Euskadi par les énergies marines
L'utilisation de l'énergie marine n'est pas nouvelle, car des moulins à marée ont été utilisés pendant des siècles. Sur les côtes cantabriques et anglaises, il reste encore des vestiges. L'énergie des marées est l'une des cinq sources d'énergie marine. Profitez de la montée et descente du niveau de la mer tout au long de la journée par l'attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil. Les quatre autres sont : courants marins, gradient thermique, gradient salin et énergie des vagues. Les courants marins proviennent du vent, des marées, des changements de densité de l'eau et de la rotation de la Terre, qui est actuellement obtenue par des turbines, comme dans l'éolien. Le gradient thermique utilise la variation de température entre l'eau de surface et les eaux profondes. Et le gradient salin, changement de salinité entre mers et rivières. Enfin, il souligne l'énergie des vagues, qui à travers plusieurs principes tente de capter l'énergie des mouvements des vagues. Il est, avec le courant, l'énergie avec la plus grande capacité d'approvisionnement au niveau européen.
L'un des plus anciens exemples de technologie marine qui fonctionne actuellement est la centrale de La Rance en France. Il a une puissance de 240 MW et est opérationnel depuis les années 60. La technologie est déjà mûre, mais elle a un grand impact environnemental et la recherche évolue vers de nouveaux concepts, surtout des vagues et des courants.
Au niveau international, plusieurs projets pilotes tentent de démontrer la viabilité des technologies marines. Tant sur l'île écossaise d'Islay que sur celle de Pico de Portugal, il existe des installations pilotes d'énergie des vagues. Tous deux ont été construits sur des rochers et, sur la base du principe de colonne d'eau oscillante, ils profitent de l'énergie des vagues. En 2008, l'Écossais Pelamis Wave Power a été le premier à vendre au gouvernement portugais 3 unités du dispositif Pelamis. Cependant, actuellement, les équipements ne sont pas en service. L'une des installations les plus importantes est la zone de test European Marine Energy Centre. EMEC est une infrastructure pionnière dans les îles écossaises d'Orkney afin que les fabricants puissent tester des prototypes à grande échelle et se connecter au réseau à partir de leurs équipements.
En Espagne, certains gouvernements autonomes ont manifesté leur intérêt à exploiter l'énergie des vagues et réalisent des projets d'expérimentation comme le projet d'Iberdrola en Cantabrie et la bouée de la compagnie américaine OPT, ou le projet Plocan dans les îles Canaries. Dans le cadre du projet PSE-MAR, financé par le ministère de l'Industrie, 3 entreprises espagnoles ont avancé dans le développement de leurs technologies: Hidroflot, Pipo Systems et Oceantec
Compte tenu des nombreux petits projets en cours, on peut déduire la réalité actuelle de l'énergie des vagues : la divergence technologique. Il existe de nombreux concepts brevetés, mais aucun n'a manifesté de leadership commercial. Ceci est dû à la difficulté de validation de ces technologies en raison du manque d'infrastructures d'essai pour l'installation et le test des équipements.
Pays Basque
Le Pays Basque, situé dans le golfe de Biscaye, possède une mer de fond nord-ouest pendant presque toute l'année et un potentiel énergétique moyen-élevé des vagues. L'Entité Basque de l'Énergie (EVE), consciente de cette opportunité, a depuis des années misé sur cette ressource en mettant en place différents projets et initiatives. Le premier se trouve en Gipuzkoa: Installation d'énergie des vagues située à l'intérieur du nouveau quai d'abri du port de Mutriku. Sa technologie est similaire à celle utilisée dans les usines pilotes de l'Écosse et du Portugal: une caméra sur le niveau de la mer où il ya une turbine dans l'ouverture inférieure. Lorsque l'eau entre, il déplace l'air du haut de la chambre, mettant ainsi en service la turbine. Cependant, celle de Mutriku sera la première usine au monde à utiliser plus d'une turbine, 16 avec une puissance totale d'environ 300 kW.
Un autre projet est le bimep (Biscay Marina Energy Platform), une infrastructure marine avec un investissement prévu de 20 millions d'euros qui sera utilisé pour l'expérimentation et la démonstration des technologies d'exploitation de l'énergie des vagues. Contrairement à l'EMEC écossais, il est conçu pour effectuer et tester des essais de prototypes à échelle réelle, avec une puissance installée de 20 MW. L'objectif de ce projet n'est pas seulement de résoudre le problème de la validation des technologies, mais de transformer l'Euskadi en une référence internationale en cette matière et de créer un nouveau secteur industriel et technologique autour de cette énergie.
A la hauteur d'Armintza, à 1 km de la côte, se situera le bimep dans le village de Lemoiz. Il occupera une surface marine de quelques kilomètres carrés, dans une zone comprise entre 50 et 90 mètres de profondeur. L'installation se compose de bouées de marquage qui délimitent la surface superficielle, bouée océanographique qui mesure les variations météorologiques et océanographiques pour caractériser en détail le climat marin de la zone, qui a été installée en mars 2009 et depuis lors émet des données (www.eve.es/bimep), et de capteurs qui ne feront pas partie de l'installation et qui utiliseront celle-ci. Dans le fond marin seront installés des connecteurs (prises sous-marines) et des câbles sous-marins qui permettront aux prototypes d'être connectés au réseau électrique par une sous-station à construire sur le sol.
Bimep est né dans le but que les fabricants de dispositifs de captage d'énergie des vagues connectent leurs équipements à l'échelle réelle pour réaliser des essais de comportement dynamique des équipements et de production d'énergie. Avant d'arriver au bimep, les équipements doivent surmonter d'autres phases par des essais de prototypes à petite échelle dans des conditions contrôlées et une optimisation de la conception.
Les travaux d'installation de Bimep sont prévus pour l'été 2011. En novembre 2009, le concours d'ingénierie de la propriété a été attribué à l'entreprise basque d'ingénierie Sener et le concours pour la fourniture de câbles a été publié. Les postes de sous-station et de balisage seront bientôt publiés.
REMARQUE: Merci à José Luis Villate, responsable de l'Unité des Énergies Marines de Tecnalia, pour sa collaboration à l'élaboration de cet article.
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