Publicar ou morrer

Rementeria Argote, Nagore

Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

Na investigación científica é fundamental que se comunique o que uno fixo aos demais. Este é, en definitiva, o obxectivo das revistas especializadas. Pero tamén hai máis motivos paira publicar artigos, que están a cobrar forza. A publicación é imprescindible paira os investigadores. Con todo, a publicación dun artigo non é fácil e require un longo proceso. En definitiva, detrás do proceso de publicación hai un mundo.
Publicar ou morrer
01/09/2006 | Rementeria Argote, Nagore | Elhuyar Zientzia Komunikazioa

(Foto: De arquivo)
Parece sinxelo a primeira ollada: para que a ciencia avance é necesaria a comunicación entre os investigadores, o resto ten que coñecer o que fai un investigador, se non, cada investigación debería empezar de cero. Trátase dun soporte escrito no que os investigadores expoñen o traballo realizado e os resultados obtidos. Escriben artigos. E paira difundir estes artigos recóllenos en revistas especializadas, Journal. Así, o resto de investigadores reciben nestas revistas a investigación que se está levando a cabo no mundo.

Con todo, posto que se pensa, o motivo principal paira a publicación dos artigos é ese, pero tamén son once razóns. De feito, a reputación dun investigador crece a medida que se publican os artigos, sobre todo en revistas de prestixio. E á hora de obter subvencións paira seguir investigando, tamén axuda que no currículo do investigador exista una longa lista de artigos.

En busca do prestixio

A medida que se realiza a investigación é importante a publicación de artigos. E tan importante é onde se publica. A propia publicación nunha prestixiosa revista é noticia nos medios de comunicación, o que á súa vez aumenta a fama do articulista.

Na comunidade científica é fundamental que os resultados das investigacións estean ao alcance de todos.
De arquivo

Neste mundo das publicacións as listaxes son moi habituais: os investigadores que máis publican, os autores dos artigos máis citados, os artigos máis consultados, as revistas con máis lectores, etc.

Moitas destas listas elabóranse tendo en conta referencias. De feito, ao final do artigo faise referencia a varios artigos e autores. Cítanse os relacionados coa investigación que se dá a coñecer, os consultados e, en xeral, os que serviron de axuda ao autor. Recóllense os datos destas mencións e realízanse estimacións moi diversas paira extraer conclusións. É, en definitiva, una especie de estudo de mercado continuo.

Estes son os mestres da Corporación Thomson na recollida de datos e elaboración destas listaxes. Por exemplo, elaborouse a listaxe de investigadores máis destacados dos anos 2004 e 2005. O xefe de lista é un investigador da Universidade Osaka: O xaponés Shizuo Akira. Traballa no ámbito da inmunología, e dos artigos que escribiu nos dous anos anteriores (ou que asinou xunto con outros autores) atópanse na lista do once máis citados (coñecidos como hot papers).

Outro exemplo. O articulista máis destacado dos anos 80 foi Robert Galo, descubridor da sida. Asinou 591 artigos e recibiu 36.000 referencias noutros artigos. Por outra banda, o artigo que máis referencias recibiu é o relativo á caracterización de proteínas. Foi escrita por Lowry, Rosebrough, Far e Randall en 1951, con máis de 245.000 mencións.

O currículo dun investigador é moito máis elegante se o publicou en prestixiosas revistas.
De arquivo
Con todo, se un investigador soña con entrar nesas listaxes dos máis citados, é imprescindible que os seus artigos se publiquen nunha revista de prestixio. Por suposto, nesas revistas pediráselle que sexa una investigación punteira. Canto máis famosa é a revista, máis fino é o tamiz que utiliza paira decidir se se publica un artigo.

