Sucre, toxique doux
Parmi les auteurs de l'article The toxic truth about sugar (La vérité toxique du sucre) se trouvent: Robert Lustig, Laura Schmidt et Claire Brindis. Les trois chercheurs de l'Université de Californie ont publié leur avis dans la revue Nature en février 2012. Selon l'article, le sucre et l'alcool ont un effet similaire sur la santé et proposent des mesures pour réduire la consommation de sucre comme l'imposition d'impôt sur les produits sucrés et limiter les heures de vente et l'âge minimum des acheteurs.
Le débat qui a suscité l'article n'est pas encore éteint. Certains pensent que mettre le sucre à la hauteur du poison est excessif et se souviennent que ce n'est qu'un disaccharide de glucose et de fructose, aliment essentiel des cellules. Pour beaucoup, le problème n'est pas le sucre, mais l'obésité.
Cependant, les trois chercheurs ont expliqué dans l'article que 20% des obèses ont un métabolisme normal et que leur espérance de vie n'est pas inférieure à celle du reste. Par contre, 40% des personnes ayant un poids suffisant développent des maladies qui sont incluses dans le syndrome métabolique : maladies cardiovasculaires, hypertension, diabète, troubles lipidiques et maladie non alcoolique du foie gras. Il en résulte que l'obésité n'est pas cause de maladies, mais de troubles métaboliques.
En outre, ils avertissent que, selon les Nations Unies, trois sont les principaux facteurs de risque pour les maladies non communicables : le tabac, l'alcool et le régime. Et que malgré les réglementations strictes régissant la consommation de tabac et d'alcool, il n'en est pas de même pour le régime alimentaire. Les auteurs sont conscients que la régulation de la nourriture n'est pas si simple, en définitive, ils disent que "la nourriture est nécessaire, alors que le tabac et l'alcool ne sont pas indispensables". Par conséquent, ils considèrent qu'il faut bien définir quelle partie de l'alimentation doit être contrôlée. Ils ont clairement: il faut délimiter le sucre ajouté aux boissons et à la nourriture.
Ils ne correspondent pas à ceux qui définissent le sucre comme "calories pures": "Il n'y a rien de vide dans ces calories", affirment dans l'article "De plus en plus de preuves que la fructose favorise des processus qui causent la toxicité hépatique et de nombreuses autres maladies chroniques". Sans doute: "Un peu ce n'est pas un problème, mais beaucoup tuent (lentement)".
Équivalent à l'alcool
En ce sens, l'influence de la fructose sur la santé a été assimilée à celle de l'alcool. Selon eux, la similitude n'est pas surprenante, car l'alcool provient de la fermentation du sucre. Ils soulignent que la consommation chronique des deux peut produire l'hypertension, les maladies cardiaques, la dyslipidémie, la pancréatite, l'obésité, la malnutrition et l'altération du foie. En outre, les pertes de productivité et les dépenses sanitaires associées à ces maladies ont été calculées.
En termes de capacité addictive, l'alcool et le sucre sont similaires: « Le sucre a un risque clair de démesure. Comme le tabac et l'alcool, il vous encourage à prendre la prochaine fois ». Le sucre perturbe le travail des hormones qui agissent dans la sensation de saturation. Entre autres choses, il réduit la descente de la greline après avoir mangé et influence également le fonctionnement de la leptine. À son tour, il réduit le signal de la dopamine dans le système de récompenses cérébrales et réduit donc le plaisir que génère la nourriture et vous encourage à continuer à manger.
Doux: basique et prix
Outre les effets sur la santé du sucre, qu'ont les aliments et les boissons sucrées pour les rendre si attrayants pour les consommateurs? Bittor Rodriguez de l'UPV-EHU considère que deux sont les principaux agents, l'un physiologique et l'autre pour l'éducation.
« Du point de vue physiologique, le sucre est une source d'énergie de base, c'est pourquoi nous avons recours à des aliments et des boissons sucrés », explique Rodríguez. Cependant, il lui semble un agent plus fort que cela: En fait, la seule nourriture que nous consommons dans les six premiers mois de notre vie est le lait maternel. Et le lait de poitrine est doux. Donc, dans les six premiers mois, nous ne prenons aucun autre goût. Puis, peu à peu, les aliments sont introduits dans le régime alimentaire avec d'autres saveurs, qui sont souvent difficiles à assumer. Cependant, à la fin du repas, il est normal que l'enfant ait un peu de goût sucré : du biberon, du lait..."
