L'aigle pêcheur revient

Rementeria Argote, Nagore

Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

Cette année, l'aigle de pêche a été reproduit dans la péninsule ibérique, ce qui n'a pas eu lieu depuis les années 80. C'est grâce à un programme de réintroduction en Andalousie. Des nids artificiels ont été installés à Urdaibai pour attirer des aigles de pêche, première tentative de récupérer ce prédateur migratoire.
L'aigle pêcheur revient
01/10/2009 Rementeria Argote, Nagore Elhuyar Zientzia Komunikazioa

(Photo: Fondation Urdaibai CSIC)
Au printemps 2007 a eu lieu à Urdaibai la visite d'une femelle d'aigle pêcheur appelée Logie. Il venait de l'hiver en Afrique en Écosse et, en raison des intempéries, il a passé onze jours à collecter des forces avant de reprendre le voyage. Aitor Galarza, de la Fondation Urdaibai, voyagea tous les jours à la recherche de Logie, avec des jumelles et un appareil photo suspendu au cou, où il allait voir et photographier.

"Logie était spéciale parce qu'elle donnait beaucoup d'information", dit Galarza, "pour la première fois nous avons su ce que faisait l'aigle pêcheur à Urdaibai". En fait, Logie portait un émetteur satellite lui permettant de connaître en détail ses déplacements.

L'idée de récupérer l'aigle pêcheur est venue à Urdaibai après le séjour de Logie. Dans le passage, il semble que l'aigle pêcheur est assez commun sur la côte basque, et pas seulement cela: « Il semble, dit Galarzak-, un couple qui était il y a environ quatre ans, semblait s'y enraciner, à Urdaibaï, mais ce n'était pas le cas. » Pour ces cas, quatre nids artificiels ont été installés cet été, à l'initiative de la Fondation Urdaibai et avec la collaboration de la Diputación Foral de Bizkaia: chênes et marais, trois à la pointe des grands pins et un quart sur un poteau.

Selon Galarza, « l'aigle de pêche est un aigle semi-colonial et s'il voit un endroit approprié – et c'est un endroit idéal s'il y a d'autres couples dans cette région – c'est-à-dire s'il voit qu'il y a des nids, il pense que pour eux aussi c'est un endroit approprié pour se reproduire, et il se peut qu'un jeune soit [jamais élevé] à Urdaibai. Les zones de distribution se développent progressivement, comme une tache d'huile, tout à coup un nouveau noyau n'apparaît pas dans un endroit éloigné ». Cela est pris en compte dans les programmes de réintroduction, car il dépend de la biologie de l'aigle pêcheur.

(Photo: CSIC)

Le travail écossais comme exemple

Les membres de la Fondation Urdaibai se sont adressés à Roy Dennis, expert et expert en restauration de l'aigle de pêche. Dennis Highland est le fondateur de la fondation Foundation for Wildlife, dont le travail et les conseils ont permis de récupérer l'aigle de pêche à différents endroits au Royaume-Uni, entre autres. Le travail effectué en Écosse, par exemple, est utilisé comme modèle. En 1916, il n'y avait pas de couple, il a disparu, mais en 1954, un couple a niché et la population de l'aigle de pêche a commencé à croître. En 2001, les programmes de réintroduction ont été lancés. Selon Rafa Saiz, président de l'Association ornithologique Itsas Enara, "les travaux réalisés dans la région ont fait aujourd'hui plus de 200 couples". Logie était membre de cette colonie.

