45 Petjada d'un cervell i cor
Els membres de la Societat de Ciències Aranzadi porten anys exhumant les restes dels morts i exhumats en la Guerra Civil. En 2010 també estaven en La Pedaja (Burgos). Com és habitual, Paco Etxeberria treballava sota la direcció del forense, antropòleg i investigador Gabilondo. Un dia va decidir cridar a Fernando Serrulla Rechi. També és mèdic forense i membre d'Aranzadi, especialista en saponificació, entre altres. Per això li va cridar Etxeberria: dins d'alguns dels cranis que estaven desenterrant, estaven trobant algunes pistes especials. Podien ser cervells.
Així ho va corroborar l'estudi: es tractava de cervells conservats gràcies al procés de saponificació, amb un total de 45. I amb ells un cor. Segons Serrull va ser un descobriment inusual: “No és tan estrany que aparegui un cervell saponificat. En el món hi ha prop de 400 documentats. Però mai es van trobar tan alhora. Explica'ns: En l'estiu de 1936 es van introduir 104 cossos en aquesta fossa i gairebé la meitat es van saponificar els cervells. El del cor és únic, no es coneixen altres casos en cap altre lloc”.
En aquella època es van produir diversos fenòmens que van permetre la saponificació. Així ho explica Serrulla: “Perquè es produeixi la saponificació en els cossos és imprescindible que hi hagi aigua. I aquell estiu de 1936 va ser molt plujós. La fossa seria, per tant, com una piscina. I l'aigua impedeix la putrefacció dels cossos”.
Recorda que en altres situacions ocorre just el contrari. En llocs on la humitat és molt baixa, els cossos apareixen momificados, deshidratats: “Si les mòmies egípcies s'han mantingut fins avui, no sols pels tractaments als cossos, sinó per la deshidratació provocada per la humitat molt baixa i les altes temperatures. Per tant, els teixits no es podreixen perquè es deshidraten abans que comenci el procés de putrefacció, i a vegades es conserva el cervell”.
Procés de saponificació
Explica a continuació les raons per les quals s'impedeix la putrefacció dels cossos en l'aigua: “El 60-70% del cos és aigua. La introducció d'un cos en una banyera evita la pèrdua d'aigua dels teixits. Això fa que el procés de putrefacció s'alenteixi notablement. El cervell és un 60% de greix. En l'aigua s'hidrolitza i queden àcids grassos”.
Serrulla ha determinat que molts dels quals van ser enterrats en aquella fossa van ser assassinats per trets al cap, per la qual cosa, d'una banda, els cervells estaven protegits dins del crani, però per un altre, l'aigua va tenir accés a ells. I entre els àcids grassos del cervell i el sodi i calci del sòl es va produir un procés de saponificació.
Serrulla explica detalladament el procés: “Els greixos corporals són triglicèrids, és a dir, una molècula de glicerol amb tres àcids grassos. Si els triglicèrids romanen en l'aigua durant llargs períodes de temps, es produeix una hidròlisi i s'alliberen les unions d'àcids grassos. Per tant queda glicerol i àcids grassos lliures. La mescla d'àcids grassos lliures amb algun catió produeix èsters. I totes les terres tenen calci, fins i tot les de poca calç, com les gallegues. I també tenen sodi”.
Aparella amb la fabricació de sabó: “El sabó s'elabora barrejant oli i sosa càustica, àcid oleic i sodi. El resultat és sabó. Perquè va passar el mateix allí”.
Un cor
Des de llavors, s'han adonat que la saponificació dels cervells dels enterrats no és un fenomen tan estrany, sinó que també s'està descobrint en altres llocs, com en la fossa del cementiri del Carmen (Valladolid) o en Villabasta de Valdavia (Palència). Per contra, l'aparició del cor saponificat és totalment estranya. I és que el cor a penes té grassa, en realitat és un teixit muscular.
Segons Serrull, el seu amo tenia greix en el cor per una malaltia. “Sofriria alguna malaltia genètica. 14 individuals de la Pedaja, el cervell de la qual també està conservat. Potser tenia una tesaurismosis. Una vegada vaig conèixer un cas en una autòpsia i el cor semblava un fetge gras. En aquests casos, el cor té tant de greix infiltrat que té més grassa que el múscul”.
