Ibon de Vostok: debate quente no xeo
O lago Vostok, situado na Antártida, non recibiu o sol durante polo menos 15 millóns de anos. Atópase baixo una grosa capa de xeo. Os científicos están realmente interesados en ver que ecosistema hai nunha contorna que durante tanto tempo non tivo contacto coa atmosfera. Ademais, isto axudaralles a saber que poden atopar nos cascos de xeo que se atoparon en Marte e outros lugares fóra da Terra.
En 1989, co obxectivo de detectar indicios de cambio climático, os científicos comezaron a recoller mostras de xeo sobre o lago. Ao non buscarse seres vivos, non se esterilizaron os útiles de toma de mostras e logo non se almacenaron as mostras paira evitar contaminacións. Cando quedaban 130 metros paira chegar á auga, deixaron de perforar paira non contaminar a auga.
Proba dubidosa
A esta profundidade, o xeo é a auga xeada autóctona do lago e, una vez analizada a mostra, catro grupos de investigadores descubriron microorganismos. Entón, concluíron que o lago está vivo.
Outros investigadores non están de acordo en absoluto. Un investigador ruso enumera os microorganismos presentes no laboratorio e nos útiles de perforación, comparándoos cos da mostra. Así ha visto que, salvo tres, todas son introducidas externamente.
Osíxeno letal
Ademais, investigadores rusos e franceses creen que o lago é demasiado tóxico paira a vida. De feito, das burbullas de aire que hai no xeo superior do lago pasou moito osíxeno á auga, e como non pode escapar de alí, a concentración de osíxeno é moi alta. En concreto, estímase que a concentración de osíxeno é 50 veces superior á dos lagos convencionais. A esta concentración, o osíxeno é moi tóxico e ademais considérase que tamén hai peróxido de hidróxeno e radicais libres.
Con todo, os estadounidenses non aceptaron estes cálculos. Segundo eles, a concentración de osíxeno non ten por que ser tan alta. Por outra banda, no lago non hai condicións paira xerar radicais libres e, ademais, algúns microorganismos son capaces de producir antioxidantes. Por último, o fondo pode ser anaerobio. Este fenómeno prodúcese tamén noutros lagos, polo que os microorganismos poderían protexerse do exceso de osíxeno en augas profundas.
A través do xeo até a auga
Talvez todas estas dúbidas e controversias acabe en breve, xa que un grupo ruso planea perforar o xeo até as augas no verán 2006-2007. Outro grupo internacional, que tamén ten intención de chegar ás augas do lago, tomará medidas moi estritas paira garantir a esterilidad, como o uso dun robot autoesterilizado.
Os rusos queren chegar ás augas do lago polo mesmo buraco que fixeron paira obter a primeira mostra. Este buraco xa está completamente contaminado, polo que outros investigadores temen que os rusos contaminen o lago.
Pero non só está en xogo a esterilidad do lago Vostok. O caso é que este lago é un bo laboratorio paira explorar os cascos de xeo que hai no espazo.
En Marte e en varias lúas tamén hai xeo, e os traballos que Vostok está a realizar no lago serven paira investigar e probar como actuar alí.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
