
- Components. Unitats de mesura, control i producció de buit medio, goihuts i ultraràpid.
- Sistemes. Sistemes de recobriment per a tecnologia de capes fines. Unitats de preparació per a microscòpia electrònica. Temps d'anàlisi. Forns metal·lúrgics. Sis-tems a gran escala per a la recerca física.
- Capes fines. Per a òptica, oftalmologia, optoelectrònica i microelectrònica.
Joan Jesús Alberdi ens va dir més coses, però moltes vegades ens va remarcar la necessitat de “noves maneres de treballar”. En realitat aquesta idea es repeteix en totes les empreses visitades.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
