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Pour le déclin des amphibiens

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Dans le numéro précédent, nous avons interviewé le biologiste Xabier Rubio sur les amphibiens. En fait, la Société des sciences Aranzadi a organisé les Journées internationales de conservation des amphibiens. Plusieurs herpétologistes y ont rencontré et ont traité les problèmes des amphibiens. Ils n'ont pas trouvé de solution miracle, mais ils ont apporté d'intéressantes recherches. Nous allons mentionner quelques-unes des choses que nous avons entendu. Echelle temporaire des recherches

Nous ne connaissons souvent pas les facteurs qui ont entraîné la baisse des populations, même si des recherches sont en cours dans différents domaines. Par exemple, le changement climatique a été étudié (de nombreuses espèces d'amphibiens frayent entre 1 et 2 mois plus tôt qu'il y a de nombreuses années). La pollution, la pluie acide, le rayonnement ultraviolet, les produits chimiques agricoles, etc., ont fait l'objet de recherches sur divers facteurs.

Cependant, la plupart des études sont ponctuelles et répondent à des situations ponctuelles et on observe que chaque espèce d'amphibie répond différemment à chaque situation. On a observé que les espèces vivant dans les écosystèmes montagneux ont une protection accrue contre la lumière ultraviolette (mécanismes de réparation de l'ADN endommagé, formes de protection des œufs…).

Ceux qui inquiètent les herpétologistes, cependant, ne sont pas seulement des situations ponctuelles. On parle d'une combinaison de motifs pour expliquer la réduction des populations dans le monde entier. Sur notre latitude, l'incidence du rayonnement ultraviolet a augmenté de 10% en été et de 4-5% en hiver depuis qu'il a commencé à être mesuré. Et si la végétation du rivage est également éliminée, par exemple, l'effet du rayonnement augmente considérablement. Ou la diminution des niveaux d'eau par n'importe quelle cause augmente l'influence du rayonnement en disparaissant la protection offerte par la profondeur.

Au moyen de champignons

La première réponse des chercheurs était d'étudier les problèmes abiotiques pour expliquer le déclin de nombreuses espèces, mais la présence de facteurs biotiques, plus précisément d'amphibiens induits par l'homme, a été détectée. Aux États-Unis ils ont découvert que les larves étaient malades et mouraient. Ils ont d'abord pensé à des causes abiotiques, mais plus tard, en 1949, ils ont identifié la maladie causée par la bactérie Aeromonas hydrophila. Par la suite, la bactérienne a été considérée comme une maladie secondaire, car il avait déjà été détecté que les iridobirus affectaient les individus malades. Maintenant, la question est pourquoi l'incidence des virus qui existait déjà a augmenté? La plus grande affection pour les populations souffrant d'immunodéficience et les habitats modifiés fait que les chercheurs sont considérés directement affectés par la modification des facteurs abiotiques.

Les infections des champignons kitribères sont également popularisées. Il s'agit d'une maladie identifiée après la découverte de nouvelles espèces d'amphibiens dans les endroits les plus isolés du monde et une diminution drastique des populations déjà connues dans des environnements propres et protégés au fil des ans. Il a affecté le crapaud commun dans le Peñalara espagnol. Il a été détecté en 1997 et a commencé à enquêter en 1999, après la disparition des crapauds de 90% des puits. Ils ont vu qu'ils étaient touchés.

Le groupe de ces champignons est très diversifié et cosmopolite, mais plus abondant dans les flaques des hautes montagnes. Elle affecte particulièrement les spécimens qui ont fait une métamorphose récente et est très mortelle (environ 100 zoospores suffisent à Peñalara pour tuer un prêtre en 35-47 jours). Jadis il vivait avec les amphibiens locaux en équilibre, mais ces dernières années (plus ou moins depuis les années 70) l'équilibre ostenta-pathogène s'est rompu ici. En outre, il a été prouvé que l'homme (aussi les chercheurs) a apporté le champignon dans des endroits où il n'était pas, portant des spores dans des vêtements, des gants, du matériel… Ainsi, lors d'un congrès en Australie en 2000, plusieurs décisions ont été prises sur ces champignons:

• élaboration d'un protocole de travail avec des amphibiens.
• Ne pas effectuer de transferts ou d'accès.
• éviter la contamination par les chercheurs.
• désinfection du matériau.

Mais, outre que l'être humain a déplacé la maladie à de nouveaux endroits, pourquoi l'équilibre d'hôte/agent pathogène a-t-il été brisé ? C'est la question fondamentale de nombreuses recherches.

En général, le déclin des populations d'amphibiens est très répandu. Cependant, et en dépit de ne pas mettre en doute cette conviction, il ya ceux qui disent que la durée de beaucoup de recherches qui ont lieu semble qu'il n'est pas possible de le dire. Beaucoup de recherches durent un an, deux, trois, etc., car dans la plupart des cas il est difficile de trouver un financement pluriannuel. Cependant, dans de nombreux cas, cette période n'est pas suffisante pour voir les tendances des populations étudiées, surtout dans les zones où le climat ou le milieu physique sont variables. Dans une étude réalisée dans le sud de l'Espagne, plus précisément à Murcie, 13 espèces ont été suivies pendant 16 ans. La quantité de pluie dans la région n'est pas la même chaque année. Ainsi, à la fin des années 80, ils ont subi une forte sécheresse. Dans ces années, ils étaient moins flaques, moins rares et de moindre durée, et même si les mâles chantaient, il y avait très peu de femelles. La métamorphose a également fait très peu de larves. Si des recherches sur les amphibiens ont été menées pendant les 3-4 ans de sécheresse, il aurait été déduit que les populations de ces 13 espèces sont en plein déclin. Bien que l'effet de la sécheresse soit suspecté, il ne serait pas possible de connaître les situations antérieures et postérieures. Cependant, au cours des 16 années de l'enquête, les fluctuations des populations étaient dues à des changements météorologiques ponctuels. L'année qui suivit la sécheresse, il pleuvait et, l'année suivante, le nombre d'amphibiens, en particulier celui de femelles, et les larves qui ont métamorphosé cette année et les suivantes, augmenta considérablement. Maintenant, la même équipe de recherche dirigée par Manuel Tejedo travaille sur des techniques génétiques pour déterminer si les populations sont fréquemment touchées.