Mariposa híbrida
Heliconius heurippa es una mariposa endémica colombiana. Como se ve en la foto grande, en las alas tiene dos colores: rojos y blanquecinos. Las otras fotografías son Heliconius cydno (huella clara) y Heliconius melpomene (huella roja) del mismo género.
Así visto, H. heurippa parece una combinación de los dos inferiores, ¿no? Pues efectivamente, así es. H. heurippa es un híbrido de otras dos mariposas, según han demostrado investigadores de Panamá.
Para la demostración, las especies H. cydno y H. melpomene crecieron juntas en el laboratorio y, tras tres generaciones, nacieron mariposas muy parecidas a las de H. heurippa. Estas mariposas fueron genéticamente comparadas con H. heurippa y eran en gran medida iguales. Para estar completamente convencidos de que van a tener que hacer más pruebas, pero por el momento es casi seguro que H. heurippa es una especie creada por hibridación.
La hibridación hace que esta especie tenga las dos marcas de las alas. Y no es una cuestión baladí, porque el modelo de las alas tiene una gran importancia en las mariposas. Entre otras cosas, se centra en este modelo de elección de reproductores. Los híbridos que han criado en el laboratorio preferían, opcionalmente, los del mismo miembro. Y eso parece imprescindible cuando surgió la especie H. heurippa en la naturaleza.
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