Télomères, vie cellulaire et ARN
Récemment, quelques études sur les télomères ont été publiées. Les télomères sont des fragments d'ADN situés aux extrémités des chromosomes qui limitent la vie des cellules : chaque fois que la cellule est séparée, le télomère diminue et plus le télomère est court, plus la cellule est proche de la mort.
Des chercheurs de l'Université Cardiff de Grande-Bretagne ont étudié la relation entre la vie cellulaire et la longueur du télomère, et ont réussi à clarifier le nombre minimum de paires de bases que le télomère doit avoir pour que la cellule soit saine. La limite est d'avoir six paires de bases répétées 12,8 fois ; si le télomère en a moins, des erreurs se produisent dans la distribution cellulaire. Ces erreurs provoquent la mort des cellules ou l'apparition de mutations cancéreuses.
À l'Institut suisse de recherche expérimentale sur le cancer, une découverte inattendue s'est produite en constatant que les télomères disposent d'informations pour la production d'ARN. La séquence ADN des télomères n'a pas de genre, donc on ne s'attendait pas. Maintenant, cependant, après avoir démontré que les télomères ont à voir avec la production d'ARN, ils commencent à étudier la fonction de cet ARN. En fait, les chercheurs croient qu'il peut être important dans la genèse du cancer.
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