Matériaux sûrs pour l'emballage alimentaire
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La sécurité des aliments en général et des matériaux des emballages alimentaires en particulier repose sur trois piliers : la toxicité d'une substance, le degré de migration d'une substance dans un aliment et le niveau d'exposition.
La législation européenne sur les matériaux en contact avec les aliments comprend les matériaux déjà en contact avec les aliments et les matériaux créés pour les contacter, tels que les récipients, les zones de préparation des aliments, les murs intérieurs et les rayons d’un réfrigérateur, etc.
La législation sur les matériaux et objets créés pour le contact avec les aliments (Règlement Cadre 1935/2004 de la Commission européenne) établit les principes généraux applicables à tous. Ce règlement cadre prévoit des règlements et des directives spécifiques pour certains groupes de matériaux. GAIKER-IK4, comme centre spécialisé dans les matières plastiques, accorde une attention particulière à l’ensemble des matériaux liés au secteur du plastique: Règlement des plastiques, Règlement des plastiques recyclés et emballages actifs et intelligents.
Le Règlement sur les plastiques souligne le concept de multisport. Selon lui, chaque couche doit respecter le Règlement des plastiques, sauf si la couche plastique se trouve derrière une barrière fonctionnelle, auquel cas la couche plastique peut être fabriquée avec des substances qui ne figurent pas sur la liste communautaire, à condition qu'elles ne soient pas mutagènes, carcinogènes ou toxiques pour la reproduction. Quant aux nanoparticules, il faut évaluer leur dangerosité, car si aucune information n'est disponible, elles n'entrent pas dans le concept de barrière fonctionnelle.
Le Règlement sur les plastiques recyclés autorise les plastiques recyclés à entrer en contact avec les aliments tant qu'ils sont passés par un processus de recyclage autorisé. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) doit évaluer la sécurité du processus de recyclage. Octroi de permis spécifiques pour chaque processus.
Enfin, la réglementation spécifique des emballages actifs et intelligents créés pour le contact avec les aliments indique que la sécurité de la substance ou combinaison de substances doit être évaluée avant l'introduction sur le marché des matériaux et objets actifs et intelligents.
Le degré d'innovation sur le marché de l'emballage plastique reste élevé, car les emballages sont de plus en plus utilisés, de plus en plus sophistiqués et légers. La préoccupation pour l'environnement est un facteur clé.
À cet égard, il existe deux grandes lignes de développement sur le marché de l'emballage. L'un d'eux est de prévenir ou de réduire l'impact environnemental des emballages et de leurs déchets. Le développement de matériaux biodégradables innovants et l'utilisation de matériaux recyclés adaptés à l'industrie alimentaire sont encouragés. L'autre ligne vise à concevoir et développer des emballages actifs et intelligents sûrs pour améliorer l'efficacité de l'entreprise, réduire les déchets et augmenter le contrôle des consommateurs sur le produit emballé.
Dans les années à venir, le marché devrait faire face à des défis tels que le coût de l'énergie et la matière première et la pression de réduction et de recyclage des matériaux utilisés dans l'emballage alimentaire.
Un matériau et un objet actif permettent d'allonger le temps de conservation d'un aliment ou de maintenir ou d'améliorer l'état des aliments emballés. Les matériaux actifs sont conçus pour introduire intentionnellement des composants qui transmettent ou absorbent des substances aux aliments emballés ou à leur environnement. D'autre part, il est appelé matériau et objet intelligent permettant de contrôler l'état des aliments emballés ou de leur environnement.
Du point de vue du consommateur et du détaillant, la nécessité de connaître l'état des aliments peut être plus intéressant que le contrôle par dates. Des substances comme le gaz protecteur, les absorbants de gaz, les additifs antibactériens ont été utilisés depuis longtemps pour influencer de manière bénéfique les aliments. D'autre part, les libérateurs d'odeurs peuvent bénéficier le consommateur quand il mange un aliment, etc.
Dans les années à venir, les appareils d'impression électronique ("printable electronics") vont révolutionner le secteur de l'emballage. Les emballages intelligents associés aux technologies de la communication, tels que les codes bidimensionnels (2D), comptent parmi les appareils les plus développés sur le marché.
Les smartphones permettent aux utilisateurs de se connecter facilement à des objets imprimés avec des informations de contenu telles que les codes 2D.
En définitive, la zone des emballages alimentaires évolue de loin. Les systèmes d'emballage actifs ou intelligents que nous aurons dans les années à venir fourniront beaucoup d'informations sur la nourriture, tant en ce qui concerne la sécurité alimentaire que la traçabilité d'origine, les propriétés nutritives, etc.
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