Ils ont développé une technique d'activation neuronale avec son: sonogénétique
Des chercheurs américains ont développé une nouvelle technique d'activation des neurones par ultrasons. L'optogénétique est une technique qui fonctionne de la même manière que les neurones sont activés avec la lumière, mais en remplaçant la lumière par ultrasons. La nouvelle technique, appelée sonogénétique, a été publiée dans la revue Nature Communications.
Dans l'optogénétique est ajouté aux neurones objet d'étude un canal ionique sensible à la lumière par des méthodes génétiques, permettant par un laser d'allumer ou d'éteindre ces neurones. Le problème est que la lumière ne traverse pas bien le cerveau et pour atteindre les neurones en profondeur, il est généralement nécessaire d'introduire des fibres optiques par chirurgie, par exemple. Les ultrasons à basse fréquence traversent le corps sans problèmes. C'est pourquoi des chercheurs de l'Institut Salk et de l'Université de Californie ont étudié la possibilité de contrôler des neurones même par ultrasons.
Un canal ionique sensible aux ultrasons à basse fréquence a été trouvé et testé avec le nématode Caenorhabditis elegans. Tout d'abord, il a fait en sorte que les ultrasons à basse fréquence n'affectent pas eux-mêmes ces vers. Par la suite, ces canaux d'ions ont été exprimés dans certains neurones et ont montré que ces neurones peuvent être activés par ultrasons. Pour cela, il est nécessaire d'amplifier les ultrasons avec des microburbuils à gaz.
« Ce sera un vrai prix de voir si cela fonctionne aussi dans le cerveau des mammifères », affirme le chercheur Sreekanth Chalasani dans le communiqué de presse diffusé par l’Institut Salk. Ils ont déjà commencé à enquêter sur la souris et ont un espoir qui peut être utile aussi dans l'être humain. « Quand nous faisons le saut aux thérapies pour les êtres humains, je pense que la sonogénétique non envahissante sera meilleure que l’optogénétique », affirme Chalasani.Zu idazle
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