En Ecosse, des poulets provenant de l'extérieur ont grandi, provenant du nord de l'Europe et de la Baltique. Selon Saiz, « le bastion de la population européenne se trouve dans le nord, surtout en Finlande, en Scandinavie et dans les pays baltes ». Pour l'adaptation des poulets à leur nouvelle résidence, on a utilisé la technique du hacking, qui consiste en la croissance semi-libre des poulets, nids dans la forêt, mais entourés d'un filet pour protéger les poulets, qui se nourrissent d'un trou pour empêcher la nourriture de s'associer à l'homme. Tout cela pour que le txite puisse croire que l'endroit où il a été réintroduit est son lieu de naissance. En effet, l'aigle pêcheur est étroitement lié au lieu de naissance : il migre vers le sud (vers août-septembre, dans plusieurs territoires d'Afrique), il y a deux ou trois ans, et retourne au lieu de naissance au printemps pour chercher le nid et former un couple, dès lors il migrera annuellement et retournera à son petit au même endroit. Par conséquent, si l'on veut réintroduire l'aigle de pêche dans un endroit, la stratégie la plus efficace est de faire croire au chinois qui y est né. Pour Galarza, « c'est le moyen le plus sûr pour obtenir un noyau reproducteur ».

Pour connaître l'évolution de la migration de l'aigle de pêche, certains exemplaires sont placés un émetteur satellite sur le dos.
Janne Ignatius, Finland.
Dans Urdaibai, ils ne refusent pas de franchir cette deuxième étape, comme l'explique Galartza, « mais c'est quelque chose de plus sérieux et il faut prendre des mesures peu à peu. Nous avons élaboré un plan de faisabilité et nous devons discuter si avancer ou non. Certains croient que faire quelque chose comme ça, c'est intervenir dans la nature et ne sont pas d'accord ».

C'est la stratégie qui a été suivie pour introduire l'aigle de pêche en Andalousie, et après sept ans d'effort, deux couples se sont formés cette année: Après 50 ans, cinq poulets sont nés pour la première fois à Cadix et Huelva, le barrage de Barbat et le marais du fleuve Odiel. Eva Casado est coordinatrice de l’aigle de pêche et de la réintroduction de l’aigle solaire en Andalousie: « Dans notre cas, nous avons apporté les poulets d'Écosse, d'Allemagne et de Finlande. Jusqu'à l'année dernière ont été 108 et cette année, nous avons apporté 27. Ainsi, nous avons apporté en Andalousie un total de 135 chits en sept ans ».

Il a été un excellent travail, mais Marié pense qu'il a mérité la peine et n'est pas d'accord avec ceux qui disent que c'est une intervention excessive: L'argument qu'ils utilisent est que nous devons laisser la nature en paix. Ce serait idéal, mais nous n'avons pas laissé la nature en paix depuis que l'homme est humain. Donc, si l'intervention humaine a provoqué la disparition des espèces par la destruction de l'habitat, l'exploitation forestière, la dessiccation des lagunes… il est tard pour dire que nous n'allons pas intervenir. De plus, chaque cas est particulier ».

Aigle pêcheur, Pandion haliaetus (Linnaeus, 1758). Longueur: longueur: 52-60 cm. Longueur sud : 152-167 cm. Espérance de vie: 22-25 ans. Résidence: sur tous les continents, sauf en Antarctique.
(Photo: CSIC)

Dans le cas de l'aigle pêcheur, une étude de la croissance de la population européenne a été réalisée. "Nous avons fait une estimation du temps que prendrait cette espèce qui est élevée en Europe du Nord pour atteindre la péninsule ibérique et qui, au mieux, prendrait 150 ans". Il fut alors décidé qu'il fallait intervenir pour que l'aigle pêcheur retourne en Andalousie.

Manque de dossiers historiques

Marié affirme que l'extinction de l'habitat a été la cause de la disparition de l'aigle de pêche en Andalousie. "Il n'a pas pu être démontré parce qu'il est très difficile d'obtenir des données de l'époque. Mais le déclin de l'aigle de pêche a eu lieu dans les années 60, quand c'était le boom du deuxième logement, quand sur la côte ont commencé à construire des urbanisations et de grands hôtels. Et cette espèce est élevée sur la côte à l'époque".

Aitor Galarza (Fondation Urdaibai) avec Roy Dennis au Loch Garten (Écosse), centre dédié à l'aigle de pêche.
(Photo: Aitor Galarza)
Dans le nord de la péninsule, il n'y a pas non plus beaucoup de données sur l'aigle pêcheur, selon Aitor Galarza. "Nous ne disposons pas ici du registre de l'aigle pêcheur. Il y a deux données: l'une des 1960, d'une falaise asturienne, et l'autre de 1973, qui indique que dans le réservoir alavais il y avait un nid. Mais ce ne sont pas des données très fiables ».

