Télomères et vieillissement cellulaire
Les télomères sont des structures situées sur les bords des chromosomes des êtres supérieurs. En plus des tâches de protection des chromosomes, l'activité des télomères est étroitement liée au vieillissement cellulaire et au développement du cancer.
Comme les cellules se fragmentent et vieillissent, les télomères se raccourcissent. Une fois qu'ils atteignent une mesure minimale, les télomères perdent la capacité de remplir leurs fonctions et la cellule meurt. Les télomères sont donc des structures qui contrôlent le vieillissement et la bonne prolifération cellulaire. Les chercheurs ont découvert que les télomères ne sont pas raccourcis dans les cellules tumorales. En conséquence, les cellules deviennent immortelles et les cellules tumorales se multiplient constamment.
Le processus de récapitulation des télomères est un sujet de recherche important et l'Université Autonome de Barcelone a fait un pas de plus dans la connaissance de ces mécanismes. Une équipe de chercheurs du département Génétique et Microbiologie a observé que le télomère du chromosome X inactif féminin est raccourci plus rapidement que celui de l'actif. C'est la première fois que l'on observe que les télomères des chromosomes homologues de la même espèce présentent une vitesse de raccourcissement différente. L'observation indique que la structuration de l'ADN influence la réduction des télomères, puisque la seule différence entre les deux chromosomes X est la structuration différente de l'ADN.
La découverte effectuée peut être une étape importante vers l'avant dans la compréhension du cancer.
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