Telómeros, vida celular y ARN
Últimamente se han publicado un par de estudios sobre telómeros. Los telómeros son fragmentos de ADN situados en los extremos de los cromosomas que limitan la vida de las células: cada vez que se separa la célula, el telómero disminuye y, cuanto más corto es el telómero, la célula está más cerca de la muerte.
Investigadores de la Universidad Cardiff de Gran Bretaña han estudiado la relación entre la vida celular y la longitud del telómero, y han conseguido clarificar el número mínimo de pares de bases que debe tener el telómero para que la célula sea sana. El límite es tener seis pares de bases repetidas 12,8 veces; si el telómero tiene menos de eso, se producen errores en la distribución celular. Estos errores provocan la muerte de las células o la aparición de mutaciones cancerígenas.
En el Instituto de Investigaciones Experimentales sobre el Cáncer de Suiza, se ha producido un descubrimiento inesperado al comprobar que los telómeros disponen de información para la producción de RNA. La secuencia de ADN de los telómeros no tiene género, por lo que no se esperaba. Ahora, sin embargo, tras demostrar que los telómeros tienen que ver con la producción de ARN, comienzan a investigar la función de este ARN. De hecho, los investigadores creen que puede tener importancia en la génesis del cáncer.
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