Tentando entender como funciona o cerebro humano para curar patoloxías
En Achucarro Basque Center for Neuroscience traballamos en neurobiología, prestando especial atención ás relacións funcionais entre os dous principais tipos de células cerebrais: as neuronas, que en xeral se consideran as protagonistas principais deste órgano, e as glorias, que non se coñecen tan ben, aínda que forman a metade de todas as células cerebrais. Na neurociencia o único reto é comprender como funciona o cerebro humano. É un reto terrible e, desgraciadamente, aínda estamos moi lonxe de conseguir ese coñecemento.
Claro que se fixeron grandes progresos. Procesos sensoriais na actualidade (vista, oído, etc.) entendémolas con gran detalle, pero aínda non chegamos a comprender plenamente a orixe das enfermidades cerebrais que, en gran medida, están debaixo destes procesos.
Sen dúbida, entre as enfermidades que sofre o ser humano, na actualidade as enfermidades neurolóxicas son as máis difíciles de tratar: Demencia de Alzheimer, depresión, ictus e trauma cranioencefálico. E esas enfermidades son un problema de saúde pública de primeira orde. Por tanto, sen dúbida, o noso maior reto actual é comprender a orixe destas enfermidades e os mecanismos subxacentes para poder curalas. Para iso, centrámonos na relación entre neurona e glia, e traballamos ao redor dela para ampliar o noso coñecemento sobre diferentes enfermidades: Parkinson, Alzheimer, esclerose múltiple, ictus, trauma cranioencefálico, epilepsia, etc. Estudamos a contribución das glias a estas enfermidades, así como os procesos moleculares subxacentes, desenvolvendo novos modelos experimentais e, moi importante, novas ferramentas de análises.
Neste sentido, Achucarro desenvolveu dúas plataformas de apoio á investigación, unha dedicada á xeración de novos modelos baseados en células humanas (organoides do cerebro humano) e outra, á análise multimodal do fenotipo de modelos animais experimentais. Tamén contribuímos á comprensión de mecanismos moleculares e circuítos relacionados coa tensión e a depresión, a aprendizaxe e a memoria. O noso esforzo traslacional baséase no desenvolvemento de novas formas de análises e modulación da actividade cerebral e a implantación de novos biomarcadores da enfermidade, imprescindibles para o diagnóstico precoz e seguimento da eficacia terapéutica dos novos fármacos.
Somos unha área multidisciplinar que está completamente ligada aos novos avances tecnolóxicos como a bioingeniería, a computación, a intelixencia artificial, a bioquímica e a biofísica. O centro conta con técnicas de optogenética, xenética química e tecnoloxías de imaxe avanzada, así como con instalacións axeitadas preto doutros centros de investigación do Campus de Leioa, como a nanotecnoloxía e a análise molecular.
En calquera caso, para abordar os nosos obxectivos de forma competitiva necesitamos unha serie de equipamentos básicos e de uso xeral, todos eles de alto custo. Aínda que podemos citar moitos deles, son imprescindibles os sistemas de análise non invasiva da actividade cerebral, como a resonancia magnética (RM), a tomografía por emisión de protones (PET), a tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), a proteómica espacial, e instalacións que nos permitirían desenvolver novas proteómicas de célula única e modelos animais. O obxectivo é o mesmo en todos os casos: que o noso traballo sexa o máis produtivo posible.
-> Buscando as conexións do cerebro coa linguaxe
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
