Soleil
Il est quotidien, normal, mais sans lui nous ne pourrions pas vivre. Nous nous plaignons si cela semble dur, mais nous manquons s'il reste long derrière les nuages. Nous aimons les jeux de couleurs que vous utilisez pour prendre congé à l'aube et l'après-midi. Et il nous fascine quand il nous cache derrière la Lune et nous offre les éclipses. Alors, il est impossible d'échapper à son magnétisme.
Le soleil est magnétique et le soleil, l'astre, l'étoile est magnétique. « Le magnétisme est le signe d'identité du Soleil », affirme l'astronome Iñigo Arregi dans l'introduction du reportage principal que nous avons consacré à l'étoile. En fait, des comptes sur le champ magnétique qui s'étend du cœur du Soleil à la Terre et au-delà guident un voyage à travers des dizaines et demi pages. Surface visible mais inexistante, cycle de 11 ans, taches et tornades, particules atteignant une température inimaginable, vent solaire et temps de l'espace ; tous sont des phénomènes dépendants du champ magnétique solaire, que les astronomes comprennent dans une certaine mesure, mais qui continuent à donner pour beaucoup de questions en suspens.
L'importance de bien comprendre le Soleil et sa dynamique peut être considérée comme l'existence de tant de missions observant d'une manière ou d'une autre. Environ une douzaine et au moins deux en marche. Ce sont des missions pour trouver des réponses aux questions et pratiques: Les astronomes s'attendent à ce qu'ils servent à comprendre le vent solaire qui affecte tant la Terre, et en particulier les satellites, et à développer des outils pour prévoir le temps de l'espace.
L'une de ces missions, la Solar Probe Plus, vise à se rapprocher pratiquement du Soleil, à seulement six millions de kilomètres de la surface visible mais absente. Nous avons été plus prudents et nous sommes plongés dans le magnétisme du Soleil sans quitter la Terre.
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