Investigant el verbal
L'any 2025 el 25% de la població basca tindrà 65 anys o més. I no és una excepció, aquesta frase seria correcta en gairebé qualsevol part d'Europa. La població ha augmentat en gran manera gràcies al desenvolupament de les mesures científiques i sanitàries en l'últim segle. Exemples d'aquests assoliments són les vacunes, la canalització d'aigües negres i les mesures d'higiene alimentària. Al mateix temps, la representació mental de les persones de la nostra edat ha anat evolucionant i, avui dia, en pensar en una persona de 70 anys, segurament deixem a un costat el pal i la boina i generem una imatge completament diferent.
Tots aquests canvis suposen, per descomptat, reptes filosòfics, socials, demogràfics i sanitaris. Les organitzacions han de definir estratègies de recerca basades en aquestes necessitats actuals i futures, i els investigadors hem de desenvolupar projectes que avancin en aquest camí. Comencem per una idea important: l'objectiu no és sobreviure, sinó viure millor. L'esperança de vida màxima registrada fins ara en els éssers humans és de 122 anys i es pensa que arribarà fins als 130 anys aproximadament. D'altra banda, i encara que Euskadi té una de les esperances mitjanes de vida més llargues del món (només Hong Kong i el Japó estan per davant), se situa entorn dels 84 anys (diferent en funció del sexe, ja que en les dones és més llarg). A més, els anys de manca de discapacitat continuen sent menors i, de mitjana, en els últims 12 anys les persones majors viuen amb alguna discapacitat. Per tant, les nostres recerques no pretenen allargar l'esperança de vida, sinó viure millor i en la mesura que sigui possible sense dependència els anys que vivim.
Les recerques dutes a terme en les últimes dècades han demostrat que la base genètica influeix en la longevitat i la dependència, però l'estil de vida influeix molt més, sobretot l'activitat física, l'alimentació i l'activitat mental. Una de les àrees de la recerca està orientada a descriure els processos bioquímics que subjeuen al procés d'envelliment per a comprendre millor el nostre cos i com aquest condiciona el desenvolupament de les malalties. L'edat és un dels factors de risc més importants per al desenvolupament de malalties neurodegeneratives i càncer. Podríem dir que és un peatge a pagar per l'edat. I si el puzle es complica encara més, cal tenir en compte que els òrgans del cos envelleixen a diferent velocitat en funció dels estímuls rebuts i que l'edat biològica no es correspon exactament amb l'edat cronològica.
Així les coses, el repte és identificar i descriure els processos biològics que es produeixen en l'organisme i evitar els principals problemes de salut relacionats amb l'envelliment, com a afebliment muscular (o sarcopènia), deterioració cognitiva i desenvolupament de malalties.
De moment, mentre continuem estudiant els substrats biològics que subjeuen a aquests processos i les seves interaccions amb l'entorn, som conscients que invertir en la qualitat de vida (exercici físic, alimentació, activitats socials) i en la recerca donarà els seus fruits en el futur.
-> Fragilitat com a aspecte fonamental per a donar una resposta clínica adequada
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
