Los pescadores afirman que las ballenas y las focas agotan los bancos de peces y deben morir para proteger al sector pesquero. Sin embargo, las sociedades de protección de animales consideran que la sobrepesca deja a estos mamíferos sin comida y pone en peligro el futuro de algunas especies en peligro.
Sin embargo, según la primera investigación global realizada al respecto, parece que en la mayoría de los casos se trata de un debate inútil. De hecho, este estudio ha demostrado que mamíferos marinos y pescadores faenan raramente en los mismos cardúmenes.
Por un lado, se ha analizado la ubicación de los mamíferos marinos y, por otro, las zonas de pesca. Tras procesar todos los datos, los investigadores concluyen que el 80% de las capturas no se solapan entre sí mamíferos y pescadores, o que, en caso de superposición, son muy escasas.
Estos datos son provisionales y los científicos consideran que el estudio es bastante general. Sin embargo, parece que puede haber algún conflicto entre pescadores y mamíferos.