As lombrigas de Lumbricus rubellus varían de cor en función dos metais presentes no chan: no chan con arsénico adquiren unha cor amarela brillante, mentres que con chumbo son escuros e case transparentes con zinc.
Ademais, son capaces de soportar altas concentracións de metais que serían tóxicos paira outras lombrigas. Por iso, considérase que poden ser utilizados como marcadores de contaminación, así como paira a extracción de metais do chan.