Ils démontrent la prolifération des animaux sauvages dans la région de Txernobyl
Près de 30 ans après le désastre de la centrale nucléaire de Tchernobyl, une étude à long terme a montré que les mammifères majeurs augmentent dans la zone contaminée par la radioactivité. De plus, certaines espèces sont aujourd'hui plus abondantes qu'avant la catastrophe. Le travail a été dirigé par le chercheur Jim Smith de l'Université de Portsmouth et publié par le magazine Current Biology.
La zone contaminée par l'accident nucléaire est devenue un laboratoire pour enquêter sur les effets de la radioactivité. Ainsi, des études comme les oiseaux, les poissons, les insectes ou les arachnides ont montré l'impact négatif de la radioactivité sur de nombreuses espèces.
Cependant, dans l'étude publiée, ils se sont concentrés sur les grands mammifères vivant dans la zone contaminée du Bélarus. Le nombre d'animaux a été calculé par deux méthodes : d'une part, de 1987 à 1996, des aphores directs en hélicoptère en hiver et, d'autre part, de 2008 à 2010, des mesures réalisées suivant les restes des animaux dans la neige. Par la suite, dans d'autres zones non contaminées du Bélarus, les chiffres ont été comparés à des résultats similaires.
On constate ainsi que dans la zone contaminée, les populations d'orignaux, de cerfs communs et de sangliers ont considérablement augmenté depuis 1987. Par exemple, le nombre de cerfs a augmenté de 10 fois depuis 1996. La densité des loups est 7 fois plus grande que dans les zones comparées. Selon les chercheurs, cette différence est expliquée par l'interdiction de la chasse.
En outre, les chercheurs ont vérifié si la densité animale est liée au degré de radioactivité du sol et ont conclu que non. Les résultats suggèrent que l'activité humaine (agriculture, chasse, sylviculture…) nuisait plus aux grands mammifères qu'à la radioactivité chronique.
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