Investigando o verbal
No ano 2025 o 25% da poboación vasca terá 65 anos ou máis. E non é unha excepción, esta frase sería correcta en case calquera parte de Europa. A poboación aumentou en gran medida grazas ao desenvolvemento das medidas científicas e sanitarias no último século. Exemplos destes logros son as vacinas, a canalización de augas negras e as medidas de hixiene alimentaria. Ao mesmo tempo, a representación mental das persoas da nosa idade foi evolucionando e, hoxe en día, ao pensar nunha persoa de 70 anos, seguramente deixamos ao carón o pau e a boina e xeramos unha imaxe completamente diferente.
Todos estes cambios supoñen, por suposto, retos filosóficos, sociais, demográficos e sanitarios. As organizacións deben definir estratexias de investigación baseadas nesas necesidades actuais e futuras, e os investigadores temos que desenvolver proxectos que avancen neste camiño. Empecemos por unha idea importante: o obxectivo non é sobrevivir, senón vivir mellor. A esperanza de vida máxima rexistrada até agora nos seres humanos é de 122 anos e pénsase que chegará até os 130 anos aproximadamente. Por outra banda, e aínda que Euskadi ten unha das esperanzas medias de vida máis longas do mundo (só Hong Kong e Xapón están por diante), sitúase ao redor dos 84 anos (diferente en función do sexo, xa que nas mulleres é máis longo). Ademais, os anos de carencia de discapacidade seguen sendo menores e, de media, nos últimos 12 anos as persoas maiores viven con algunha discapacidade. Por tanto, as nosas investigacións non pretenden alargar a esperanza de vida, senón vivir mellor e na medida do posible sen dependencia os anos que vivimos.
As investigacións levadas a cabo nas últimas décadas demostraron que a base xenética inflúe na lonxevidade e a dependencia, pero o estilo de vida inflúe moito máis, sobre todo a actividade física, a alimentación e a actividade mental. Unha das áreas da investigación está orientada a describir os procesos bioquímicos que subxacen ao proceso de envellecemento para comprender mellor o noso corpo e como este condiciona o desenvolvemento das enfermidades. A idade é un dos factores de risco máis importantes para o desenvolvemento de enfermidades neurodegenerativas e cancro. Poderiamos dicir que é unha peaxe a pagar pola idade. E si o puzzle complícase aínda máis, hai que ter en conta que os órganos do corpo envellecen a diferente velocidade en función dos estímulos recibidos e que a idade biolóxica non se corresponde exactamente coa idade cronolóxica.
Así as cousas, o reto é identificar e describir os procesos biolóxicos que se producen no organismo e evitar os principais problemas de saúde relacionados co envellecemento, como enfraquecemento muscular (ou sarcopenia), deterioración cognitiva e desenvolvemento de enfermidades.
De momento, mentres seguimos estudando os substratos biolóxicos que subxacen a estes procesos e as súas interaccións coa contorna, somos conscientes de que investir na calidade de vida (exercicio físico, alimentación, actividades sociais) e na investigación dará os seus froitos no futuro.
-> Fraxilidade como aspecto fundamental para dar unha resposta clínica axeitada
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
