Cerés cada vez máis cerca do planeta nano
O obxectivo principal da misión Dawn é recompilar información paira coñecer mellor a xénese do Sistema Solar e, paira iso, creen que o coñecemento de Zeres será de gran axuda, xa que é o corpo máis grande do cinto asteroide. Ademais, as imaxes que recibiron a medida que se achegaron espertaron a curiosidade entre os astrónomos por ver cousas que non esperaban en Ceres.
Por exemplo, a semana pasada detectáronse dous puntos brillantes na superficie de Ceres. De feito, Zeres ten moitos cráteres e nun deles víronse os dous puntos. Segundo os investigadores da NASA, un impacto severo parece facer visible o material subcutáneo. De feito, destacaron que o brillo é excepcional, pero tamén declararon que faltan datos paira sacar conclusións claras. A imaxe cos dous puntos foi tomada o 19 de febreiro, a 46.000 km de Zeres, e agora teñen intención de facer un seguimento do lugar paira ver si ten algún cambio.
Hai ademais outro dato que acentúa o misterio: En xaneiro de 2014 coñeceron que Zeres vertía chorros de vapor de auga. O estudo das imaxes recollidas polo telescopio europeo Herschel entre novembro de 2012 e marzo de 2013 permitiu calcular o número de vapores de auga emitidos: 6 litros por segundo. Ademais, observouse que os chorros saían de dous puntos, que ao parecer atópanse nun dos mananciais dos chorros. “É posible que o chorro de vapor prodúzase por efecto do impacto e que o xeo ou o sal afloren”, explican desde a NASA.
16 meses paira responder as preguntas
Estes detalles fan moi interesante Ceres. Así o manifestou o astrónomo Jesús Arregi e membro do Grupo de Ciencias Planetarias da UPV: "Sabemos que hai auga e parece que ten una superficie arcillosa e que sufriu algún tipo de procesos xeolóxicos. Se isto confirmásese, impulsaría a hipótese de que os compoñentes da vida na Terra (auga, moléculas orgánicas) proveñen deste tipo de corpos".
Doutra banda , Arregi cre que a comparación entre Zeres e Vesta tamén terá consecuencias valiosas. O asteroide Vesta, uno dos que se atopan no cinto de asteroides, foi estudado por Dawn desde maio de 2011 até setembro de 2014, demostrando que non se parece moito a Ceres. Por exemplo, aínda que o segundo corpo do cinto dos asteroides é o máis grande, é bastante menor que Ceres (case un terzo del) e non ten auga, é seca. En opinión de Arregi é significativo que haxa una diferenza entre ambos: "Ao estar ambos os no cinto de asteroides, un podería pensar que deberían ser similares. Entón, por que evolucionaron tan diferente? A misión Dawn contribuirá a iso".
Nos próximos meses quérense dar resposta a outras cuestións importantes: "Uno dos principais obxectivos é investigar a atmosfera. Crese que ten certa atmosfera. E é que baixo a pel hai auga, e crese que é de arriba e que foi filtrada", explicou Arregi. Tamén queren estudar a zona de gravidade e o eixo de xiro, así como a superficie. "Teñen intención de facer un mapa topográfico", matiza Arregi.
Paira iso utilizarán os dous espectrómetros da sonda Dawn e a cámara de alta definición. Dezaseis meses despois, Dawn perde forza e apágase e queda alí orbitando ao redor de Ceres.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