Cependant, il ne serait pas surprenant que l'aigle pêcheur disparaisse par des activités humaines. "Le nid de l'aigle pêcheur est très facile à voir", dit Galarza, "et la pêche, il est donc compétiteur pour l'homme. C'est pourquoi sa disparition est normale et elle est restée dans des lieux très éloignés". Il est habitué à vivre dans des endroits très calmes.

Eva Casado est chercheuse du CSIC et coordinatrice de la réintroduction de l'aigle pêcheur et de l'aigle solaire en Andalousie.
©Adolfo Ventes

En ce sens, Galarza est celle qui a le plus de doute, car Urdaibai n'est pas un endroit très calme, "il ya des gens où il ya, les moteurs arrivent partout...". Du reste, du point de vue alimentaire, Urdaibai est un endroit très approprié. Et c'est ce que Roy Dennis a trouvé lors de sa visite il y a un an. Sur son blog recueilli ce qui a été vu: "Nous avons visité tous les emplacements de Logie dans l'estuaire et, avec ses ornithologues, nous avons discuté si la côte est adaptée à l'aigle pêcheur. C'est incroyable le tas de corcons dans les estuaires et les côtes, il est donc très facile de trouver de la nourriture pour l'aigle pêcheur. A ce moment, il y a une femelle d'aigle de pêche dans l'estuaire et j'ai vu un jeune homme dans un petit estuaire, et plus à l'ouest, dans un grand estuaire, il y avait au moins trois en migration, deux d'entre eux mangeant corcon ».

De toute façon, Galarza a ses pieds sur le sol. "Ce ne sera pas facile. Je viens de connaître la population des forêts d'Orléans et je suis allé avec quelques amis de la Lorraine: Cette année ils ont grandi pour la première fois au bord du fleuve Moselle et sont dix ans de nidification ». Ils attendent donc des résultats à long terme, sauf s'ils mettent en place un plan d'intervention comme l'andalou. « Nous n'excluons pas la réinsertion, mais c'est très compliqué et il faut parvenir à un accord entre administration et citoyenneté. Nous le verrons déjà".

Récit d'une migration
La veille, quand je suis revenu d'Espagne, j'ai été surpris par la migration spectaculaire de Nimrod, quand j'ai regardé les données du satellite. Au moment même où nous nous apprêtions à passer quelques jours sur le cours supérieur de l'Èbre, Nimrod a également quitté l'Ile d'Olero pour un surprenant voyage de 35 heures sans escale sur la côte française au sud du Maroc. Le temps s'est amélioré dans la zone du Golfe de Biscaye et, alors, avec un ciel dégagé et un vent du nord faible, les conditions de migration étaient optimales. Nimrod se trouvait au sud des Pyrénées pour le crépuscule, en Espagne, et comme le ciel était propre et la lune brillante, il a passé la nuit à voler. Il est arrivé à Madrid et est arrivé sur la côte, près de Huelva, à 5 heures du matin. Un parcours de 690 kilomètres a commencé dans l'océan Atlantique jusqu'à l'ouest du Maroc et à 9 heures du soir, il s'est posé dans le désert du Sahara. Sur un trajet de 35 heures, il a parcouru 2 300 kilomètres (impressionnant) à 66 kilomètres par heure. Ce type de longs voyages, et la migration nocturne, sont très rares sur les aigles de pêche, nous avons déjà enregistré de longs voyages, mais presque toujours motivés par le mauvais temps. Ce matin, vous serez sur la côte de Nimrod en Mauritanie, où vous pourrez pêcher. Il sera passionnant de voir les données satellite suivantes et de savoir où vous ferez face à votre séjour hivernal. À votre âge, vous aurez un endroit préféré.
(Roy Dennis, 12 octobre 2008)
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