Revistas máis fortes

Neste sentido, a listaxe de revistas con máis mencións cobrou una gran importancia. Hai que ter en conta, xa que, por unha banda, a maioría dos investigadores queren publicarse nestas revistas, o que permite elixir os mellores artigos da revista que aparece nesta listaxe e, doutra banda, a gran difusión desta revista fai que os artigos cheguen a mans de máis investigadores e, por tanto, teñan máis referencias. É un círculo no que non é fácil entrar.

Existen varias formas de facer listas das revistas máis citadas. O máis sinxelo é contar as referencias aos artigos dunha revista determinada. Pero as revistas que máis artigos publican teñen vantaxe. Por iso, increméntase o índice de impacto. O índice de impacto mostra o número de citas que recibiu una revista no resto de revistas nos dous últimos anos, pero tendo en conta o número total de artigos publicados.

Nos primeiros lugares das listas de revistas atópanse artigos relacionados con Inmunología, Medicamento ou Bioloxía Molecular. Estes son os campos que máis curiosidade espertan e os que máis diñeiro reciben son os estudos destes campos.
NIAID, NIH

O índice de impacto da revista Science é, por exemplo, 31,8. É dicir, un artigo publicado nesta revista recolle una media de 31,8 mencións nos dous anos seguintes á súa publicación. Este é un índice de impacto moi alto: O Science ocupa a novena posición na lista das revistas máis citadas.

No ranking atópanse as revistas que publican artigos de colección, os chamados review. A revista que máis comentarios recibe é, por exemplo , Annual Review of Inmunology. Non é de estrañar que os artigos de colección recollan o maior número de mencións: cada artigo adoita ser una especie de resumo sobre un tema, polo que son moi útiles paira recompilar información sobre un tema de investigación sen ter que buscar aquí nin alá. Pois no dez primeiros son revistas de seis artigos de colección.

No dez primeiros, Nature e Science serán coñecidos pola xente da rúa. Ocupa o noveno e décimo lugar, respectivamente.

Desta listaxe de revistas pódese facer outra lectura: os ámbitos que actualmente están á cabeza son os relacionados coa Bioquímica e o Medicamento. As revistas que máis comentarios reciben son, polo menos, deses ámbitos. Por tanto, á hora de publicala tamén ten importancia o ámbito científico.

Deste xeito, o índice de impacto pode utilizarse tamén paira comparar áreas de investigación. Como xa se comentou, o índice máis alto teno una colección de Inmunología, 52,4, xa que ningunha das revistas de Ciencias de Polímeros chega nin lonxe a 10. Una das revistas máis coñecidas é Macromolecules, cun índice de impacto de 3,9. A diferenza é notable.

Quizá os máis coñecidos na listaxe das revistas máis citadas son Science e Nature, probablemente porque reciben investigacións de moitos campos.
Fonte: Thomson Scientific/The Thomson Corporation. Foto: N. Herrería

Buscando medir a calidade

As revistas con maior índice de impacto son as mellores en calidade? Non é fácil responder a esta pregunta. E é que nin sequera é posible pór a calidade en cifras. Con todo, está claro que o índice de impacto non é suficiente paira medir a calidade dunha revista.

A implantación das revistas en liña supuxo avances neste sentido. Este soporte ofrece outras posibilidades paira medir o prestixio dunha revista. Por exemplo, cóntase o número de enlaces que una páxina web ten a outras páxinas e, pola contra, cantos enlaces hai desde outras páxinas a esa páxina web. Esta última permite medir a calidade da información.

Con todo, os expertos na materia son os máis adecuados paira medir a calidade dun artigo ou revista especializada. O inventor do índice de impacto, Eugene Garfield, foi un mestre na utilización de datos sobre artigos, e propuxo que ao índice de impacto débense engadir comentarios e opinións de expertos paira distinguir entre revistas 'populares' e de elites, por exemplo.

