L'atmosphère de Vénus (II)
La proximité de la Terre de Vénus a permis d'étudier la planète assez profondément en construisant des espaces. Les missions Mariner 10, Pionner Venus et Venera 11 et 12 nous ont envoyé des informations très intéressantes sur ce monde étonnant. Les 9 et 10 jours de Venera ont également atterri. Jusqu'à ce qu'ils aient été détruits par la corrosion atmosphérique de Vénus, ils nous ont envoyé une photo de la surface et d'autres informations. Toutes ces données et celles obtenues de la Terre par radar sont la base de l'image de Vénus que nous avons donnée dans le numéro précédent. Cette image générale, cependant, crée des questions importantes qui laisse sans réponse. Certains sont liés au temps sur Vénus.
Par exemple, y a-t-il des tempêtes sur Vénus ? D'autres sont liés à la distribution de la vapeur d'eau. Par exemple, pourquoi la distribution de la vapeur d'eau de la surface au fond des nuages n'est-elle pas constante? Y a-t-il jamais eu de l'eau liquide sur Vénus ? Enfin, nous avons un phénomène de super rotation saisissante. Comme on le sait, la rotation de Vénus est rétrograde et a une période de 243 jours, mais le mouvement de l'atmosphère n'est pas synchrone avec la partie solide de la planète. Les vents forts qui soufflent constamment d'est en ouest (au sens de rotation de la planète) font que la rotation dans la partie supérieure de l'atmosphère se produit dans un temps beaucoup moins long.
Ces vents commencent à environ 10 km de la surface et atteignent 100 km ou même des hauteurs plus élevées. Sa force augmente en hauteur, au moins jusqu'à la limite de la couche de nuage. A 30 km de hauteur la vitesse est de 100 km/h et à 100 km de hauteur est de 360 km/h. Les couches déplacées avec cette dernière vitesse n'ont besoin que de 4 jours pour terminer la rotation. C'est pourquoi on l'appelle supergiro.
Après la première analyse des données envoyées par l'Espigon Galileo, des précisions ont été obtenues sur les problèmes mentionnés. La mission Galileo, conçue en réalité pour étudier Jupiter, s'est déplacée jusque là dans l'environnement d'Aritzarra, profitant de l'influence de son champ de gravité pour augmenter la vitesse. Il a atteint le même objectif et reviendra en décembre 1992 dans les environs de la Terre. Sur la première image, vous pouvez voir les détails de la marche de Galileo.
Le second est le vol qu'il a effectué autour de Vénus. Comme on le voit, il a d'abord étudié la zone nocturne puis la zone diurne. La distance minimale à la planète était d'environ 16.000 km. Cette approximation maximale a eu lieu le 10 février 1990, lorsque les données obtenues n'ont pas été transmises à la Terre jusqu'à la troisième semaine de novembre de la même année. Le retard est dû uniquement à des raisons techniques. Pendant que l'espace se trouve à l'intérieur du système solaire, l'antenne gagnante s'élèvera et s'éteindra pour que la chaleur du soleil ne se détériore pas. Cependant, aucune donnée ne pouvait être envoyée de Vénus à la Terre. Par conséquent, les données ont été enregistrées et transmises par antenne à faible gain lorsque Galileo s'est approché pour la première fois sur Terre.
La collecte de données a été effectuée par deux outils. Les photographies, réalisées avec caméra Solid State Imager ou SSI, offrent des détails de courte durée et une résolution supérieure à celle obtenue lors des missions précédentes. SSI travaille également sur l'ultraviolet. D'autre part, il s'agit du Near Infrared Mapper Spectrometer (NIMS). Cela enregistre les ondes infrarouges du voisinage du rouge visible à la zone de rayonnement de la chaleur.
Le SSI a pris des photos du haut de la couche de nuages (à 60 km de haut ou). En plus de confirmer les vents qui provoquent le supergiro mentionné ci-dessus, il a détecté une grande activité à petite échelle, surtout dans la zone équatoriale et dans la région où l'après-midi ou le soir était l'après-midi. Cette activité se matérialisait principalement dans les cellules convectives qui se développaient vers le haut. Ces cellules semblent être des structures semblables aux orages qui se produisent sur Terre et aux nuages appelés amas. Un autre objectif de SSI était la détection des maladies, mais dans la première analyse des données n'a pas été trouvée. Cependant, ce résultat n'est pas très significatif si l'on considère que les observations n'ont été que de quelques heures.
Pour sa part, NIMS nous a envoyé des informations sur l'environnement de la couche de nuages, car les couches supérieures sont translucides. L'instrument a donné sa meilleure performance quand il se consacrait à la partie sombre de la planète et a construit une carte de points chauds et froids de grande richesse. Les scientifiques sont surpris parce que dans un plan aussi homogène en matière d'inspection, ils n'attendaient pas autant de richesse.
Les points les plus chauds représentent les régions les plus fines de la couche de nuages si robuste. Nims a également trouvé des structures similaires aux nuages de tempêtes découverts par SSI. Ces cellules, formées en équateur et déplacées jusqu'aux latitudes de 45° au nord et au sud, se transforment en nuages longs et énumérés par le fort vent est-ouest.
On s'attendait également à ce que la distance entre la surface et la hauteur de début de la couche de nuages (environ 30 km) puisse être étudiée avec nims, mais n'a pas été atteinte.
Ce sont les conclusions les plus marquantes de la première lecture de données. L'étude va de l'avant et les astronomes veulent maintenant relier les données du champ visible et ultraviolet du SSI à celles du NIMS pour obtenir une vision tridimensionnelle de l'atmosphère de Vénus et ainsi résoudre le problème du supergiro.
ÉPHÉMÉRIDES SOLEIL: le 19 avril entre dans le Taureau, 19 h 56 min. NOUVELLE LUNE PLEINE LUNEmaintenant h 1 min 1010h 6 min 174 h 42 min 2421 h 40 min PLANÈTES
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