Nunha enquisa realizada sobre as drogas en xeral e comparadas entre si, recoñécense ao tabaco as seguintes características de interese. O fume de tabaco, considerado como una droga irritante baixa, respírase sobre todo asado con cigarros, puros ou pipas, e nun principio produce aos fumador síntomas incómodos con estimulación parasimpática: exaltacións, suor fría, retardación dos latexados cardíacos, etc.
Con todo, estes síntomas que aparecen ao queimar os primeiros cigarros desaparecen e, a falta de efectos parasimpáticos, recórrese habitualmente a doses cada vez maiores, sendo paira moitos máis o hábito social que o hábito de toxicómano. Neste sentido terá que ver coa legalización da venda de tabaco (excepto para os menores).
Con todo, a súa patoloxía crónica é asustante: cancro de pulmón, insuficiencia respiratoria, alteracións dos vasos sanguíneos, úlceras gástricas, hipotrofia do neno en embarazadas fumadoras, etc. Algunhas enfermidades da lista son.