De feito, no sistema peer review, a elaboración do artigo non sabe quen xulga e dirixe o artigo, xa que o editor da revista recibe o asesoramento doutros investigadores anónimos.
De arquivo

E é que hai revistas que son populares, é dicir, que chegan a moita xente, pero que non teñen moi boa fama entre os expertos; e pola contra, hai revistas de moi alta calidade que chegan a pouca xente porque son de elite. A clave do éxito estaría probablemente no equilibrio de ambas as variables.

Peer review : Persoal investigador

A publicación dunha revista de calidade require a participación de expertos, non só paira valorar o resultado, senón tamén paira garantir a calidade dos artigos antes da súa publicación. Editores de revistas especializadas viron hai tempo a necesidade de expertos paira validar un artigo. E así se puxo en marcha un sistema chamado peer review.

Pódese dicir que os científicos mostraron o seu traballo case sempre pedindo opinión a outros científicos, sempre de forma informal. Foi una actividade habitual. Pero esta actuación está sistematizada á hora de publicala. Cando un investigador escribe un artigo e envíao a unha revista, antes da súa publicación o artigo pasa a mans doutros investigadores paira xulgar se procede e realizar as correccións oportunas, se fose necesario.

Cada vez son máis as revistas que se publican só en liña. Hai, por exemplo, xestionados por unha universidade (e non por unha editorial). Son gratuítos e os resultados da investigación son públicos. A medida que estas revistas dixitais vaian tomando forza, máis xente enviaralles os artigos e podería ter un efecto de pelota de neve.
(Foto: De arquivo)
Este sistema de xuízo coñécese como peer review, xa que o artigo é analizado por semellantes ao autor. A súa orixe remóntase a unha publicación da Royal Society de Londres: A revista Philosophical Transactions, inicialmente xestionada polo editor, foi asumida en 1752 por unha mesa de expertos da asociación. A partir de aí formáronse mesas deste tipo en moitas revistas. Estes grupos de expertos formábanse con xente interna, pero máis adiante, por necesidades, comezaron a pedir a axuda de investigadores externos. E hoxe en día funciona así: o editor recolle o artigo e distribúeo aos expertos neste campo para que dean a súa opinión.

O autor do artigo non sabe quen xulgará a súa obra e, pola contra, os xuíces descoñecen o artigo que teñen entre mans. O sistema é totalmente anónimo.

Este sistema alenta en certa medida á ciencia, xa que o autor recibe observacións sobre a investigación descrita no artigo, o que permite mellorar a investigación. Con todo, non todos os artigos chegan a mans destes xuíces. Son moitos os artigos que chegan ás revistas (sobre todo os de maior prestixio) e o editor ten que usar o tamiz; moitos artigos son rexeitados directamente por el mesmo, porque non son apropiados paira esta revista.

Outro problema que ten este sistema é que o labor do xuíz é cada vez máis complicada: teñen menos tempo paira ler o artigo e opinar --non máis dun mes- e ultimamente están moi presionados, por exemplo, cando se producen fraudes senten responsables. E hai que ter en conta que á vez investigan e preparan artigos paira dar a coñecer o seu traballo. Ademais, o labor xudicial realízana de forma gratuíta.

En xeral, os investigadores informan en artigos dos resultados do traballo realizado, pero no caso das patentes seguen outro camiño.
De arquivo

Como se ve, non é un sistema perfecto, pero paira a maioría dos investigadores é o mellor inventado até agora. Tratouse de cambiar este sistema, pero en esencia modificouse pouco o sistema de enjuiciamiento de artigos nas últimas décadas. As novidades poden vir da man de Internet. De feito, as revistas en liña están a gañar forza. Hai persoas que naceron do modelo tradicional, que son versións dunha revista en papel, pero tamén hai revistas completamente electrónicas que non controlan as editoriais, e por ese camiño non se que vai vir no futuro. Que vinga o que veña, que sexa paira ben.

Grazas a José Ramón Leizari, da Facultade de Química da Universidade do País Vasco, pola súa colaboración na preparación do artigo.

