Teknologia berriez hitz egiten dugunean, robotak eta orde-nadoreak datozkigu burura bere-hala. Beraz, huts-teknologia teknologia berria izan daitekeela esateak bat baino gehiago harri dezake. Hutsa teknologia bihurtzen duen enpresa asko ez dago Euskal Herrian. Antzuolan aurkitu genuen hutsaren aldeko apostua ezezik euskararen aldekoa ere egin duen enpresa; Balzers-Elay, alegia. Han Joan Jesus Alberdi injineruak hartu gintuen. Bera izan zen gure solaskide eta berari entzundakoa izango da artikulu honen mamia.
Bergaran kokaturik dagoen eta trokelgintzan aritzen den Elay enpresak estaldura alorrean ere aritzea erabaki ondoren, Liechtenstein-era jo zuen Balzers enpresarekin harremanetan jartzeko asmoz. Balzers huts-teknologian eta estal-duretan espezializaturik dagoen enpresa da eta EEBBetako zein Europako zenbait lekutara heda-turik dago.
Balzers eta Elay berehala iritsi ziren adostasunera eta 1984. urtean Balzers-Elay enpresa sortu zen. Akziodun nagusia Elay baldin bada ere, Balzers-ek akzioak ezezik teknologia ekarri du. Balzers-Elay-k hasieran bospasei enplegatu baldin bazituen ere, orain hogeitabost inguru ditu. Enplegatu gehienak tituludunak dira. Goi-injineru bat, bost injineru tekniko, ekonomilari bat, kimikari bat etab.ez osaturik dago plantila. Bestalde, oso planti-la gaztea dela azpimarratu behar da; batezbesteko adina 30 urtetik beherakoa bait da.
Balzers-Elay-n, batez ere, bi ekintza-mota dira nagusi. Alde batetik, estaldura gogorren produkzioa eta bestetik Balzers-ko pro-duktuen salmenta. Pertsonalaren erdiak baino gehiagok estalduren produkzioan lan egiten duen bitartean, besteek salmentan dihardute. Bartzelona eta Madrilen irekitako merkatal ordezkaritzetan bost pertsona aritzen dira Balzers-ko produktuak saltzen.
Estaldura-alorrean Balinit A eta Balinit B (titanio nitruroa eta titanio karbonitruroa hurrenez hurren) dira ezagunenak. Estali nahi diren piezen artean, oro har ebake-ta-erremintak dira (kopuruz behintzat) multzorik handiena osatzen dutena, baina aldi berean injekziorako, enbutiziorako edo marruskadura-prozesuetarako piezak gero eta gehiago ari dira estaltzen. Une honetan, automobilgintza da gehien eskatzen duen sektorea.
Estaldurak ez du gogortasuna hobetzeko bakarrik balio; marruskadura-baldintzetan lanean aritu behar duten piezen ezaugarriak hobetzeko ere bai baizik.
Estaldurak behar bezala burutzeko, huts-baldintza egokitan pro-duzitu behar dira. Joan Jesus Alberdik lau huts-mailaz hitz egin zigun. Ingurugiroan dagoen presioa gutxi gorabehera 1.000 mbar-ekoa dela kontsideratuz, huts-maila arrunta 1.000 eta 1 mbar bitartekoa da; 1 eta 10-3 mbar bitartekoari huts-maila ertain deritzo; 10-3 eta 10-6 mbar bitartekoari goihuts deritzo eta azkenik 10-6 mbar-etik gorakoei ultragoihuts.
Baina, zergatik dituzte hutsean egindako estaldurek ingurugiro-baldintzetan egindakoek baino ezaugarri hobeak?
Demagun titanio nitrurozko estaldura egin nahi dugula. Ingurugiroko atmosferan lanean ari bagara, titanioa eta nitrogenoa ezezik, oxigenoa, ur-lurrina, karbono oxidoa, gas nobleak, etab. izango ditugu. Beraz, lortutako titanio nitrurozko geruza ezpurutasunez josita egon-go litzateke eta ez lituzke nahi diren ezaugarriak izango. Aldiz, hutsa egin den ganbara batera titanioa eta nitrogenoa sartuz gero, ganbara horretan bi substantzia hauek besterik ez direla izango ia baiezta daiteke (kontutan hartu erabateko hutsa lortzea fikzioa dela). Huts-maila desberdinak egotearen garrantzia, estalduraren erabileraren araberakoa da.
Balzers-Elay enpresa goihuts eta ultragoihutsean espezializaturik dago, eta arestian aipatu dugunez, batez ere erremintak dira estaltzen direnak. Estali beharreko materialak zenbait baldintza bete behar ditu. Estaldura-kasu guztietan materialak garbi egon behar du, hau da, koiperik gabe, herdoilik gabe, zikinkeriarik gabe, etab. Zenbait kasutan materialak, pro-dukzioan zehar, 500 °C baino tenperatura handiagoak jasan ahal izatea beharrezkoa da; estaltzeko unean 490 °C-rainoko tenperatu-rak lor bait daitezke. Tamainak teorikoki ez du mugarik, baina praktikoki Balzers-Elay-n, huts-ganbararen tamainaren arabera piezen diametroa 200 eta 250 mm ingurukoa da gehienez.
Piezen jatorrizko materialak eroale izan behar du gogortasuna edo marruskadurarekiko erresistentzia lortu nahi bada eta huts-ganbarara sartu aurretik garbi daudela ziurtatzeko mikrouhinak aplikatzen zaizkio.
Huts-ganbarek fabrikazio-baldintza estuak bete behar dituzte. Ganbarak arrailduraren bat edo pitzaduraren bat baldin badu edo junturek behar bezalako estanko-tasunik ez badute, presio batetik aurrera beherantz egitea ezinezkoa izango da. Joan Jesus Alberdik esan zigunez, Euskal Herrian ba omen dago nahikoa teknologia eta jakinduria aipatu lan fin horiek egiteko, baina galdaragintzako lantegietan “gela zuriak” falta omen dira, hau da, behar bezalako kali-tatea lortzeko teknologia ez da ara-zoa; txukuntasun-kultura baizik. Esandakoak garrantzi handia duenik ez badirudi ere, ondorioak larri baino larriagoak dira. Esate baterako, Europako proiekturik gehienetan Euskal Herriko galdaragintzako lantegiek ezin dute parte hartu txukuntasun-kultura ezagutzen ez delako edo garrantzirik ematen ez zaiolako.
Beraz, gela zuria aipatzen denean, fabrikazio-produktuak ez direla nolanahi erabili behar esan nahi da.
Balzers-Elay-ko goihutseko laborategiko arduradun Joan Jesus Alberdi da, hain zuzen ere. Laborategiko eginkizun nagusiak honako hauek dira:
Iharduera hauek garatu ahal izateko laborategia ekipamendu desberdinez horniturik dago. Besteak beste, bakuometroak, gas-analisirako sistema, halogenoen bidezko ihes-detektoreak, masa-espektrometroa, estaltzeko sis-tema desberdinak, etab. ditu.
Huts-teknologiak badu orain arte aipatutako baino aplikazio gehiago ere. Hona hemen batzuk:
Arlo hauetan lan egin ahal izateko hiru produktu-familia produzitzen dira Balzers-en:
Joan Jesus Alberdik gauza gehiago esan zigun, baina askotan azpimarratu ziguna “lan egiteko modu berrien beharra” izan zen. Egia esan, ideia hau bisita egin-dako enpresa guztietan errepikatzen da.