L'apnée provoque des ronflements et des coupes respiratoires pendant le sommeil. Le malade peut s'asseoir des centaines de fois la nuit et a tendance à s'endormir à tout moment pendant la journée. Dans certains cas, des coupes sont effectuées pour étendre le pharynx, afin d'augmenter le passage de l'air aux poumons, mais dans 50% des cas la situation ne s'améliore pas.
L'hôpital universitaire de Valence a utilisé une résonance magnétique pour vérifier pourquoi l'opération ne fonctionne pas et a obtenu des résultats intéressants. Pendant le sommeil, la partie supérieure du pharynx est très étroite, en particulier chez ceux qui souffrent d'apnée. En eux, le tuyau est 85% plus étroit que lorsqu'ils sont endormis. En outre, ils ont constaté que la dureté du mur du pharynx a beaucoup à voir dans les erreurs opérationnelles. En d'autres termes, bien que le pharynx se développe de manière opérationnelle, la structure et le comportement musculaire doivent être pris en compte dans les opérations.