Selon Rodriguez, cette coutume est maintenue jusqu'à l'âge adulte. "À l'âge adulte, il est également courant que le dessert soit doux. Ainsi nous sommes habitués, et c'est ce que nous aimons, parce que la mémoire du goût sucré nous l'avons fixée dans le cerveau depuis petit. Il y aura toujours un prix."
Mesures pour limiter la consommation
Bittor Rodríguez estime nécessaire de contrôler la consommation. "Ce contrôle peut être réalisé par soi-même. Mais aussi l'administration. En définitive, la consommation de beaucoup d'autres choses est également réglementée », a-t-il affirmé.
Comme Rodriguez, les auteurs de l'article « Vérité toxique du sucre » appellent l'administration à prendre des mesures limitant la consommation de nourriture et de boissons sucrées. "L'imposition des taxes sur l'alcool et le tabac est la manière la plus répandue et efficace de réduire la consommation de tabac et de fumer, avec la dépendance et les dommages collatéraux", nuisent. En outre, ils considèrent que les campagnes d'éducation individuelle, comme les programmes d'éducation scolaire, ne réussissent pas.
Cependant, la proposition d'impôt sur les produits sucrés n'est pas complètement nouvelle. Cette option a été analysée dans différents endroits en Europe, comme en 2012 en France et en Italie et l'année dernière en Catalogne. Dans certaines villes nord-américaines, pour sa part, il a été tenté de limiter par la loi la taille des verres de sodas sucrés afin de réduire la consommation, y compris à New York. Dans tous les cas, les entreprises productrices de ces boissons se sont montrées contraires à l'adoption de mesures et finalement les propositions n'ont pas avancé.
Cependant, les auteurs de l'article, Rodriguez et beaucoup d'autres experts estiment qu'il est temps d'aborder durement la question. « L'expérience montre que le prix et la politique fiscale influencent la consommation. Et le manque de main influence également », dit Rodríguez. "L'alcool et le tabac en sont un exemple, qui peut également être fait de même avec le sucre". Lustig, Schmidt et Toast sont aussi du même avis, et bien qu'ils reconnaissent qu'il sera difficile, ils croient qu'il peut être obtenu - ils le considèrent littéralement «un rêve possible» ( possible dream )-.
Rodríguez avertit que jusqu'ici les politiques de réorientation à la consommation ont été utilisées dans une autre direction: Par exemple, nous mangeons trop de viande dans notre environnement, au point de nuire à la santé. Les politiques d’encouragement et d’englobement de la production de viande ont une grande influence. Il en va de même pour le maïs ou le soja : la production est subventionnée et des campagnes publicitaires sont menées pour encourager leur consommation et les produits dérivés ».
Pour tout cela, il est préconisé d'établir des politiques qui limitent la consommation de sucre "car aujourd'hui il est trop stimulé et trop consommé". Ainsi, en plus d'établir une politique fiscale adéquate, Rodríguez estime nécessaire de contrôler la publicité. Et il croit que la publicité a une grande influence: « Cela se voit clairement dans les pays non industrialisés : les gens n'ont pas d'argent pour acheter des choses de base, mais pour boire des rafraîchissements ».
Impact sur le bénéfice
Selon Rodriguez, les entreprises de marketing sont basées sur des théories comportementales pour influencer les consommateurs. Ces mêmes théories, cependant, peuvent servir à adopter des tendances saines, comme l'ont montré Rodríguez et son équipe avec le projet qu'ils ont entrepris en collaboration avec la municipalité de Vitoria-Gasteiz.
En fait, une étude réalisée en 2007 à Vitoria-Gasteiz révèle que 90% des enfants ne mangeaient pas assez de légumes et que seulement 20% mangeaient suffisamment de fruits. Pour changer cette tendance, la Faculté de Pharmacie de l'UPV/EHU et la Mairie de Vitoria-Gasteiz ont conçu un projet complet. Dirigée par Rodríguez lui-même, l'équipe de travail est composée d'experts de différentes disciplines: diététistes nutritionnistes, un sociologue et un expert en analyse sensorielle.
Le projet comprend des activités et des jeux en famille, à l'école et dans la rue, comme aller acheter des fruits, préparer une salade, prendre le petit déjeuner en famille ou tester les sens (avec des pommes d'odeur de banane, par exemple). Pour le moment, il réussit, puisque 80% des enfants ont acquis les contenus nutritionnels, sensoriels et gastronomiques travaillés dans le projet, et 90% ont annoncé qu'ils mangeront plus de fruits qu'avant. « Grâce au projet, nous avons influencé – a accepté Rodriguez- le comportement des enfants, mais dans ce cas avec un bon objectif. »
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