Índice de impacto
O parámetro máis utilizado actualmente paira medir a reputación dunha revista é o índice de impacto. Este indicador foi inventado por Eugene Garfield nos anos 60. Garfield foi fundador do Instituto de Información Científica de Estados Unidos (ISI), dentro da Corporación Thomson, e foi creado inicialmente paira o seu uso dentro do ISI. Pero a partir de 1973 comezouse a publicar a listaxe de revistas na revista Journal of Citation Reports.
O índice de impacto anual dunha revista calcúlase dividindo o número de citas recollidas nos artigos dos dous anos anteriores entre o número de artigos dos dous anos anteriores. Por exemplo , paira o cálculo do índice de impacto da revista Science 2004, súmanse as referencias recollidas nos artigos de Science 2002 (31.885) e 2003 (23.412), e divídese o número total das publicacións da revista neses dous anos (902 2002 e 834 2003).
Eugene Garfield.
(Foto: Thomson Scientific)
Índice de impacto de Science 2004 = (31.885+23.412) / (902+834) = 31,853.
Con todo, Garfield sempre se preocupou polo uso dos datos de artigos e revistas e publicou algunhas reflexións sobre os factores que inflúen no índice de impacto. E puxo especial énfase en que este índice non é suficiente paira valorar un artigo, xa que nin sequera dentro do ISI utilizan este factor.
Máis biociencias
Na distribución das subvencións tense en conta o currículo do investigador. Pero non só iso; as malas lengüetas din que tamén se teñen en conta os artigos publicados: que índice de impacto teñen e en que revista publicáronos. E iso pon a balanza a favor dalgúns campos da ciencia. De feito, as revistas de Medicamento, Bioquímica, etc. teñen maior eco e, en xeral, as relacionadas con Saúde.
(Foto: De arquivo)
As revistas doutros ámbitos teñen índices moito máis baixos e, se queren publicarse nalgunha das revistas con maior índice de impacto, teñen que recorrer a revistas xerais como Science ou Nature. Con todo, son as mesmas áreas que as mencionadas anteriormente. Por tanto, non é fácil conseguir un gran impacto, por exemplo un artigo de Informática, polo que una investigación en Informática sería máis difícil obter subvencións.
O camiño dun artigo á luz
A modo de resumo, a publicación nunha revista especializada resúmese en sete grandes pasos:
1 O investigador escribe o artigo (primeira versión) e envíao ao boletín seleccionado.
2 O editor da revista envía o artigo a investigadores de dous a tres puntas para que actúen como xuíces. Estas, á súa vez, distribúenas a outros investigadores deste ámbito.
3 Cada un destes investigadores avalía o traballo e envíao ao editor. Hai catro opcións: aceptar o artigo tal e como está, propor pequenas modificacións antes de publicalo, propor cambios significativos ou non aceptalo. Nestes casos, o investigador/a árbitro/a dirá a razón pola que o artigo se rexeita: polo seu mal traballo, polo seu mal feito, pola existencia de datos falsos (o cal é moi difícil de demostrar), ou porque considera que o artigo non ten suficiente calidade paira publicalo nesa revista.
(Foto: N. Herrería)
4 O editor combina as avaliacións dos xuíces e envía a decisión ao autor do artigo. Se lle solicita algunha corrección, indicaralle un prazo para que lle remita o artigo corrixido.
Una vez aprobado o artigo 5, pasarase da versión realizada polo investigador á que se publicará paira o seu envío a imprenta.
6 A editorial envía o que se chama proba para que o autor do artigo comprobe si hai erros no texto, nos pés das imaxes, nas referencias, etc.
7 Ao tres ou cinco meses o artigo ve claro. En total transcorreu un ano desde a redacción do primeiro borrador do artigo. Con todo, hoxe en día, un artigo pode ver a luz máis rápido, xa que o pon inmediatamente en Internet.
Rementeria Argote, Nagore
Servizos
223
2006
Información
034
Bibliografía
Artigo
Servizos
Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila