La sonde Parker de la nasa a atteint 6,1 millions de kilomètres dans la première approche de la surface du Soleil dans sa mission. Il est ainsi devenu l'objet artificiel le plus proche de l'histoire du Soleil. Il est passé à une vitesse de 692 000 km/h, et les données recueillies seront essentielles pour connaître l'atmosphère du Soleil. Cette connaissance est d'intérêt non seulement scientifique, mais aussi technologique; par exemple, à l'avenir, elle peut servir à prédire les plus grandes tempêtes solaires et à prévenir leur incidence sur les systèmes de la Terre et les télécommunications.
La sonde Parker a été lancée en 2018. Il a une orbite ovale qui se déplace près de l'orbite de Vénus. Ainsi, chaque fois que la planète rencontre la sonde à l'extérieur de son voyage, elle reçoit une impulsion gravitationnelle qui augmente sa vitesse et la rapproche de plus en plus du Soleil. La dernière rencontre (huitième) et, par conséquent, la dernière impulsion de gravitation a eu lieu le 6 novembre 2024, et le 24 décembre s'est approché plus que jamais du Soleil. Cette approche n'a pas affecté les systèmes de sonde, comme l'ont confirmé les signaux recueillis sur Terre dans les prochains jours. Par conséquent, la NASA a confirmé que le passage a été un succès pour l'entreprise.