Serrulla ha confessat que li agradaria investigar més a fons aquest cor i altres aspectes com a estudis histològics, químics i genètics. De fet, Serrulla i els seus companys van publicar en 2016 la primera recerca sobre aquests òrgans (en la revista Science and Justice) i continuarien investigant a gust, però no tenen subvenció per a això.
Alguns aspectes de la recerca
En l'article publicat es detalla que es tracta d'una recerca interdisciplinària. Així, al costat dels litigis antropòlegs van treballar arqueòlegs, odontòlegs, patòlegs, historiadors, antropòlegs socials, osteoarqueólogos, biòlegs, psicòlegs, fotògrafs, geofísics i voluntaris de diferents àmbits.
Entre les dades històriques, l'article recull els que expliquen el context: la majoria dels morts eren homes joves que es van enfrontar a l'aixecament feixista. Molts van ser assassinats per trets al cap, no al costat de la fossa, però tampoc lluny d'ella. Van ser enterrats en més d'un torn i tenien molta sang perduda per a tirar al forat. Segons els investigadors, això va facilitar la saponificació: la falta de sang dels cervells va retardar la pudrición i va contribuir a la saponificació, especialment perquè l'aigua va arribar als cervells barrejat amb cations.
Per a arribar a aquestes conclusions, es van analitzar tres cervells (els millor conservats) mitjançant anàlisi macroscòpica, histològic, radiològic, químic-toxicològic i genètic. A més, es va realitzar una anàlisi química de la terra i es van elaborar models 3D.
Quant a la terra, en l'article s'esmenta que és argilenca, impermeable, i que en el tram en el qual es van inhumar els cadàvers (juliol a novembre de 1936) estaria plena d'aigua. També destaca la pluja que va precipitar: L'estació meteorològica més pròxima es troba a Atapuerca i, com ha assenyalat Serrulla, aquells estius i tardor van ser especialment plujosos: aquell juliol va ploure set vegades més del normal.
Així, els cervells van quedar saponificats. En l'article s'indica l'aspecte que tenien en desenterrar-se: “El color, textura i olor d'aquestes masses eren similars al de la terra circumdant. Es caracteritzaven per la conservació de plecs cerebrals i altres estructures principals, encara que van perdre entre el 20 i el 30% del volum. La majoria tenien un toc gras, però alguns estaven secs. Molts estaven dividits i alguns tenien restes de bales. Al voltant del 30% tenien tots dos hemisferis, i uns pocs fins i tot fragments de cerebel”.
En un dels tres estudiats detalladament es va identificar també una hemorràgia abans de morir. Esmenten que podria ser conseqüència de tortura o violència soferta.
Clau d'obertura
Per la similitud dels cervells saponificats amb la terra circumdant, a Serrulla no li sembla estrany que en altres llocs, a pesar que hi hagi algun, ningú s'adoni, “com a terra”. No obstant això, des de llavors se'ls ha “obert els ulls” i s'han convertit en referents.
Serrulla confessa que si els que treballen en els jaciments troben un cervell que pot ser conservat, li criden: “El cas més destacat és el d'algunes catacumbes romanes. II. són del segle XX i es van trobar fa una dotzena d'anys. Les seves restes estan sent investigats per diverses universitats que han trobat més de 20.000 cossos apilats un damunt de l'altre. Pel que sembla van morir per una epidèmia i van ser enterrats tots alhora. Perquè molts han conservat el cervell. I allí treballava un membre de la Universitat de Bordeus, Eline Shotsmans, que em va cridar per a estudiar els cervells”.
Després d'analitzar els cervells enviats per Shotsmans, Serrulla explica que els resultats van ser molt similars als de la Pedaja: “La seva composició, aspecte… és molt similar. D'alguna manera, els cervells de la Pedaja han servit per a aprendre que aquest fenomen s'ha produït en altres llocs, i per a sospitar que aquestes masses que apareixen a l'interior dels cranis no són fragments de terra, sinó cervells, fins i tot si han passat segles per l'enterrament”. Per tant, el descobriment de la Pedaja ha estat la clau per a obrir una porta i comprendre millor les restes del passat.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
