Els pescadors afirmen que les balenes i les foques esgoten els bancs de peixos i han de morir per a protegir al sector pesquer. No obstant això, les societats de protecció d'animals consideren que la sobrepesca deixa a aquests mamífers sense menjar i posa en perill el futur d'algunes espècies en perill.
No obstant això, segons la primera recerca global realitzada sobre aquest tema, sembla que en la majoria dels casos es tracta d'un debat inútil. De fet, aquest estudi ha demostrat que mamífers marins i pescadors pesquen rarament en els mateixos cardúmenes.
D'una banda, s'ha analitzat la ubicació dels mamífers marins i, per un altre, les zones de pesca. Després de processar totes les dades, els investigadors conclouen que el 80% de les captures no se solapen entre si mamífers i pescadors, o que, en cas de superposició, són molt escasses.
Aquestes dades són provisionals i els científics consideren que l'estudi és bastant general. No obstant això, sembla que pot haver-hi algun conflicte entre pescadors i mamífers.