Intentant entendre com funciona el cervell humà per a curar patologies
En Achucarro Basque Center for Neuroscience treballem en neurobiologia, prestant especial atenció a les relacions funcionals entre els dos principals tipus de cèl·lules cerebrals: les neurones, que en general es consideren les protagonistes principals d'aquest òrgan, i les glòries, que no es coneixen tan bé, encara que formen la meitat de totes les cèl·lules cerebrals. En la neurociència l'únic repte és comprendre com funciona el cervell humà. És un repte terrible i, desgraciadament, encara estem molt lluny d'aconseguir aquest coneixement.
Clar que s'han fet grans progressos. Processos sensorials en l'actualitat (vista, oïda, etc.) les entenem amb gran detall, però encara no hem arribat a comprendre plenament l'origen de les malalties cerebrals que, en gran manera, estan sota aquests processos.
Sens dubte, entre les malalties que sofreix l'ésser humà, en l'actualitat les malalties neurològiques són les més difícils de tractar: Demència d'Alzheimer, depressió, ictus i trauma cranioencefàlic. I aquestes malalties són un problema de salut pública de primer ordre. Per tant, sens dubte, el nostre major repte actual és comprendre l'origen d'aquestes malalties i els mecanismes subjacents per a poder curar-les. Per a això, ens centrem en la relació entre neurona i glia, i treballem entorn d'ella per a ampliar el nostre coneixement sobre diferents malalties: Parkinson, Alzheimer, esclerosi múltiple, ictus, trauma cranioencefàlic, epilèpsia, etc. Estudiem la contribució de les glias a aquestes malalties, així com els processos moleculars subjacents, desenvolupant nous models experimentals i, molt important, noves eines d'anàlisis.
En aquest sentit, Achucarro ha desenvolupat dues plataformes de suport a la recerca, una dedicada a la generació de nous models basats en cèl·lules humanes (organoides del cervell humà) i una altra, a l'anàlisi multimodal del fenotip de models animals experimentals. També hem contribuït a la comprensió de mecanismes moleculars i circuits relacionats amb l'estrès i la depressió, l'aprenentatge i la memòria. El nostre esforç translacional es basa en el desenvolupament de noves formes d'anàlisis i modulació de l'activitat cerebral i la implantació de nous biomarcadores de la malaltia, imprescindibles per al diagnòstic precoç i seguiment de l'eficàcia terapèutica dels nous fàrmacs.
Som una àrea multidisciplinària que està completament lligada als nous avanços tecnològics com la bioingeniería, la computació, la intel·ligència artificial, la bioquímica i la biofísica. El centre compta amb tècniques d'optogenética, genètica química i tecnologies d'imatge avançada, així com amb instal·lacions adequades prop d'altres centres de recerca del Campus de Leioa, com la nanotecnologia i l'anàlisi molecular.
En qualsevol cas, per a abordar els nostres objectius de manera competitiva necessitem una sèrie d'equipaments bàsics i d'ús general, tots ells d'alt cost. Encara que podem citar molts d'ells, són imprescindibles els sistemes d'anàlisi no invasiva de l'activitat cerebral, com la ressonància magnètica (RM), la tomografia per emissió de protons (PET), la tomografia computada per emissió de fotó únic (SPECT), la proteòmica espacial, i instal·lacions que ens permetrien desenvolupar noves proteòmiques de cèl·lula única i models animals. L'objectiu és el mateix en tots els casos: que el nostre treball sigui el més productiu possible.
-> Buscant les connexions del cervell amb el llenguatge
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
